Experții NASA au aprobat o listă de 22 de proiecte „nebune” de explorare spațială, ale căror autori creează tehnici de „colonizare” a solului Marte, creează un motor laser, termonuclear și inerțial pentru navele de stele și un rover Mars urmărit pentru a cuceri Venus, relatează site-ul agenției.
„Concurența din acest an a NIAC și toți candidații care au intrat în ea au fost superbe. Așteptăm cu nerăbdare modul în care fiecare dintre aceste proiecte se va transforma și extinde modul în care explorăm Universul”, a declarat Jason Derleth, NIAC Program Manager la NASA.
La fiecare câțiva ani, NASA organizează competiția de inovare NIAC, în cadrul căreia specialiștii agenției colectează și pun în aplicare cele mai îndrăznețe, bizare și promițătoare idei pentru studierea spațiului apropiat și adânc, precum și a suprafeței planetelor sistemului solar. NIAC se adresează tinerilor oameni de știință - în cadrul său, NASA selectează anual aproximativ șapte-zece proiecte spațiale extrem de riscante și promițătoare inventate de mici echipe științifice și oferă resurse și fonduri pentru implementarea lor.
De exemplu, în 2015, oamenii de știință JPL au propus să creeze o sondă autostop care zboară în jurul sistemului solar deasupra asteroizilor, iar în 2013 o altă echipă de oameni de știință a creat un proiect cu barca cu vele Venusian, care se va deplasa de-a lungul Venus sub influența vânturilor sale …
În acest an, printre câștigătorii competiției nu s-au numărat doar noii veniți care s-au alăturat doar programului NIAC, ci și o duzină de proiecte aprobate deja de NASA, care au obținut un succes semnificativ în implementarea lor. Primii au primit subvenții în valoare de 125 mii USD, iar cei din urmă au primit subvenții în valoare de 500 mii USD.
Dincolo de infinit
Noii veniți în acest an, observă NASA, au fost deosebit de ambițioși și neobișnuiți, chiar și pentru proiectele care de obicei debarcă la NIAC. „Noii veniți” au sugerat mai multe proiecte de nave nautice, sonde capabile să sară „pentru totdeauna” pe suprafața planetelor cu gravitație scăzută și multe altele.
Video promotional:
De exemplu, descoperirea unor planete asemănătoare pământului în afara sistemului solar și dezvăluirea trecutului lui Marte fac din ce în ce mai mulți oameni de știință să se gândească la posibilitatea de a coloniza alte lumi.
Adam Arkin de la Universitatea din California din Berkeley și echipa sa propun să creeze o bacterie specială care să transforme solul lui Marte, saturat cu perclore și alte substanțe toxice, în sol adecvat pentru plantare. Pentru a rezolva această problemă, echipa lui Erkin intenționează să studieze genomele celor două tulpini cele mai tenace ale microbului Pseudomonas stutzeri, capabile să „mănânce” perchlorate și să sature solul cu compuși de azot și să le adapteze la viața de pe Marte.
Echipa John Brophy de la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA propune o navă navală navigabilă alimentată de un motor cu ioni și o baterie solară gigantică „navigată” alimentată de un laser pe sau pe orbita Pământului. Un astfel de design, așa cum arată calculele preliminare ale oamenilor de știință, va ajunge în Pluton peste patru ani și va zbura spre presupusa orbită a „X” în 12 ani.
Pentru funcționarea sa, datorită prezenței unui motor ionic în vela însăși, este necesar un laser cu o putere de doar 100 de megavati, și nu 100 de gigawati, în ceea ce privește o „navigație” cu laser simplu, ceea ce va reduce costurile lansării navei și construirii emițătorului.
Heidi Fearn de la Institutul de Cercetări Spațiale din Mojave (SUA) oferă o opțiune și mai radicală pentru crearea unei nave stelare care funcționează pe o proprietate neobișnuită (și până acum controversată) a spațiului-timp, care a fost descoperită în 1896 de celebrul fizician german Ernst Mach.
