Ce se întâmplă dacă într-o zi întâlnim extratereștrii și se dovedesc a fi urmașii noștri? Faptul că cineva din afara Pământului poate trăi sună ca știință-ficțiune. Viața noastră se desfășoară pe această planetă. Pentru o jumătate de secol de zboruri spațiale, mai puțin de 600 de persoane au vizitat orbita mică a Pământului și doar 12 au studiat suprafața unei lumi extraterestre. Costul și complexitatea eliberării oamenilor de sub jugul gravitației este uciderea viselor de călătorie în spațiu liber.
Totuși, acest lucru trebuie să se schimbe. Antreprenori precum Elon Musk și Jeff Bezos dezvoltă rachete refolosibile care pot duce oamenii pe orbită cu ușurință. Richard Branson speră să arate că există un model economic viabil pentru călătoriile în spațiu, construit pe timp liber și turism. Robert Bigelow dorește să te poți odihni la stația spațială peste zece ani. Între timp, guvernele și agențiile spațiale își intensifică eforturile pentru a-i aduce pe cercetători pe Lună și Marte. NASA intenționează să livreze astronauți pe Marte până în 2035, iar China intenționează să aibă o stație spațială orbitantă și o colonie lunară în același timp.
Aceste planuri sunt alimentate de inovația tehnologică. Noile materiale vor permite rachetelor să fie mai ușoare, mai puternice și mai ieftine să fie lansate. Piesele vor fi tipărite 3D pe Stația Spațială Internațională. Luna și Marte sunt departe, dar solul lor este destul de ușor să se transforme în materiale de construcție și să obțină apă pentru băut și oxigen pentru respirație.
Este chiar posibil să se construiască un elevator spațial către Lună: un cablu greu care se extinde pe cer, susținut de propria greutate și de rotația lunii, care va permite transportarea materialelor în ascensoare cu gravitație zero. Ascensorul spațial ar putea stimula noua activitate economică și explorarea suplimentară a sistemului solar. Poate că bravul echipaj va intra în animație suspendată și va merge să exploreze spațiul interstelar în căutarea lumilor locuibile.
Să presupunem că toate acestea se desfășoară în următorii 50 de ani. Ne putem imagina primul copil care s-a născut în afara Pământului, iar acest eveniment va fi asemănător cu ieșirea strămoșilor noștri îndepărtați din Africa acum 60.000 de ani. Cum ne va schimba viața în afara Pământului?
Mai mulți astronauți au petrecut mai mult de un an în microgravitate și au suferit pierderi de masă musculară, fragilitatea oaselor și probleme de vedere. Stația spațială s-ar putea roti pentru a rezolva aceste probleme, iar pentru coloniștii de pe Lună și Marte, gravitația va fi redusă, dar nu zero. Capilarele și sistemele lor cardiovasculare se vor regla, iar masa musculară va fi menținută la un nivel.
Puțini dintre noi s-ar bucura de izolare în locuințele cu bule înghesuite, departe de casă. Lipsa unui mediu natural divers poate duce la un sistem imunitar slăbit. Cu toate acestea, coloniștii vor putea experimenta cu exerciții și sex. Costumele lor spațiale vor fi realizate din materiale durabile, plăcute și apropiate de corp, astfel încât să poată trăi în ele și să exploreze suprafețele noilor lumi.
Într-un mediu spațial fundamental diferit și controlat, speciația poate apărea mult mai repede decât pe Pământ.
Video promotional:
Dacă primele colonii sunt reumplute cu recruți de pe Pământ, modificările fiziologice vor fi mai modeste. Dar valurile ulterioare de coloniști pot rupe cordonul ombilical; ei pot disensiona sau urmări idealurile utopice. În viață și moarte în afara Pământului, peisajul psihologic poate fi conturat de viziunea asupra altei lumi. Biologic, se vor dezvolta și într-o nouă ramură a arborelui uman al vieții.
Cât va dura și cum vor fi ei când vor înceta să mai fim „noi”?
Dimensiunea minimă viabilă a coloniei pentru a evita anomaliile genetice excesive și consangvinizarea este de ordinul a 160 de indivizi. Coloniștii vor fi supuși a două fenomene care sunt bine cunoscute în rândul populațiilor mici izolate de pe Pământ: influența fondatorilor și deriva genetică. O scădere a bazinului genetic are proprietatea contradictorie a evoluției accelerate. De asemenea, va primi accelerație datorită nivelului ridicat de mutații, deoarece razele cosmice nu vor fi reținute de atmosfera subțire. Diversitatea genetică mică nu va putea să conțină presiunea unei noi speciări. Coloniștii pot fi vulnerabili la noi agenți patogeni care îi pot ucide.
Evident, toate acestea pot duce la faptul că trebuie să-și ia propriul destin în propriile mâini. Ingineria ADN și tehnologiile de „editare” se dezvoltă rapid, astfel încât coloniștii își optimizează machiajul genetic, ocolind mecanismul de selecție darwinist. Tehnologia medicală avansată și o dietă optimizată asigură că aproape toată lumea trăiește până la bătrânețe, nu doar cele mai puternice.
Coloniștii extratereștri nu pot fi cetățeni ai niciunei țări, așa că își vor stabili propriile standarde legale și etice. Cel mai probabil, vor adopta agresiv tehnologia pentru a-și îmbunătăți radical viața sau pentru a înlocui părțile corpului cu echivalente mecanice. Perspectiva fuziunii umane și a mașinilor este o perspectivă sumbră pentru mulți dintre noi, dar adoptarea unei astfel de tehnologii va permite coloniștilor să ocolească multe dintre limitările fizice. Aceasta, la rândul său, va extinde lista mediilor extraterestre „locuibile” pentru colonizare. Rezultatul final al unui astfel de scenariu poate fi încărcarea conștiinței într-un computer și scăparea de toate dependențele corpului fizic.
Unele populații din Australia și Papua Noua Guinee au fost izolate de europeni timp de 30.000 de ani, dar nu au evoluat în specii noi. Într-un mediu spațial extrem de diferit și controlat, specializarea poate proceda mult mai rapid decât pe Pământ.
Să presupunem că unii coloniști se întorc pe Pământ după mii de ani și sute de generații. Limba lor este de neînțeles, cultura lor este de nerecunoscut. Sunt înalți și subțiri, cu pielea palidă, dinții mici și fără păr. Cu siguranță vom fi speriați să-i privim și să încercăm să ne recunoaștem în ei, ca într-un fel de oglindă denaturată.
Ilya Khel
