De aproape un milion de ani, un urs cu fața scurtă (Arctodus simus) a rătăcit prin pădurile continentului nord-american. A atins 3 metri înălțime, stând pe patru picioare și, în același timp, s-a putut mișca mai repede decât un cal. Ursul avea de două ori dimensiunea și mult mai puternic decât un urs grizzly, care putea ucide cu o lovitură din laba sa. Până în zilele noastre, oamenii de știință încearcă să înțeleagă cum a trăit acest prădător puternic, ce a mâncat acest prădător puternic și, cel mai important, cum a suferit o distrugere completă acum 10 mii de ani.
Sa datorat schimbărilor climatice sau apariției de oameni primitivi pe continent.
Epoca de gheață s-a încheiat în America de Nord acum 14 mii de ani. Gheața topită a expus solul și vegetația - o sursă nesfârșită de hrană pentru o gamă diversă de animale. Continentul părea un parc național african - era plin de mamifere. Alături de el se deplasau turme de bizoni, cai, cămilele și chiar mamuți uriași. Legea era aceeași pentru toată lumea - omorâți sau veți fi uciși. Și în această lume fără milă, doar un animal le-a întrecut pe celelalte - ursul cu față scurtă. Această bestie era cel mai mare prădător de pe Pământ de pe vremea dinozaurilor. Experții cred că ar fi putut ataca orice animal și l-a ucis. Ursul cu față scurtă, sau ursul bulldog, cum mai este numit, aveau fălci incredibil de puternice, a căror mușcătură se zdrobea. Gheare puternice și fălci puternice au făcut din urs un prădător iscusit și terifiant.
Dar având o putere mortală, ursul nu a putut face față unei descoperiri geografice neobișnuite în sudul Californiei - acest lac gudron vâscoz, care a devenit una dintre cele mai grave capcane pentru animale. Gropile de gudron s-au format din bitum topit care se ridica din intestinele pământului până la suprafața sa. Multe dintre aceste bălți au fost ascunse sub frunziș și vegetație. Cinci centimetri de rășină erau suficiente pentru a imobiliza complet pe oricine. Cu cât ursul a încercat să iasă cu atât mai mult, cu atât a rămas blocat într-un vraciș lipicios. În cel mai bun caz, el a murit în câteva zile din epuizare, foame și sete, dar este mult mai probabil că a fost sfâșiat de lupi primitivi, pisici cu dinți de sabre sau lei, iar moartea a fost cu siguranță foarte dureroasă.
Gropile de rășină păstrează urme de viață așa cum era acum 14 mii de ani. Acest cimitir preistoric al animalelor dispuse din epoca de gheață a devenit una dintre cele mai mari cache-uri fosile din lume. Este situat în inima Los Angeles și se numește Rancho La Brea. Din 1913, oamenii de știință au săpat resturile a mii de animale ucise aici. Drept urmare, a fost creată una dintre cele mai mari colecții din lume, inclusiv 3,5 milioane de eșantioane din aceste rămășițe. Aici sunt colectate mii de scheleturi de pisici cu dinți de sabl, lupi primitivi și doar trei cutii cu oasele unui urs uriaș. O astfel de disparitate numerică în rămășițele găsite indică o caracteristică importantă a ursului cu față scurtă - a fost evazivă și a căzut într-o capcană doar atunci când în el se afla o pradă înecată.
Video promotional:
Spre deosebire de alte carnivore, acești urși trăiau cu greu în pachete. Au preferat să vâneze singuri și au necesitat spații deschise uriașe. Datorită rarității speciilor de urs cu față scurtă, fiecare os găsit este cheia rezolvării ghicitoarei existenței și a stilului lor de viață. Colecția extinsă de rămășițe de animale din ferma creează o imagine vie a unui peisaj preistoric locuit de prădători fericiți care concurează în forță cu un urs.
