Alimentele pot fi produse direct din aer subțire? Ideea revoluționară a oamenilor de știință finlandezi sună atât de ambițios, încât pare mai mult ca ficțiunea unui scriitor de ficțiune științifică sau un basm despre o față de masă auto-asamblată. Cu toate acestea, din punct de vedere științific, nu este nimic fantastic în această propunere.
Mai mult, experimentele corespunzătoare au fost deja realizate și finalizate cu succes, s-au obținut probe alimentare, iar în 2021 este chiar planificată construirea primei fabrici pentru producția de „alimente aeriene”.
Proiectul ambițios este susținut de o echipă de cercetători de la Universitatea LUT din Finlanda (fosta Universitate Tehnologică Lappeenranta) și startup-ul lor Solar Foods. Cu toate acestea, oamenii de știință notează modest că doar tehnologia a fost inventată, ideea însăși s-a născut încă din anii 1960, în zorii epocii spațiale.
Oamenii de știință sovietici și americani s-au gândit la modul de a oferi hrană pentru oameni pe orbită sau de a face zboruri spațiale lungi - adică întrerupeți complet modurile noastre obișnuite de obținere a alimentelor.
Efectuarea alimentelor din aer subțire a fost considerată o opțiune. Cu toate acestea, la acea dată această opțiune nu era foarte eficientă și extrem de costisitoare, așa că a fost abandonată rapid, iar planul a rămas nerealizat.
Abia acum, după mai bine de jumătate de secol, ideea și-a găsit aplicarea practică, nu numai în spațiu, ci pe pământ. Iar „mâncarea aerisită” a devenit o realitate.
Dar cum este posibil acest lucru?
Video promotional:
Constructor atomic
Aerul pe care îl respirăm este un amestec de gaze: în principal azot (N), oxigen (O) și dioxid de carbon (CO2), precum și vapori de apă (H2O) dizolvați în ele.
Dar exact din aceleași elemente - carbon, hidrogen, oxigen și azot (în diferite configurații) - orice proteină constă. Așadar, materiile prime necesare pentru producție sunt în aer - sarcina revine de fapt la gruparea corectă a atomilor.
Tot ce este necesar pentru aceasta este energia electrică pentru a sparge moleculele de apă în părțile lor constitutive și câteva bacterii care încep să se înmulțească, hrănindu-se cu produsele acestei reacții.
„Acest proces seamănă cu creșterea drojdiei”, explică unul dintre autorii tehnologiei, profesorul Juha-Pekka Pitkanen, „dar în loc de zahăr, există electricitate și dioxid de carbon. Cu ajutorul energiei electrice, moleculele de vapori de apă sunt descompuse - și se formează hidrogen, care este o sursă de energie pentru microorganisme. Și CO2 este o sursă de carbon. Din aceste părți, bacteriile produc proteine, grăsimi, carbohidrați și chiar vitamine.
Este clar că costul unei astfel de producții depinde în primul rând de prețul energiei electrice. În Finlanda, unde va fi construită prima fabrică, energia electrică este ieftină. Și dioxidul de carbon nici nu poate fi luat din aer, unde nu există atât de mult, dar se pot folosi deșeurile de producție de biocombustibili - în același timp, reducând simultan emisiile dăunătoare.
Capacitatea estimată a uzinei - 1 milion de tone pe an; acest lucru este suficient pentru a oferi proteine pentru aproximativ 5 milioane de oameni, adică aproape întreaga populație a țării.
În viitor, tehnologia propusă poate ajuta la rezolvarea problemei foamei în țările în curs de dezvoltare (aproape 800 de milioane de oameni din lume sunt subnutriți), deoarece nu depinde de climă sau de tipul solului și permite producerea alimentelor în orice condiții - chiar și în deșert sau în îndepărtatul Nord.
Proiectul Solar Foods a fost deja selectat pentru incubatorul de afaceri al Agenției Spațiale Europene, care testează posibilitatea furnizării de „produse alimentare aeriene” misiunilor spațiale pe Marte.
