Machu Picchu este un oraș antic al civilizației inca, situat pe teritoriul Peruului modern, la 170 de mile de Cuscu, centrul fostului Imperiu Inca.
Imperiul Inca din Evul Mediu a acoperit teritoriul Americii de Sud, care include astăzi Peru, Ecuador, Bolivia, Chile, precum și unele părți din Argentina și Columbia.
Pierdut printre vegetația luxuriantă ridicată în Munții Anzi, Machu Picchu nu a fost descoperit până în 1911. Locuitorii au părăsit orașul cu 400 de ani înainte de sosirea europenilor. În ciuda absenței oamenilor, clădirile sunt perfect păstrate. Este interesant faptul că în orașul Incas, o civilizație care deținea rezerve imense de metale prețioase și produse de la ei, nu a fost găsită o singură lucrare din aur sau argint. Protecția orașului de către stâncile sale sugerează că orașul ar fi putut păstra comorile unei civilizații antice, dar căutarea lor nu a dus la nimic până acum.
Surprinzător, atunci când au construit clădiri, constructorii nu au folosit mortar de calcar, care este de obicei folosit pentru fixarea pietrelor în zidărie. Incașii nu foloseau căruțe (nu știau roata) și animale de tragere pentru a muta blocuri grele de piatră. Cu toate acestea, pietrele poligonale ale clădirilor sunt prevăzute cu o asemenea grijă încât nu există un singur decalaj între ele, în care ar trece lama unui cuțit. Această tehnologie a devenit un adevărat zeu pentru o zonă în care se produc cutremure în mod constant. Dar întrebarea modului în care pietrele au fost livrate pe șantier rămâne deschisă astăzi.
Orașul este armonios „construit” în terenul din jur. Clădirile se sprijină pe stânci, sculpturile sunt sculptate din numeroase bolovani, canalele pentru scurgerea apei sunt sculptate din nou în piatră. Majoritatea clădirilor sunt construite din granit. Probabil a fost tăiat cu unelte din piatră sau bronz și apoi lustruit cu nisip. Este clar că acest lucru a necesitat o investiție colosală de timp și efort. Este posibil ca pentru această lucrare, precum și pentru deplasarea blocurilor de construcție, să fie folosită forța de muncă capturată.
Un alt mister al lui Machu Picchu este scopul orașului. Conform calculelor cercetătorilor, nu mai mult de 1000 de oameni ar putea fi în oraș și în împrejurimile sale la un moment dat. Ținând cont de faptul că complexul de clădiri este situat într-un loc inaccesibil la o distanță de principalele așezări, se poate presupune că orașul nu era ceva obișnuit. Conform ipotezelor existente, acesta ar fi putut juca rolul unui centru religios, reședința familiei regale sau reședința preoților și preotesei. În favoarea acestor presupuneri este faptul că Machu Picchu are multe temple, palate, observatorii. Templul Soarelui, care este situat în centrul orașului, aparent a fost un loc pentru observarea unui corp ceresc.
Lucrul misterios despre Machu Picchu este locul unde au plecat locuitorii săi. Conform cercetărilor moderne, orașul nu a fost locuit mult timp, aproximativ 130 de ani. Clădirile conservate magnific refuză posibilitatea unui dezastru natural. Cuceritorii nu au ajuns în oraș, așa că nu era nevoie ca populația să fugă de spanioli. Unii cercetători sugerează că oamenii au murit din cauza unui fel de boală, posibil din variolă, adusă pe continent de către europeni. Este dificil să ne imaginăm un alt motiv pentru care populația ar putea părăsi cetatea care fusese atât de dificil de construit în munți.