Au existat multe pisici, lupi și lei americani, care au putut să vâneze bizoni, cai, cămile și chiar pălării gigantice. Continentul a fost locuit și de oameni care au migrat din Siberia în Alaska prin strâmtoarea Bering în urmă cu 14 mii de ani. Experții sunt de acord că oamenii au luat contact cu urșii uriași, ceea ce înseamnă că vânătorii primitivi și urșii cu față scurtă ar fi putut lupta între ei pentru pradă. Deși fântânile gudronate ne oferă o idee despre urși, numai faptele pot clarifica pe deplin natura acestui animal.
Ursul cu față scurtă a trăit într-o mare zonă a Americii de Nord, din Alaska până în Mexic, așa că este dificil de spus care a fost habitatul său exact și ce peisaj îl înconjura. Oasele animalelor care au trăit pe pământ în timpul epocii de gheață mărturisesc în mod viu că epoca pleistocenului era periculoasă pentru toți prădătorii mari, inclusiv pentru urs. Uciderea nu a fost atât de ușoară - fiecare potențială victimă s-a străduit să lupte pentru viața ei, încercând să dea lovitura și să se elibereze. Și, ca urmare, așa cum se întâmplă deseori, poate răni un prădător. Cea mai apropiată rudă din America de Nord a ursului cu fața scurtă este grizzly.
Deși este, de asemenea, în multe privințe feroce, caracteristicile unui urs grizzly sunt diferite de vărul său preistoric uriaș. Acum 14 mii de ani, grizzlies trăiau în același habitat ca ursii cu față scurtă, dar nu erau rivali, doar o subspecie a încetinit dezvoltarea alteia. Un urs grizzly cântărea între 227 și 272 de kilograme și, stând pe patru labe, un urs grizzly a atins o înălțime de aproximativ un metru, când, ca un urs cu fața scurtă, a ajuns până la 540 de kilograme și doi metri pe patru picioare. Și când acest prădător uriaș s-a ridicat pe spate, atunci înălțimea sa a fost de 3 metri și 300 de centimetri. Aceasta este de 2-3 ori mai mare decât un urs grizzly. Astfel, el s-a evidențiat clar pe fundalul altor monștri și în această privință, apare întrebarea, cum a devenit un astfel de gigant?
Oamenii de știință sugerează că dimensiunea animalului a făcut ca acesta să fie un vânător neînfricat, capabil să ucidă orice pradă care nu depășea puterea altor prădători, de exemplu, nămolul de pământ, un erbivor care cântărea 908 de kilograme. În ciuda mișcării sale lente, dimensiunile sale mari îl protejau de prădători mai mici. Ca și elefanții moderni din savanele africane, năravurile erau atât de mari încât erau greu de omorât. Dacă o năpastă era atacată de un urs cu fața scurtă, își folosea propria masă ca apărare. Înălțându-se pe picioarele posterioare, a devenit mai înalt și mai impresionant decât un prădător, dar pe picioarele posterioare, ursul a ajuns la aceeași dimensiune. Astfel, ciocnirea acestor animale a fost ceva asemănător cu un meci de box, când sportivii de lupte se atârnă unul peste altul.
Arsenalul de luptă al ursului a fost de neegalat. Imaginează-ți posibilitatea labelor sale lungi și a ghearelor ascuțite, cu ajutorul cărora ar putea imobiliza un adversar, să-și deschidă stomacul sau să-și rupă umărul cu o mușcă de fălci puternice. Aceste fălci au fost atât de puternice încât mușcând animalul de laba sau de orice altă parte, s-a rupt aproape imediat sub presiunea puternică a mușchilor maxilarului prădătorului. Cu un umăr rupt, sloth nu poate rezista prădătorului, iar ursul câștigă această luptă.
Acum înțelegeți care a fost dieta acestui urs? Putea ucide orice animal. Dar a mâncat alimente pe bază de plante, precum ruda sa cea mai apropiată, ursul grizzly? Informațiile despre ce a mâncat animalul sunt conținute în izotopii de carbon și azot prezenți în oasele sale. După analiză, s-a constatat că ursul era un prădător carnivor absolut. A mâncat bivoli și cai, cerbi canadieni și chiar mamuti. Dacă te uiți la comportamentul acestui urs, atunci este unic. Niciun animal modern nu are o preferință atât de universală pentru pradă. Cei mai mulți preferă să vâneze o anumită specie.
