În întreaga istorie a existenței sale, lumea a cunoscut cinci stingeri în masă (sau 8, în funcție de ce clasificare aderi). Cea mai gravă dintre acestea a fost Marea Extincție în urmă cu 252 de milioane de ani, cauzată de erupții vulcanice catastrofale și ștergerea a 96% din toate speciile.
Perioadă de tranziție
Cu toate acestea, unele extincții „minore”, înțelese, pot să fi scăpat de atenția noastră. De exemplu, oamenii de știință au bănuit de multă vreme că a existat o extincție semnificativă în timpul tranziției dintre Pliocen și Pleistocen (acum aproximativ 2,6 milioane de ani), dar le este greu să stabilească cât de catastrofală a fost.
Acum, un nou studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Zurich a arătat că, înaintea faimoasei megafaună a planetei - mamuți de lână și pisici cu dinți de sabl - a fost influențată de mulți factori antagonici, oceanele au suferit și ele pierderi.
Această tranziție între cele două epoci geologice a prezentat o schimbare climatică caldă și debutul unei glaciații extinse, care pare să fi provocat o scădere rapidă a nivelului oceanelor și o răcire semnificativă a apei.
Video promotional:
De ce s-a stins megafauna marină
Pe baza unei noi evaluări a înregistrărilor fosile, oamenii de știință au ajuns la concluzia că acest lucru a fost suficient pentru a ucide un număr surprinzător de mare de creaturi mari: în total, o treime din megafauna marină a dispărut în timpul acestei tranziții.
Mamiferele marine au suferit cel mai mult, pierzând 55% din diversitatea lor. În plus, aproximativ 35% din păsările de mare și 43% din țestoasele marine sunt dispărute. Este de remarcat faptul că în această perioadă doar 9 la sută dintre rechini au dispărut, dar printre ei a existat o specie destul de vizibilă și importantă.
Dispariția megalodonului
Vorbim, desigur, despre megalodon - unul dintre cei mai mari și mai temători prădători din istoria planetei, care a crescut până la 18 metri. Este interesant că din când în când pe web există speculații că această bestie cumplită se ascunde încă undeva în adâncurile oceanelor.
În ciuda tuturor acestor povești, oamenii de știință au stabilit clar că aceste megalodone au dispărut acum 2,6 milioane de ani. De când au fost descoperite pentru prima dată dovezi fosile ale existenței lor, oamenii de știință au încercat să-și dea seama de ce s-a întâmplat acest lucru. Au fost propuși diverși factori, inclusiv colapsul lanțului alimentar, concurența excesivă din partea altor animale și răcirea bruscă a oceanului.
Autodistrugerea lanțului alimentar
Rezultatele unui nou studiu pe această temă au fost publicate în revista Nature Ecology & Evolution. Oamenii de știință speculează că pierderea biodiversității habitatului costier din cauza scăderii nivelului mării a fost suficientă pentru a declanșa o dispariție în masă, pe care nici măcar rechinul uriaș nu a putut supraviețui. De fapt, lanțul alimentar autodistructiv a devenit cauza dispariției megalodonului.
"Descoperirea acestui eveniment de extincție arată că diversitatea biologică a megafaunei marine este mai sensibilă la schimbările care au avut loc în mediu decât s-au crezut anterior", scriu oamenii de știință. Se referă apoi la schimbările climatice antropice contemporane, menționând că „impactul său potențial asupra megafaunei marine nu trebuie subestimat”.
Anna Pismenna
