Oamenii s-au ocupat de întrebări despre originea vieții de-a lungul istoriei - de la filosofii Antichității și gânditorii religioși la știința modernă. Cu toate acestea, există o ipoteză care poate oferi un răspuns la modul în care viața a apărut pe Pământ.
Panspermia - tradus din greacă (πανσπερμία - un amestec de tot felul de semințe, de la πᾶν (pan) - „totul” și σπέρμα (sperma) - „sămânță”) înseamnă literalmente „semințe sunt peste tot”. Ipoteza panspermiei afirmă că „semințele” vieții există în tot universul și se pot deplasa prin spațiu dintr-un loc în altul. Unii cred că viața de pe Pământ provine din astfel de „semințe”.
Mecanismele panspermiei includ reflectarea prafului interstelar prin presiunea radiației solare și mișcarea organismelor extremofile în spațiu în interiorul unui asteroid, meteorit sau cometă.
Există trei variante populare pe ipoteza panspermiei:
Litopanspermia, sau panspermia interstelară, este o ipoteză conform căreia pietrele evacuate de pe suprafața planetei ca urmare a unei coliziuni servesc ca transport pentru materialul biologic de la un sistem solar la altul.
Panspermia balistică sau interplanetară este o ipoteză conform căreia rocile expulzate de pe suprafața unei planete ca urmare a unei coliziuni servesc ca transport pentru materialul biologic de la o planetă la alta în cadrul aceluiași sistem solar.
Panspermia dirijată este răspândirea intenționată a semințelor vieții pe alte planete de către o civilizație extraterestră foarte dezvoltată sau răspândirea intenționată a semințelor vieții de pe Pământ la alte planete de către oameni.
Panspermia nu explică evoluția în niciun fel și nu încearcă să răspundă la întrebarea modului în care a apărut viața în Univers. Această ipoteză încearcă să rezolve misterele originii vieții pe Pământ și răspândirea vieții în Univers.
Video promotional:
Istoria panspermiei
Prima mențiune cunoscută a conceptului de panspermie o găsim în lucrările filosofului grec antic Anaxagoras (500 î. Hr. - 428 î.e.n.), deși înțelegerea acestei idei diferă de ipoteza modernă:
Prima mențiune cunoscută a conceptului de panspermie o găsim în lucrările filosofului grec antic Anaxagoras (500 î. Hr. - 428 î.e.n.), deși înțelegerea acestei idei diferă de ipoteza modernă:
Anaxagora.
În 1743, teoria panspermiei a apărut în lucrările aristocratului, diplomatului și istoricului natural Benoit de Malier, care credea că viața pe Pământ a fost „însămânțată” de microbii din spațiul căzut în ocean și nu a apărut ca urmare a abiogenezei.
În secolul al XIX-lea, teoria panspermiei a fost reînviată de savanții Jones Jakob Berzelius (1779-1848), Lord Kelvin (William Thomson) (1824-1907) și Hermann von Helmholtz (1821-1894). În 1871, Lordul Kelvin a declarat:
În 1973, biologul molecular, fizician și neuroștiințist câștigat la Premiul Nobel, Francis Crick, împreună cu chimistul Leslie Orgel, au propus teoria panspermiei regizate.
Lord Kelvin.
Suport modern pentru panspermie
În 1984, în timpul misiunii anuale de căutare a meteorilor guvernului american, o echipă de oameni de știință din Antarctica a găsit un meteorit care s-a despărțit de suprafața planetei Marte în urmă cu aproximativ 15 milioane de ani. Meteorul a fost numit Allan Hills 84001 (ALH84001). În 1996, ALH84001 a dezvăluit structuri care ar putea fi rămășițele nanobacteriilor terestre. Anunțul, publicat de David McKay de la NASA în revista Science, a făcut titluri în întreaga lume, iar președintele Bill Clinton a făcut o declarație oficială la TV marcând evenimentul și exprimându-și sprijinul pentru planul agresiv de explorare robotică a Marte. Ca urmare, au fost efectuate mai multe teste - și au fost găsiți aminoacizi și hidrocarburi aromatice policiclice în ALH84001.