Un urs cu fața scurtă a trebuit să consume 16 kilograme de carne pe zi pentru a supraviețui, adică de 2-2,5 ori mai mult decât are nevoie de un leu. În ciuda faptului că avea toate semnele unui prădător super-mare, începem în mod clar să observăm caracterul foarte special al acestei fiare colosale. Nu se încadrează puțin în cadrul conceptului de prădători, în primul rând pentru că niciunul dintre ei nu a atins această dimensiune în trecut. Dacă îl comparați cu un urs grizzly, calculele vor arăta că s-a mișcat mult mai repede - 50 de kilometri pe oră, dar grizzly ar putea accelera mult mai repede de la 0 la 40 de kilometri pe oră. Lipsa de mobilitate a fost principalul dezavantaj al ursului cu față scurtă atunci când vânează. Dacă ar fi un super-prădător, după cum demonstrează analizele izotopilor, ar putea să se grăbească cu victima fulgerului, ca un leu. Cu toate acestea, structura oaselor ursului nu a fost adaptată pentru acest lucru.
Acum ne devine clar că ursul nu a putut urmări prada, deoarece picioarele sale lungi nu au fost adaptate la viraje ascuțite la viteză mare. Dacă ne uităm la scheletul unui urs, primul lucru care ne atrage atenția sunt picioarele foarte lungi. Sunt prea subțiri și fragili pentru un animal de această dimensiune. Grosimea lor este disproporționat de mică în comparație cu lungimea, ceea ce implică pericolul căderii animalului, precum și o încărcare mai mare pe membre. Și deși știm că ursul a reușit cumva să prindă și să mănânce aproape orice animal, oasele lungi și subțiri ale labelor sale nu au fost suficient de puternice pentru a-și descurca torsiunea masivă de 545 de kilograme la viteză mare. Un urs cu fața scurtă nu putea decât să alunge un animal care aleargă în linie dreaptă, cum ar fi un cal.
Dar dacă făcea o întoarcere ascuțită și ursul se întoarse după ea, el putea pur și simplu să-i rupă picioarele. Dacă toate aceste elemente sunt combinate, obțineți un portret ușor diferit al unui urs. Acesta este un animal foarte mare, cu picioare lungi, care s-ar putea mișca mult timp la o viteză moderată. Astfel, ursul cu față scurtă a dezvoltat o astfel de creștere nu pentru a vâna, ci pentru a speria alte animale și a-i forța să renunțe la prada câștigată. S-a dovedit că, în locul celei mai înalte forme de prădător, avem în fața noastră cea mai înaltă formă de înșelător, care parcurge distanțe lungi în căutarea unei pradă ușoară.
Astăzi, urșii grizzly urmează un pachet de lupi pentru a-i intercepta prada după ce victima este ucisă. Și acum 14 mii de ani, ursul cu față scurtă a urmat aceeași strategie - a așteptat ca un pachet de lupi primitivi să conducă și să ucidă prada, după care i-a turnat pe ei pentru a obține un trofeu. Pentru a-și proteja munca, lupii au înconjurat ursul și l-au atacat din direcții diferite. Dar, deși prădătorii cenușii puteau lupta pentru pradă, dimensiunea uriașă a ursului i-a înspăimântat, deoarece ridicându-se pe picioarele posterioare, s-a ridicat cu 2,5 metri deasupra lor.
