Conceptul de utilizare a celulelor stem pentru transplant a devenit o realitate practică: un bărbat japonez cu degenerare maculară legată de vârstă a suferit primul transplant de celule stem de la un alt donator. Medicii au reconstituit celulele pielii donatorului, transformându-le în celule stem pluripotente induse (stare din care pot deveni celule de mai multe feluri), care au devenit apoi celule retiniene. Dacă totul merge conform planului, aceste celule proaspete vor opri degenerarea și vor păstra viziunea rămasă a pacientului.
Problema a fost aceasta: celulele stem ale destinatarului ar putea conține informații despre ADN care au fost deja deteriorate. Anterior, o tehnologie a fost utilizată pe baza transplantului de celule stem proprii, care se poate dezvolta, de asemenea, ca celule sensibile la lumină, restabilind vederea. Dar, din păcate, dezvoltarea lor nu a urmat întotdeauna o cale dată. Oamenii de știință au recunoscut încălcarea propriului ADN ca fiind responsabil pentru acest efect și au ajuns la concluzia că este necesar să se utilizeze celule stem de la un terț donator care nu este încărcat de boli. Experimentul a fost extrem de reușit.
Având în vedere faptul că 30 până la 50 la sută dintre japonezi suferă de deficiențe de vedere, efectul introducerii tehnologiei este uimitor. Oamenii de știință promit să creeze în curând o bancă donatoare pentru a rezolva probleme cu incompatibilitatea. În plus, ei promit că viitorii pacienți nu vor trebui să stea la coadă: există întotdeauna un donator adecvat.