Un cercetător britanic a găsit dovezi că armata Imperiului Persan Sassanid a folosit pentru prima dată gaze otrăvitoare în timpul asediului orașului Dura Europos din estul Siriei. În 256 A. D. e. 20 de legionari romani au căzut victime ale primului atac de gaze din istoria umană.
Orașul antic de pe Eufrat Dura-Europos (Dura-Europos - „dura” în aramaică înseamnă o fortăreață) în epoca romană era un mare centru comercial. În 256 a fost capturat de trupele sasanide. Sasanizii înșiși și-au numit statul Eranshahr - „Statul Iranilor (Arieni)”. Sasanizii persani au pătruns în Siria și Mesopotamia sub regele Shapur I. În 260, lângă Edessa, armata sa a capturat împăratul roman Valerian și cea mai mare parte a armatei sale.
Arheologul britanic Simon James a reconstruit evenimentele care au avut loc sub zidurile cetății siriene din Dura Europos în secolul al III-lea d. Hr. Persanii au ridicat un terasament mare de pământ, în timp ce săpau un pasaj subteran sub ziduri.
La rândul lor, romanii au săpat o contra-tranșă, dar abia 20 de legionari au ajuns la tunelul de sub zidurile Dura Europos când au căzut victime ale unui atac chimic. Cel puțin unul dintre perșii care atacau garnizoana romană a fost, de asemenea, ucis de gaze otrăvitoare. După căderea orașului, a fost abandonat mult timp.
Poate că perșii au auzit cum săpau romanii și au avut timp să se pregătească pentru luptă. Când legionarii intrau în tunel, nori de gaz otrăvitor îi învăluiau. Arienii au aruncat gudron, bitum și cristale de sulf în bazinul cărbunelui și au început să-l aștepte cu burduf de forjă, astfel încât fumul gros a intrat în tunelul roman, din care sufocau soldații inamici.
Cadavrele legionarilor romani erau îngrămădite de zid, iar scuturile lor erau atârnate pe perete. Unul dintre arieni s-a repezit în tunelul săpat de dușmani pentru a-l lumina, dar sufocat în vaporii otrăvitori. Scheletul i-a fost găsit. Tunelul roman s-a prăbușit - iar perșii au reușit să-și termine cu calm lucrările subterane. Atacatorii au vrut cel mai probabil să distrugă zidul cetății și turnul principal.
Deși există o mulțime de dovezi pentru o astfel de teorie, Simon James a dezvăluit recent la o întâlnire din Philadelphia, el nu este în totalitate sigur că acest lucru este exact ceea ce s-a întâmplat. „Pentru a ucide 20 de soldați într-o cameră mai mică de 2 metri înălțime și 11 metri lungime, perșii trebuiau să fie superhumani - sau să inventeze ceva insidios”, James este sigur. Dar ultima versiune este susținută de rămășițele de rășină și sulf, descoperite de un arheolog la tunelul roman.
Versiunea lui James este destul de realistă, numai dacă armele chimice au fost deja utilizate în mod repetat în istoria antică. Cea mai cunoscută utilizare a unui agent de război chimic este focul grecesc: un amestec de ulei, asfalt, sulf și alte materiale combustibile. În textele clasice ale antichității există, de asemenea, arheologul, referiri la utilizarea substanțelor inflamabile în tuneluri în timpul unui asediu.
Video promotional:
Pentru romani, un atac chimic sub zidurile Dura Europos nu ar fi putut veni ca o surpriză completă. Legionarii au întâmpinat deja utilizarea gazelor otrăvitoare. În 190 î. Hr. Legiunile romane au asediat orașul puternic fortificat Ambrakia (azi Arta) din vestul Greciei.
După ce încercările lor de a încălca zidul au eșuat, au săpat un tunel subteran. Și atunci apărătorii cetății i-au alungat pe romani departe de pene arse cu fum, fandând fumurile sufocante cu ajutorul blanurilor. Legionarii trebuiau să se retragă.