Printre cele mai mari clădiri ioniene se află magnificul templu al lui Artemis, care a împodobit capitala odată bogată a puternicii Lydia, orașul Sardis, cel mai renumit din lumea antică. La început, locuitorii au desemnat un nou sanctuar pentru zeița Cybele, populară în Asia Mică, dar campaniile gloriosului Alexandru cel Mare au schimbat situația.
În secolul IV î. Hr. e. zeița vânătoarei și a fertilității o îndepărtează pe importanța rivalului ei, iar în aproximativ 546 î. Hr. e. Pe locul vechii clădiri este reconstruit un templu în stil grec.
Clădirea avea un aspect pompos. Lungimea clădirii este de aproximativ 100 de metri, care este de o dată și jumătate decât dimensiunea Partenonului. Crizele politice, schimbarea guvernului, războaiele și cutremurele au afectat constant terminarea sanctuarului, motiv pentru care construcția acestuia a fost întârziată timp de secole.
Romanii care i-au înlocuit pe greci i-au onorat pe împărați mai mult decât pe zei. În locul lui Artemis, cele mai onorabile locuri din timpul domniei lor în templu au fost luate de cuplul imperial - Atnoninus Pius cu soția sa Faustina (sec. II d. Hr.).
Video promotional:
Până în secolul al IV-lea, Sardisul nu și-a pierdut încă importanța în lumea antică, dar cândva maestrul sanctuar a fost aproape abandonat. În apropierea templului a apărut o biserică a noului zeu, construită de creștini. Profesorul G. Butler, ajuns în 1910 pentru săpături, a găsit o priveliște jalnică.
Ruinele antice ale structurii grandioase au fost acoperite cu pământ și moloz, cu excepția unei perechi de coloane înalte care au supraviețuit în partea de est. Lucrările arheologice s-au desfășurat temeinic pe mai multe sezoane în perioada 1910-1922.
Templul lui Artemis avea porticuri adânci, 8 coloane la fiecare capăt și 20 coloane laterale. Doar două coloane grandioase de 18 metri au fost păstrate complet, iar cele 13 rămase au fost distruse pe jumătate. După dimensiunea suprafeței superioare a subsolului în trepte, dimensiunile sanctuarului sunt 48,5x104 m.
Datorită fragmentelor supraviețuitoare, oamenii de știință au reușit să reconstruiască aspectul exterior al încadrării intrării în partea interioară a templului, pentru a schița un plan inițial aproximativ al structurii. Utilizarea inscripțiilor bilingve de către constructorii antici i-a ajutat pe arheologi să învețe multe cuvinte noi din Lydian.
