Eșantioane antice de ADN prelevate din rămășițele a două femei găsite într-o peșteră montană din Orientul Îndepărtat Rus sugerează că acestea au legături de familie strânse cu oamenii care trăiesc în acest colț îndepărtat și rece al Asiei. Noua descoperire indică, de asemenea, că, în această regiune, producția agricolă și de creștere a animalelor s-au răspândit prin schimbări culturale treptate, mai degrabă decât printr-un aflux de oameni angajați în agricultură și creșterea animalelor.
„Principalul lucru este că am găsit integritatea lanțului și continuitatea care s-a păstrat timp de șapte mii de ani”, spune Mark Stoneking, care lucrează la Leipzig la Institutul pentru Antropologie Evoluționară al Max Planck Society și nu a fost implicat în acest studiu. În multe alte situri arheologice din Rusia, Europa și America, situația este diferită. Acolo, oamenii antici sunt rareori rude ale celor care locuiesc astăzi în aceste locuri. Acest lucru se datorează valurilor puternice de migrație și amestecului populației de la apariția agriculturii în urmă cu aproximativ 12 mii de ani.
Resturile femeilor străvechi, a căror vârstă este de 7.700 de ani, au fost găsite în Peștera Porții Diavolului. Site-ul a prezentat un interes deosebit pentru geneticianul Andrea Manica de la Universitatea din Cambridge, Marea Britanie, pentru că au fost găsite cinci schelete umane, alături de olărit, temnițe și resturile de plase și rogojini țesute din frunzele dure răsucite de calamus de trestie, pe care unele (dar nu toți) oamenii de știință consideră că este o cultură rudimentară.
Probele de ADN au fost prelevate din dinți, osicule și alte oase ale craniului a două scheleturi găsite la Poarta Diavolului. Studenta absolventă maghiară, Veronika Siska, a reușit să ordoneze suficiente genomuri nucleare pentru a-l compara cu sute de genomi de europeni moderni și asiatici. Cercetătorii au descoperit că cele două femei din peștera Diavolului Poartă sunt cele mai apropiate de indigenii Ulchi, care astăzi trăiesc câteva sute de kilometri la nord de peștera din bazinul râului Amur. Acolo Ulchiii s-au ocupat mult timp cu pescuitul, vânătoarea și o mică agricultură. De asemenea, s-a descoperit că aceste femei sunt înrudite cu alte popoare care vorbesc 75 de limbi de tungus existente sau pe cale de dispariție și trăiesc în Siberia de Est și China. În plus, relația lor îndepărtată cu coreenii moderni și japonezii a fost dezvăluită.
În exterior, aceste femei sunt, de asemenea, similare cu oamenii care trăiesc în bazinul Amur astăzi. Genele lor indică faptul că aveau ochii căprui, părul gros și drept, precum cel al popoarelor asiatice, pielea asemănătoare cu cea a asiaticilor și incisivii spatulati precum cel al asiaticilor. De asemenea, au avut intoleranță la lactoză, ceea ce înseamnă că organismele lor nu au metabolizat zahărul în lapte. Prin urmare, este complet posibil să nu crească animale lactate.
Ulchi și alte grupuri Amur nu au semne că au moștenit o cantitate semnificativă de ADN de la alte popoare, mai târziu, după cum a raportat echipa de cercetare astăzi în Science Advances. Acest lucru indică faptul că făceau parte dintr-o comunitate etnică continuă care a evoluat în această regiune timp de cel puțin 7.700 de ani. Dacă da, înseamnă că nu grupuri mari de migranți au adus agricultura în acest colț îndepărtat și rece al Asiei. Cel mai probabil, spune Manika, vânătorii și culegătorii locali au început să aibă grijă de aceasta, dobândind experiență în agricultură, care a devenit treptat parte din modul lor de viață.
Unii paleogeneticieni sunt de acord că studiul a găsit o legătură și continuitate izbitoare între femeile din peșterile antice și Ulchi. Cu toate acestea, nu sunt de acord cu modul în care agricultura a ajuns să fie în zonă: prin răspândirea ideilor sau prin afluxul de fermieri, ca în Europa. Acolo, în urmă cu 8-12 mii de ani, fermierii anatolieni din Orientul Mijlociu au venit în Europa cu unelte, semințe și animale domestice, deplasându-se sau amestecând cu vânători și culegători locali. „Două exemplare din Peștera Porții Diavolului sunt vânători-culegători, iar acest rezultat ne spune puțin despre răspândirea agriculturii [foarte dezvoltate]”, remarcă paleogeneticistul David Reich de la Universitatea Harvard.
Cu toate acestea, arheologul Francesco d’Errico, care lucrează în Franța la Universitatea din Bordeaux, gândește altfel. În opinia sa, arheologia și genetica în Europa și acum în Asia de Est indică faptul că agricultura s-a răspândit în diferite locuri în moduri diferite. „Este un proces complex în care, în unele cazuri, oamenii au migrat cu cunoștințele și instrumentele lor, iar în unele s-au mutat doar instrumentele de muncă”, spune d'Errico, care nu a fost implicat în studiu. Cel mai bun mod de a testa aceste ipoteze, spune Stoneking, este să obțineți mostre de ADN antic din resturile primilor fermieri din regiune.
Video promotional:
Ann Gibbons