Mai mult, atât într-un zbor dus-întors, cât și pe Planeta Roșie în sine: există multă lumină solară acolo, iar atmosfera este compusă aproape în întregime din dioxid de carbon. Cu toate acestea, problema principală este lipsa rezervelor de apă dovedite.
Este delicios?
După gust și aspect, mâncarea rezultată seamănă cu făina obișnuită de grâu. Aceasta este o substanță foarte hrănitoare: aproximativ jumătate din ea este formată din proteine, un alt sfert este format din carbohidrați, iar restul sunt grăsimi și acizi nucleici.
Dar întrebarea principală rămâne: cât de gustoasă este? Potrivit dezvoltatorilor, răspunsul nu este atât de important, deoarece nimeni nu oferă „mâncare aerisită” în forma sa brută.
„Acest ingredient este același ca făina, proteina de soia sau proteina din zer”, explică profesorul Pitkanen. - Nu este destinat să fie consumat crud. Puteți și trebuie să faceți produse gata fabricate din ea. Cel puțin pâine, cel puțin cârnați. Această mâncare nu are un gust pronunțat, este destul de neutră.
Așadar, sarea, zahărul și alte ingrediente, teoretic, vor face posibilă producerea a cel puțin gustări, cel puțin deserturi, cel puțin feluri principale din proteine artificiale, așa cum se întâmplă acum în cazul făinii.
Omul de știință subliniază: proteina artificială nu are nicio sarcină să înlocuiască complet alimentele cu care suntem obișnuiți. Dar pe termen lung - odată cu lupta împotriva schimbărilor climatice - Solar Foods ar trebui să fie principala sursă de proteine pentru mâncarea caldă.
De-a lungul timpului, acest lucru va ajuta la eliminarea aproape în întregime a animalelor, una dintre principalele surse de emisii de dioxid de carbon și, parțial, din agricultură, principala cauză de defrișare.
Și pentru început, pot înlocui cel puțin hrana pentru animale. Deși 6 euro pe kilogram pentru hrana animalelor este puțin scumpă. Aceeași proteină de soia costă de câteva ori mai ieftină. Cu toate acestea, pe măsură ce producția crește și în locurile unde energia solară este ieftină, costul va scădea.
Bacterii pentru cină?
Este imposibil să brevetezi însăși tehnologia de producere a alimentelor din aer subțire, așa că, teoretic, oricine o poate face, fără nicio licență.
Singurul lucru pentru care se poate obține un brevet este producerea de microorganisme specifice. Într-adevăr, în final, produsul rezultat nu este doar o proteină artificială abstractă cu carbohidrați adăugați. Aceasta este o bacterie vie.
Și aici apare o altă întrebare importantă - una psihologică. Nu este un secret faptul că apelurile recente ale ecologiștilor să mănânce insecte, să le spună ușor, nu provoacă mult entuziasm în țările civilizate. Suntem gata să consumăm bacterii în fiecare zi pentru micul dejun, prânz și cină?
Cu toate acestea, trebuie amintit că, strict vorbind, consumăm deja bacterii în fiecare zi - și în cantități mari. Drojdie, lapte fermentat și bifidobacterii publicitate pe scară largă - și multe altele. Și nici nu ne gândim la asta.
„Desigur, cuvântul„ bacterii”are asociații neplăcute”, spune profesorul Pitkanen, „dar nu sunt numai bacterii rele, ci și bune, foarte utile, chiar necesare. Dar ce pot să spun, aproape jumătate din persoană constă din celule bacteriene.
Mai mult, deoarece bacteriile nu aparțin plantelor sau animalelor, atunci alimentele din aer pot fi considerate nici măcar vegetariene, ci complet vegane.
„Mulți oameni mi-au spus personal că ar prefera să mănânce bacterii decât insecte”, zâmbește Pitkanen. - Deci, întrebarea principală la care trebuie să răspunde este care va fi produsul final, astfel încât oamenii vor să îl mănânce? Ar trebui să fie delicios, orice ar fi. Delicios, accesibil și convenabil."
„La urma urmei, grija pentru natură nu este de obicei cel mai important lucru pe care îl gândesc oamenii când își aleg propria cină”, spune el.
Nikolay Voronin
