Ciocanele cu capul mic s-au dovedit a fi omnivore și capabile să digere cu succes alimentele vegetale.
Însuși numele de rechini a devenit sinonim cu un prădător acerb, dar noi observații ale biologilor din California arată că acest lucru nu este întotdeauna adevărat. Ciocanul mic, răspândit în largul coastei americane a Oceanului Atlantic și Pacific, a putut să se hrănească cu alimente vegetale atunci când este nevoie. Oamenii de știință vorbesc despre natura omnivoră a acestor rechini într-un articol publicat în revista Proceedings of the Royal Society B.
Unele animale strict carnivore sunt destul de capabile să mănânce unele plante care apar la îndemână, dar nu sunt în măsură să le digere din cauza intestinelor prea simple, scurte, adaptate doar pentru digestia alimentelor bogate în proteine. Adevărații omnivori ar trebui să poată asimila fibra plantelor, dar nimeni nu se aștepta la acest lucru de la rechini, astfel că descoperirea de către Samantha Leigh și colegii ei de la Universitatea California, Irvine a devenit o adevărată senzație.
Ciocanele cu capul mic (Sphyrna tiburo) ating o lungime de puțin peste un metru și cântăresc până la 10 kilograme, hrănindu-se cu crustacee și pește. În 2007, oamenii de știință au observat pentru prima dată obiceiul lor suspect de a mesteca alge marine de jos. În unele cazuri, conținutul stomacal al acestor pești era format din mai mult de 60 la sută de plante. De atunci, s-a crezut că rechinii absorb numai planta plantelor, fără a obține nutrienți din ea: de exemplu, înghițirea accidentală în timpul unei vânătoare active a pâlpâielor care se ascund printre ciuperci.
Cu toate acestea, Samantha Lee și coautorii ei au decis să testeze acest lucru în experimente. Pentru început, au crescut suficiente alge marine, pe care le-au hrănit cu bicarbonat care conține un carbon-13 slab radioactiv. Aceste plante au constituit 90% din alimentele pe care cinci rechini prinși în Golful Florida au fost ținuți timp de trei săptămâni. Doar 10 la sută din dieta peștilor provin din scoici. Autorii au analizat compoziția secrețiilor lor, apoi au eutanasiat rechinii și au examinat tractul lor gastrointestinal.
Această lucrare a arătat că ciocanii sunt într-adevăr capabili să absoarbă nutrienți din alimentele vegetale și au mecanismele celulare și biochimice necesare pentru aceasta. Carbon-13 a fost găsit în sângele și țesutul hepatic, arătând că digeră cu succes fibrele vegetale. Potrivit oamenilor de știință, peștele a reușit să extragă până la jumătate din substanțele conținute în alge. Analiza biochimică a arătat că au și enzimele necesare pentru a fi rechini cu adevărat omnivori.
Apropo, descoperirea indică nu numai abilități alimentare noi ale ciocanelor, ci ne face să aruncăm o privire nouă asupra interacțiunilor alimentare și ecologice între organismele vii care locuiesc în apele costiere calde din Oceanul Pacific și Atlantic. Algele înfloritoare, pe care acești rechini o hrănesc atât de activ, stau la baza ecosistemelor locale, iar ciocanele, așa cum s-a dovedit, pot aduce o contribuție semnificativă la dinamica lor, hrănindu-se nu numai cu organisme erbivore, ci și cu alge în sine.
Serghei Vasiliev
Video promotional:
