Oamenii de știință au dezvoltat o interfață neuro-computer care permite maimuțelor să controleze mișcările unui scaun cu rotile robotizate de la distanță, doar cu puterea gândului. Dispozitive similare vor ajuta persoanele cu dizabilități paralizate să înceapă din nou să se deplaseze. Dezvoltarea este descrisă în revista Nature Scientific Reports.
Invenția a fost prezentată în laboratorul renumitului specialist în neurointerfață, Miguel Nicolelis, de la Universitatea Duke. Anterior, maimuțele lui Nicolelis nu puteau opera decât cu proteze. Cu toate acestea, acum pentru prima dată, oamenii de știință au reușit să adapteze neurointerfața la mișcările de control ale întregului corp. Un implant multicanal fără fir a fost integrat în creierul unui animal experimental: folosind doar 300 de neuroni, maimuța și-a imaginat calea mișcării scaunului și și-a atins ținta.
Stimulul pentru maimuțe a fost o farfurie cu struguri, pe care au încercat să o atingă. Oamenii de știință au înregistrat semnale cerebrale și le-au transformat în comenzi digitale care controlează mișcarea vehiculului.
Spre deosebire de experimentele anterioare (cu proteze), maimuțele nu au fost antrenate să funcționeze cu un joystick. Acest fapt este remarcat în special de cercetători: noua tehnologie poate fi transferată paraliticilor care nu trebuie să învețe mai întâi cu mâinile lor. În plus, implanturile Nicolelis și-au dovedit puterea și siguranța pentru țesutul creierului: funcționează mai mulți ani.
De-a lungul timpului, calitatea managementului scaunelor cu rotile s-a îmbunătățit. Maimutele au inceput sa calculeze mental distanta fata de placa de struguri (judecand dupa noul semnal din creierul lor). „Datele noastre indică faptul că scaunul cu rotile este asimilat de creierul animalului și este perceput de el ca un element al imaginii corpului. De fapt, scaunul devine o parte a corpului maimuței , a spus Nicolelis.
După 17 ani de cercetări, savantul a remarcat că tehnologia sa a ajuns în stadiul în care poți începe să implantezi dispozitive în creierul uman și să începi studiile clinice.