El a sugerat că toate proprietățile corpurilor fizice depind nu numai de ele însele și de mediul lor imediat, ci și de locația lor în raport cu toate celelalte obiecte din Univers. Această proprietate, așa cum a arătat fizicianul american James Woodward în 1990, poate fi teoretic folosită pentru a accelera o navă spațială fără a consuma combustibil, atrăgând și respingând obiectele încărcate în anumite perioade de timp.
Nava națională pe “ inerțial ” motor, desen al autorului ideii. Foto: Heidi Fearn
Întrucât ipoteza lui Mach și calculele lui Woodward contrazic teoria relativității, majoritatea fizicienilor sunt negativi cu privire la ideea de a utiliza acest efect pentru a crea un motor. Cu toate acestea, NASA a aprobat proiectul Farn și al colegilor săi, deoarece în ultimii ani există numeroase dovezi că astfel de sisteme exotice, cum ar fi „motorul Mach” sau EmDrive, pot funcționa de fapt.
Dacă aceste idei trec, echipa Farn va testa mai întâi motorul Mach pe sateliții Pământ și apoi îl va folosi pentru a zbura către Planeta X, sau cel mai apropiat exoplanet de Pământ, la 5-9 ani lumină de la sistemul solar.
Călătorie la Pluto
Participanții la a doua fază a NIAC au propus proiecte mai puțin ambițioase, dar mai realiste - o sondă termonucleară pentru studierea lui Pluto, un robot cu pistă autonomă care poate supraviețui pe Venus, o navă cu vele și un „lupa” spațial pentru minerirea asteroizilor.
O echipă de oameni de știință de la Princeton își propune să utilizeze reactorul de fuziune PFRC, care este în prezent dezvoltat la universitate, ca sursă motoră și de putere pentru sonda și lander-ul să studieze Pluto. Ambele dispozitive care cântăresc o tonă pot fi livrate pe planeta pitică, datorită puterii mari a reactorului, în doar patru ani. În orbită, sonda va genera aproximativ un megawatt de energie electrică, permițând toate explorările imaginabile.
Rivalii lor de la Jet Propulsion Laboratorul NASA creează o mașină care ar putea ajuta misiunea comună ruso-americană, Venus-D, dacă nu va primi aprobarea politică. Jonathan Sauder și colegii săi din laborator creează un robot care ar putea rezista condițiilor infernale de pe suprafața lui Venus și să funcționeze autonom timp de mai multe luni.
Secretul unei astfel de supraviețuiri va fi că rover-ul AREE va fi aproape complet lipsit de componente electronice și va semăna cu „automata” lui Leonardo Da Vinci în structura sa, și nu cu rover-urile moderne și modulele de aterizare. O astfel de abordare hibridă, potrivit oamenilor de știință, va permite AREE să trăiască un record timp îndelungat pe Venus și să primească o mulțime de informații geologice valoroase. După cum intenționează oamenii de știință, AREE va fi echipat cu o sursă de alimentare radioizotop și șasiu cu urmărire, ceea ce îi va maximiza viața.
Membrana activă solară vă va ajuta să atingeți viteze ultra-mari, cu un consum de combustibil zero. Foto: Siegfried Janson
Pornirea spațiului privat TransAstra și Aerospace Corporation propun două sonde neobișnuite care vor reduce costurile lansării și exploatării navei spațiale. Inginerii TransAstra lucrează la crearea unei nave spațiale speciale cu membrană bidimensională care își poate schimba forma pentru a maximiza cantitatea de energie solară.
La rândul lor, experți din cadrul Aerospace Corporation creează o sondă capabilă să focalizeze lumina Soarelui pe suprafața asteroizilor și să folosească energia sa pentru a extrage minerale. Ambii speră, membrii NIAC, vor reduce costurile lansării și construirii navelor spațiale și a explorării spațiale în general.
După cum subliniază experții NASA, atât „tractorul pașnic” pentru Venus, cât și alte proiecte aprobate în cadrul NIAC sunt încă o problemă a viitorului îndepărtat - vor mai dura încă zece ani pentru a-și finaliza dezvoltarea. Cu toate acestea, experții agenției aerospațiale sunt încrezători că potențialul tuturor inovațiilor aprobate va fi realizat 100%.
