Homo floresiensis, supranumit hobbitul indonezian, este din nou în centrul dezbaterii. O nouă scanare a craniului a arătat că nu era o specie separată, ci o persoană obișnuită. Mai exact, un bărbat
Cu toate acestea, mulți antropologi nu sunt mulțumiți de modul în care a fost realizat studiul și consideră că rezultatele sale sunt mai obscure decât clare.
În 2003, într-o peșteră de calcar de pe insula indoneziană Flores, au fost descoperite resturile unei tinere care a trăit relativ recent, cu aproximativ 18 mii de ani în urmă. Găsirea a dus antropologii într-o emoție teribilă: femeia avea doar un metru înălțime, iar membrele ei erau prea lungi în comparație cu corpul; în cele din urmă, avea un craniu minuscul. Diferențele față de anatomia umană modernă erau atât de evidente încât oamenii de știință au decis să separe rămășițele într-o nouă specie.
A apărut imediat suspiciunea că, în realitate, era vorba de aceiași sapienți, a căror dezvoltare a fost tulburată de microcefalie sau de nanism.
Într-un nou studiu, oamenii de știință conduși de antropologul Ralph Holloway de la Universitatea Columbia (SUA) au testat ipoteza microcefaliei folosind imagistica prin rezonanță magnetică. Au scanat mai întâi craniile a 21 de copii cu starea și au comparat rezultatele cu cele ale celor 118 copii sănătoși. S-a constatat că pacientul de la sănătos se poate distinge prin proeminența cerebeloasă (cât de îndepărtată se află baza craniului) și lățimea frontală relativă.
Apoi, grupul a făcut comparații similare între distribuțiile de endocrane de 10 adulți cu microcefalie, 79 de oameni sănătoși, 17 Homo erectus, patru australopitecine și, în final, Flores uman. S-a dovedit că H. floresiensis are parametri similari cu microcefalia și australopitecinele.
Paleoantropologul Peter Brown de la Universitatea New England, Australia, care a fost implicat în descoperirea fosilei, susține că cercetările domnului Holloway nu iau în considerare trăsăturile care au contribuit la declararea rămășiței unei noi specii. „Proporțiile endocranei nu joacă absolut niciun rol în clasificarea omului Flores ca specie separată”, spune specialistul. „Mărimea creierului în raport cu corpul este importantă, iar acest lucru nu a fost considerat aici”.
Video promotional:
Între timp, antropologul Universității de Stat din Florida, Dean Falk, se plânge că măsurările de endocran de la H. floresiensis sunt probabil distorsionate de jetoanele și fisurile comune în fosile antice. O scanare computerizată a tomografiei din aceeași distribuție a arătat că era încă o specie separată.
Domnul Holloway nu este de acord cu Brown, iar Folk râde: „Am lucrat cu endocrane-ul lui Brown și cu distribuții construite pe baza endocrane virtuale ale lui Folk. Dacă aveam probleme cu materialul, atunci aveau aceleași probleme.
Paleoantropologul William Jungers de la Universitatea Stony Brook (SUA) nu este, de asemenea, convins de concluziile domnului Holloway: „Ei remarcă o asemănare izbitoare cu craniile Australopithecus, dar o ignoră, optând pentru microcefalie. O decizie ciudată.
Rezultatele cercetării sunt publicate în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
