Caruselul de la Washington este unul dintre cele mai răspândite observații OZN. Caruselul de la Washington a avut loc în perioada 12 - 29 iulie 1952 în Washington, DC, începută după acoperirea ziarului a unei observări OZN pe aeroportul din Washington. Caruselul de la Washington a provocat o reacție din partea conducerii Forței Aeriene a SUA, a administrației Casei Albe și a personalului președintelui american Harry Truman. Fenomenul a fost acoperit pe scară largă de agențiile de știri, inclusiv Washington Post, New York Times. Pentru a calma opinia publică și a răspunde la întrebările mass-media și, de asemenea, în speranța de a diminua interesul public pentru subiectul OZN, a avut loc o conferință de presă la Pentagon, pe 29 iulie 1952. La acesta au participat directorul general de informații al Forțelor Aeriene, John Samford, și directorul de operații al USAF, Roger Ramey.
A fost cea mai mare conferință de presă din Pentagon de la cel de-al doilea război mondial. În timpul conferinței de presă, Samford a spus că obiectele observate peste Washington pot fi explicate prin tulburări aeriene (cum ar fi bulele de foc sau meteorii). Samford a mai declarat că observările OZN-urilor pe ecranele radarului pot fi explicate prin inversarea aerului. În plus, Samford a susținut că țintele observate nu sunt realizate din materiale solide și, prin urmare, nu reprezintă o amenințare la adresa securității naționale. Întrebat dacă Forțele Aeriene înregistrează incidente similare în altă parte, Samford a recunoscut că au existat „sute” de astfel de contacte, dar luptătorii ridicați în alertă sunt „inutili”. Ruppelt a evaluat pozitiv rezultatele conferinței de presă, după cum a afirmat: „În a face presa de pe spatele nostru”.
De la conferința de presă a Forțelor Aeriene, martori oculari, cercetători OZN și piloți militari au continuat să critice explicațiile lui Samford. Căpitanul Ruppelt a remarcat că maiorul Fournet și locotenentul Holcomb, care au fost implicați în evenimente, nu sunt de acord cu explicația Forțelor Aeriene. Un articol al INS afirma că Biroul Meteo al Statelor Unite nu este de acord nici cu ipoteza inversării temperaturii. Purtătorul de cuvânt a declarat că „o astfel de inversare este de obicei reprezentată pe ecranul radarului ca o linie constantă, mai degrabă decât ca un singur obiect văzut pe radarul aeroportului”. În plus, când a reușit să familiarizeze personalul turnului de control de pe aeroportul național Washington cu rezultatele conferinței de presă, a spus Ruppelt, nimeni nu a fost de acord cu explicația BBC.
Numărul copleșitor de rapoarte privind observații OZN în 1952 a provocat alarma atât în Forțele Aeriene ale Statelor Unite, cât și în CIA. Ambele organizații credeau că statele inamice ar putea inunda în mod deliberat mass-media americană cu false rapoarte OZN, pentru a crea o panică răspândită și, prin urmare, a crea condiții favorabile pentru un atac asupra Statelor Unite. La 24 septembrie 1952, Biroul de Informații Științifice (OSI) al CIA a emis un memorandum pentru directorul CIA, Walter B. Smith. Aceasta a afirmat că: „Situația farfurioarelor zburătoare … are implicații asupra securității naționale … provoacă îngrijorare publică … creează o amenințare cu isterie în masă și panică (Peebles, Curtis, Watch the Skies !: A Chronicle of the Flying Saucer Myth. Berkley Books, 1994. ISBN 0-425-15117-4).
Rezultatul acestui memorandum a fost crearea în ianuarie 1953 a grupului Robertson. Fizicianul Howard Percy Robertson a condus un grup de oameni de știință eminenți care au petrecut patru zile examinând cele mai bune observații OZN colectate de Proiectul Blue Book. Grupul a respins aproape toate observațiile OZN și a decis că acestea nu sunt neobișnuite și nu reprezintă o amenințare pentru securitatea națională a SUA. Grupul a recomandat ca Forța Aeriană și Proiectul Cartea Albastră să ia măsuri pentru a „oferi informațiilor OZN un statut special”. După această discuție, Proiectul Cartea Albastră a primit foarte rar publicitate.
