Astrofizicienii sugerează că jumătate din materia normală din universul nostru există sub formă de gaz fierbinte. Studiul spațiului din ultimii zece ani a arătat că așa-numita energie întunecată și materia întunecată prevalează în regiunile apropiate galaxiei noastre și doar 5% există sub formă de materie obișnuită, la fel ca pe Pământ.
Materia întunecată este o substanță ipotetică despre care au vorbit astronomi în Univers. Oamenii de știință au atras atenția asupra faptului că forțele cu care galaxiile și ciorchinele lor sunt atrase între ele nu pot fi explicate prin interacțiunile gravitaționale ale stelelor, norilor de gaz și praf și ale altor obiecte vizibile prin telescoape. Conform calculelor, aceste forțe sunt de câteva ori mai mari decât cele care ar fi trebuit să apară.
Prin urmare, oamenii de știință au sugerat că există un alt tip de materie în spațiu care nu interacționează cu radiațiile electromagnetice și, prin urmare, nu poate fi detectată folosind telescoape. Această materie, care a primit denumirea de „întuneric” pentru pretinsele sale proprietăți, constă aparent din particule masive care interacționează foarte slab cu atomii care formează materia obișnuită „vizibilă”.
Observate cu telescoape bazate pe sol și orbitante, materia „vizibilă” sub formă de stele și gaz intergalactic conține doar jumătate din numărul protonilor și neutronilor calculați teoretic. Cealaltă jumătate rămâne evazivă, eludând ochii astronomilor și astrofizicienilor! Deci, care este această „materie lipsă”?
O mare cantitate de gaz fierbinte care emite în raza X umple grupuri de galaxii, iar masa sa este de câteva ori mai mare decât masa de stele din aceste galaxii. Acest fapt a sugerat că „materia lipsă” poate fi similară cu natura acestui gaz, dar ușor mai rece și mai puțin densă, astfel încât este aproape imposibil de detectat.
Oamenii de știință au numit-o „mediu intergalactic cald”. Nu poate fi „detectat” prin observare directă, dar acest mediu se revelează prin absorbția radiațiilor de raze X care trece prin ea. În ultimii cinci ani, astronomii au observat strălucitorul blaz margarian 421, ale cărui împrejurimi sunt susceptibile de a fi umplute cu un "mediu cald intergalactic".
Dr. Taotao Feng de la Universitatea din California este un expert important în domeniu. Echipa sa de cercetare din ultimii ani și-a concentrat observațiile pe un obiect spațial misterios, un grup de galaxii numit Zidul Sculptorului, care are o structură filamentoasă. Clusterul conține mii de galaxii, inclusiv interesantul blazar H2356-309, care emite raze X puternice.
Blazars este un tip de galaxii active care radiază spre Pământ și au spectre caracteristice. Tocmai pentru că radiațiile sunt direcționate cu precizie către planeta noastră, este mai ușor pentru astronomi să detecteze absorbția slabă a radiațiilor cu raze X, ceea ce indică prezența unui mediu intergalactic cald în această regiune a spațiului.
Video promotional:
Folosind telescopul Chandra aproape de Pământ al NASA și telescopul Agenției Spațiale Europene HMM-Newton, profesorul Feng și colegii săi au reușit să detecteze în imediata apropiere a blazarului H2356-309 un „mediu intergalactic cald” exact cu temperatura și densitatea care au fost calculate teoretic. Zidul sculptorului se întinde de zeci de milioane de ani-lumină și are o structură fibroasă pe scară largă, aceeași structură ca mediul intergalactic cald.
Maria BUUK
