Cu toții suntem obișnuiți cu faptul că rechinul este un uriaș prădător marin, capabil să facă față pradelor și mai mari. Poate că subspecia recent descoperită de rechini „de buzunar” te va obliga să-ți schimbi atitudinea față de aceste creaturi.
Pentru început, observăm că lungimea corpului unui rechin pitic adult este de până la … 14 centimetri. Dar ciudățenia nu se termină aici: acest bebeluș ascunde „buzunare” speciale pline de lichid bioluminescent strălucitor în spatele înotătoarelor pectorale. În plus, ea, la fel ca majoritatea creaturilor din adâncimea de mar, are organe luminifere - fotofore, localizate în tot corpul. Datorită lor, micul rechin strălucește literalmente în întuneric!
Mollisquama mississippiensis a fost descoperită în Golful central al Mexicului în februarie 2010. Acesta a fost recent clasat în cele din urmă ca o specie nouă, făcându-l unul dintre doar doi rechini de buzunar găsiți vreodată de oameni. Mark Grace, biolog la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA), observă că ambii indivizi sunt specii diferite și au fost prinși în diferite părți ale oceanelor. Primul rechin de buzunar (Mollisquama parini) a fost găsit în largul coastei Chile în Creasta Nazca în 1979 și descris în 1984.
Aceste firimituri trăiesc la o adâncime de 330 de metri, ceea ce înseamnă că prinderea lor nu este o sarcină ușoară, chiar dacă sunt implicați biologi cu experiență. „Faptul că de-a lungul anilor am prins un singur individ din fiecare specie indică un singur adevăr: chiar și un loc atât de faimos ca Golful Mexic este plin de multe secrete - iar majoritatea sunt ascunse în adâncuri”, a explicat Henry Barth, directorul Institutului de Cercetare a Biodiversității Tulane.
Poate că în viitor, cercetătorii vor putea obține alți reprezentanți ai acestor specii rare. Cine știe, poate în viitorul apropiat, acvariștii și proprietarii de acvarii mari vor putea încânta vizitatorii cu uimitori rechini minusculi care pot străluci în întuneric?