Ursul cu fața scurtă era mai mult un hoț decât un vânător. Acesta a fost creat pentru a fura prada de la alți prădători, dar dimensiunea sa impresionantă nu numai că a speriat animalele, dar a avut și utilizări mai importante. Corpul său era mult mai potrivit pentru mișcarea uniformă decât pentru aruncare și vânătoare. Capacitatea de mișcare locomotorie este determinată de lungimea pasului. Dacă în timpul vânătorii, labe subțiri erau un dezavantaj evident, atunci din cauza ușurinței lor, călătoriile pe termen lung nu necesitau aproape niciun efort. Cu o astfel de mers ușor, ursul nu a costat nimic să parcurgă 2,5 kilometri. Prin analogie cu alte animale, oamenii de știință au putut calcula viteza unui urs cu față scurtă - 12,8 kilometri pe oră. În timp ce un animal obișnuit ar dura ore întregi pentru a depăși această distanță.
Calculele grosiere au arătat că habitatul individual al unui urs era de la 480 la 800 de kilometri pătrați, unde se poate deplasa în căutarea continuă a hranei. Deci, cum a reușit ursul cu față scurtă să găsească 16 kilograme de carne necesare în fiecare zi? Un astfel de mare zgârietor ar necesita un arsenal mare de trucuri pentru a găsi mâncare, inclusiv un puternic simț al mirosului. În acest scop, cavitățile nazale ale ursului au fost lărgite, astfel încât simțul mirosului său a trebuit să depășească urșii moderni. Grizzlies au unele dintre cele mai sofisticate mecanisme olfactive de pe pământ și pot mirosi de la 5 la 7 kilometri distanță.
Însă strămoșul său uriaș putea găsi cadavre de animale pe o rază de 9,5 kilometri, în plus, înălțimea lui a permis ursului cu fața scurtă să se ridice la mai mult de trei metri deasupra solului și să miroase mirosurile aduse de vânt de departe. Este foarte important că a cheltuit puține calorii în căutarea hranei. Cu toate acestea, când ursul a găsit cadavrul victimei, el a trebuit să-l fure. Și aici a trebuit să lupte pentru titlul de cel mai important prădător.
Dar punerea în stăpânire a pradei nu a fost atât de ușor ca să o găsiți. De obicei, un prădător mare care a ucis-o era în apropiere. Dacă un urs cu fața scurtă a găsit, de exemplu, cadavrul unui bizon, el a fost cel mai probabil opus de o turmă de pisici cu dinți de sabl. Creșterea uriașă a ursului a fost contrastată cu numărul concurenților. Pisicile dințate cu sabre au intrat în luptă, având avantaje numerice, precum și colți lungi ascuțiți. Dar să nu uităm că în fața lor era încă un urs cu un craniu masiv, fălci puternice și gheare puternice, cu care putea arunca ușor pisica. Întrucât animalele luptă rar pentru viață, experții cred că rezultatul bătăliei a fost o concluzie anterioară. Imediat ce ursul lovește una dintre pisicile dințate cu sabre, este mai posibil ca restul să se retragă imediat. În ceea ce privește vânătorii de mamuți, ursii preistorici, cel mai probabil, i-au mâncat deja morți,de la viu, cu greu ar fi făcut față cu un portbagaj mobil și cu urechi uriașe.
Aceste întâlniri explică de ce ursul cu față scurtă a evoluat la o dimensiune atât de impresionantă. Uneori nici măcar nu trebuia să lupte pentru mâncare. Dintr-o vedere, prădătorii și-au aruncat prada. Dar ce s-a întâmplat dacă ursul a întârziat la cină? Oricât de repede a alergat, partea principală a pradei era deja mâncată de prădători. Ar fi dificil ca un carnivor atât de mare să obțină suficient un cadavru, din care au rămas literalmente pielea și oasele. Și aici prădătorul a fost ajutat de botul său scurt. Datorită faptului că dinții față ai ursului erau localizați aproape de articulația maxilarului său, acesta ar putea gâna ușor oasele. Structura maxilarului ursului cu față scurtă i-a permis să mănânce chiar și oase foarte mari și să se hrănească cu măduva osoasă, care are un conținut ridicat de grăsimi, lipide și calorii suplimentare.