Cu toate acestea, experții de azi sunt de acord că aceste substanțe nu sunt un semn precis de viață și ar fi putut fi formate abiotic din molecule organice sau din cauza poluării din contactul cu gheața arctică. Dezbaterea continuă până în zilele noastre, dar progresele recente ale cercetării nanobiologice au făcut din nou această descoperire interesantă.
Dovada anunțului de viață pe ALH84001 a stârnit un val de susținere pentru ipoteza panspermiei. Oamenii au început să speculeze cu privire la posibilitatea apariției vieții pe Marte și transferul ei pe Pământ pe resturile planetei care s-au declanșat în urma unor coliziuni grave (exemplu de panspermă balistică).
Meteorita ALH84001.
În aprilie 2001, în cadrul celei de-a 46-a reuniuni anuale a Societății Internaționale de Inginerie Optică (SPIE) din San Diego, California, cercetătorii indieni și britanici conduși de Chandra Wickramasinghe au prezentat probe de aer stratosferice obținute de Organizația de Cercetare Spațială din India, care conținea cheaguri de celule vii. Ca răspuns la această afirmație, Centrul de cercetare Ames al NASA și-a exprimat îndoieli că celulele vii ar putea fi prezente la astfel de altitudini, dar a remarcat că unii microbi ar putea dormi milioane de ani, ceea ce ar putea fi suficient pentru călătoriile interplanetare în cadrul sistemului solar. …
În mai 2001, geologul Bruno D'Argenio și biologul molecular Giuseppe Geraci de la Universitatea din Napoli au anunțat descoperirea unei bacterii extraterestre în interiorul unui meteorit de aproximativ 4,5 miliarde de ani. Cercetatorii au sustinut ca bacteriile continute in structura cristalina a mineralelor au prins viata in mediul de cultura. De asemenea, aceștia au declarat că bacteriile aveau ADN spre deosebire de orice pe Pământ și au supraviețuit după ce meteoritul a fost sterilizat la temperatură ridicată și curățat cu alcool. În cele din urmă, bacteriile au fost identificate ca fiind legate de bacteriile moderne cu fân (Bacillus subtilis) și Bacillus pumilus, dar aceasta pare a fi o tulpină diferită.
Bastonul de fân (Bacillus subtilis).
În aprilie 2008, astrofizicistul britanic de renume mondial, Stephen Hawking, a vorbit despre panspermia la conferința „De ce ar trebui să mergem în spațiu”, ca parte a unei serii de prelegeri la Universitatea George Washington pentru a marca 50 de ani de la NASA.
În aprilie 2009, Hawking a discutat și despre posibilitatea construirii unei stații umane pe o altă planetă și a făcut sugestii despre motivul pentru care viața extraterestră ar putea să nu ia legătura cu rasa umană în timpul simpozionului Origins de la Universitatea de Stat din Arizona. Fizicianul a mai spus că oamenii pot găsi în timpul explorării spațiale - precum viața extraterestră ca urmare a panspermiei, conform căreia viața sub formă de particule de ADN poate fi transmisă prin spațiu în locuri locuibile.
Probleme și perspective ale ipotezei panspermiei
O teorie științifică controversată, panspermia primește fie sprijin public, indiferentă sau critică. De exemplu, grupurile religioase sunt critice pentru această ipoteză. Dacă teoria poate fi dovedită, atunci însăși fundamentele unor astfel de religii vor fi serios zdruncinate sau abolite cu totul. Comunitatea științifică în ansamblu susține această teorie. Din nou, dacă se dovedește a fi corect, atunci această teorie ar putea schimba modul în care este studiată biologia evolutivă, deoarece s-ar putea presupune că evoluția în forme de viață superioare este programată genetic, iar acest lucru, la rândul său, contravine teoriei lui Darwin.
Ca multe teorii, panspermia are susținători și adversari în comunitatea științifică. Există îndoieli cu privire la supraviețuirea vieții la intrarea în atmosferă după ce a fost în spațiu timp de mii de ani, unde a fost expusă radiațiilor cosmice. Cu toate acestea, nu există dovezi că acest lucru nu este posibil. Și chiar dacă se dovedește că viața a venit pe Pământ din spațiu, știința modernă nu are informații despre cum a luat naștere acolo.
Vladimir Guillen
