În câteva decenii, nivelul oceanului mondial poate crește cu 5-10 cm, ceea ce va determina o dublare a numărului de inundații din Insulele Pacificului, San Francisco (SUA), Mumbai (India), Orașul Ho Chi Minh (Vietnam), Abidjan (Coasta de Fildeș) și alte regiuni tropicale.
La aceste concluzii au ajuns o echipă internațională de experți de la Centrul pentru Studiul Coastei și Mării Pacificului, ca parte a Sondajului Geologic al SUA, Universității Illinois din Chicago și Universității din Hawaii la Manoa.
Nivelul mării crește cu 4 mm anual datorită gheții topite din Antarctica și Groenlanda. Până în 2050, poate crește cu 10-20 cm, iar până la 2100 - cu un metru, conform prognozelor Grupului interguvernamental privind schimbările climatice, întocmit în 2013 și cu 2-3 metri - conform estimărilor mai recente.
Potrivit șefului studiului, specialist la Universitatea Illinois din Chicago Sean Vitusek, este imposibil de evitat creșterea nivelului mării. „Pentru a preveni inundațiile frecvente, rezidenții costierii vor trebui să se adapteze”, spune profesorul Thomas Wahl, care studiază riscurile de coastă la Universitatea din Florida Centrală.
După cum au stabilit oamenii de știință de la Massachusetts Institute of Technology și Universitatea Simon Fraser, marea se va extinde, chiar dacă țările își reduc emisiile de gaze cu efect de seră la zero până la jumătatea secolului. Cu toate acestea, acest proces poate fi încetinit și, în special, Protocolul de la Montreal privind substanțele care epuizează stratul de ozon contribuie la aceasta.
În Rusia, inundațiile frecvente amenință Sankt Petersburg, situat pe malul Golfului Finlandei (Marea Baltică). Conform prognozelor lui Artem Pavlovsky, specialist la Institutul de Cercetare al Planului General din Sankt Petersburg, nivelul apei din golf va crește cu 5-8 cm până în 2050 și cu 11-12 cm până în 2100. Din 1979 până în 2008, orașul a înregistrat 63 de inundații, aproape dublul numărului în ultimii 30 de ani.