În ciuda faptului că ursul nu a fost un vânător activ, el a rămas totuși regele faunei Pleistocene. Cu toate acestea, pe pământ a apărut un alt prădător periculos - omul. Oamenii aveau nu numai capacitatea de a vâna mamuți, ci și un intelect suficient de dezvoltat, care le-a permis să ucidă orice animal. Oamenii de știință încă cercetează relația dintre ființele umane și ursul cu față scurtă. Zăcămintele de animale găsite cu urme de instrumente de tăiere înjunghiate sunt singurele dovezi de contact între oameni și ursul primitiv. Examinându-le însă cu atenție, s-a ajuns la concluzia că loviturile au fost provocate pe cadavrul deja amorțit al animalului. În acest caz, ursul nu a fost ucis de vânător, ci doar găsit de el. În mod ironic, oamenii înșiși au acționat ca un scarabei pentru ursul mort.
În urmă cu 10 mii de ani, toți prădătorii mari au dispărut în America de Nord, nu numai urși cu față scurtă, ci și lupi primitori, lei, mamuți, năluci uriașe și pisici cu dinți de sabl. Toți au fost ștersi de pe fața pământului pentru totdeauna. Acesta este un eveniment inedit și inexplicabil. Personajele principale ale articolului nostru au fost ultimii care au murit. În prezent, există mai multe ipoteze populare pentru o astfel de dispariție în masă, una dintre ele fiind atribuită distrugerii acestor animale din cauza activităților de vânătoare umană. Există, de asemenea, o altă versiune care, atunci când oamenii au ajuns într-o anumită zonă, au ucis mai întâi toți prădătorii, astfel încât, la rândul lor, să nu-i ucidă. Cu toate acestea, nu există dovezi că oamenii au ucis animale preistorice în acest scop. Pentru că știmcă oamenii și alți prădători au coexistat mult timp în alte regiuni ale planetei și că acestea din urmă nu au fost exterminate. De aici rezultă că un alt factor este de vină pentru stingerea animalelor - condițiile meteorologice.
În urmă cu 17 mii de ani în America de Nord, au început să apară schimbări climatice rapide. Conform unei teorii, aceasta a fost rezultatul unei coliziuni cu o cometă, după care a avut loc o lovitură rece la rece. Această revenire parțială la condițiile din perioada de gheață a provocat daune enorme ecosistemului. Multe plante au fost deteriorate și, după un timp, au devenit atât de puține, încât ierbivorele au fost private de hrană și au murit, astfel încât prădătorii care se hrănesc cu ele au dispărut. Cu toate acestea, adversarii acestei teorii indică din nou lipsa de dovezi fizice. Unde sunt mostrele de resturi de animale înghețate sau înfometate, care atestă cataclismul?
Cum au reușit reprezentanții mari ai faunei să supraviețuiască în timpul nenumăratelor alte capturi reci timp de 2 milioane de ani și să nu supraviețuiască celui care a pus capăt epocii de gheață? Cu toate acestea, mulți oameni de știință sunt înclinați spre ipoteza schimbărilor climatice atunci când prădătorii mari au dispărut. Astfel, au dispărut și cadavrele cu ierbivore, pe care le mânca ursul cu față scurtă. Deoarece ursul a mâncat exclusiv carne și nu a putut să se adapteze la alte surse alimentare, acest prădător a dispărut și el. Este curios că ruda lor grizzly, găsindu-se în astfel de condiții, i-a biruit și a supraviețuit.
Se crede că ursul cu față scurtă a trăit pe planetă aproximativ un milion de ani și totuși această specie a dispărut de pe fața pământului, pur și simplu pentru că nu s-a putut adapta la schimbările drastice din mediul înconjurător. Dar în timpul domniei sale, el a rămas încă prădătorul principal cu gheare ascuțite și fălci puternice, datorită cărora a putut sfâșia orice animal. Ursul a dominat natura, iar natura i-a oferit toate șansele să continue să facă acest lucru. Cu toate acestea, mai târziu a început să-și schimbe condițiile, iar ursul cu fața scurtă nu s-a putut adapta la ele, lăsând pentru totdeauna postul de rege al prădătorilor.
