În Greenwich Dry Dock este martorul final al marilor curse de ceai: clipul Cutty Sark, construit în Dumbarton, Scoția de Scott & Linton. Este o navă impresionantă din oțel, tec și ulm, care poate naviga de la Melbourne la Londra în 77 de zile, acoperind până la 363 de mile nautice pe zi.
Tăietoarele de ceai sunt, fără exagerare, un succes. Cursele de ceai sunt un exemplu viu al curajului și priceperii marinarilor, geniul designerilor și inginerilor. Într-adevăr, este greu de crezut că o navă cu energie eoliană ar putea călători de la Shanghai la Londra în jurul Africii în 91 de zile: aceasta este documentația documentară a clipperului Thermopylae din cursa din 1872.
Cu toate acestea, ca de obicei, în spatele frumuseții exterioare stă baza: cât de mare, la fel de urât.
Regatele de ceai nu erau sport de dragul sportului. A fost un exercițiu foarte pragmatic legat de comerț. China, principalul exportator de ceai, a fost separat de Anglia de aproape jumătate din planetă în secolul al XIX-lea. Canalul Suez se va deschide abia în 1869. Navele cu navigație lentă cu o încărcătură de ceai au acoperit drumul în jurul capului Bunei Speranțe în 6-7 luni. În timpul unei călătorii atât de lungi, frunzele de ceai proaspăt au avut timp să se modeleze și să se sature de duhoarea dezgustătoare a santinei.
Ieșirea era în viteză. Cele mai rapide nave ale timpului lor au început să fie puse pe traseu: „schooners Baltimore”, numite mai târziu tunsori. Contururile ascuțite, un raport lungime-lățime de șase la unu sau mai multe, împreună cu un impresionant echipament de navigație, permiteau o viteză incredibilă, care trebuia plătită cu o capacitate de încărcare redusă. Este destul de clar că acestea erau potrivite pentru transportul de mărfuri speciale, care au combinat lichiditatea ridicată și volumele mici în valoarea proprie de utilizare. Ceaiul este un astfel de produs. Din 1859, în Marea Britanie s-au stabilit premii monetare pentru câștigarea cursei de la Shanghai la Londra. A început epoca faimoaselor regate de ceai.
Dar nu este fără motiv că am făcut o rezervare: „unul dintre aceste produse”. Opiul a devenit un alt produs mult mai valoros decât ceaiul. Și aici este necesar să uitați de cursele de ceai o perioadă și să vă mutați mai întâi la Londra, apoi în India, și de acolo în China, în timpul dinastiei Qing.
Video promotional:
În 1600, guvernatorul și compania comercianților din Londra care tranzacționează cu Indiile Orientale a fost fondată în Anglia, mai bine cunoscută drept compania East India Company. În 1612, trupele companiei au fost înrădăcinate în subcontinentul indian, forțând concurenții portughezi prin mijloace militare. În următorii cinci ani, compania a achiziționat 23 de posturi comerciale în India. În 1668, britanicii au închiriat insula Bombay la gura râului Ulhas de la portughezi ca zestre a Ecaterinei de Bragan, soția regelui Charles al II-lea Stuart. În 1757-1764, trupele companiei au învins trupele din Bengal, preluând controlul asupra Bengalului, Orissa și Bihar (formațiuni de stat din India, care a fost apoi într-o etapă de fragmentare). Extinderea a continuat:până în 1818, Marea Britanie controla zonele majore la sud de râul Sutledge.
Primul guvernator al Bengalului a fost colonelul Robert Clive, primul baron Plessis. El a scos din Bengal obiecte de valoare în valoare de 5 milioane 260 mii de lire sterline ca o contribuție o singură dată. Suma la acea vreme era astronomică. Impozitele au crescut brusc, artizanii și fermierii bengali au fost atașați la posturile de tranzacționare și au fost stabilite prețuri de achiziție uniforme (extrem de mici). Rezultatul a fost degradarea rapidă a meșteșugurilor și agriculturii locale și foametea teribilă din 1769-1770. Nu mai este posibil să se calculeze numărul exact al victimelor sale. Conform diferitelor estimări, aceasta variază între 5 și 10 milioane de oameni. Ulterior, foametea a fost repetată în mod regulat: în 1783, 1866, 1873, 1892, 1897, 1943-44.
Secretarul de stat pentru afaceri indiene Leopold Charles Maurice Stennett Emery a scris în jurnalul său cuvintele lui Winston Churchill despre această chestiune: „Urăsc indienii. Este vorba despre animale cu o religie bestială. Ei înșiși sunt de vină pentru foame, pentru că cresc ca iepurii.
Apropo, Churchill a spus mai târziu că „nu existau oameni ca indienii, care erau atât de fiați protejați de ororile celui de-al doilea război mondial”. Începând din 1770, acest „gard din groază” părea îngrozitor.
Furtul direct al Indiei în 1757-1780, potrivit istoricilor și economiștilor indieni, s-a ridicat la 38 de milioane de lire sterline. La puterea de cumpărare a 1750 de lire sterline până în zilele noastre, aceasta este de aproximativ 4.560 de milioane de lire sterline.
La jaf a fost adăugată supraexploatare: impozitele au fost în mod regulat și au crescut mult (uneori dublat). Pentru neplata impozitelor, țăranii indieni au fost privați de proprietatea lor funciară. Au fost luate locuințe, animale, chiar îmbrăcăminte și ustensile de bucătărie.
Și aici ajungem la opium.
Țăranii și artizanii trebuiau să supraviețuiască cumva. Unul dintre modurile relativ fiabile de a câștiga bani a fost să vă implicați în producerea sau comerțul cu opiu. De ce opiu?
Tradiția consumului de opiu în Asia are o tradiție îndelungată. Odată cu răspândirea islamului în Asia Centrală, tradiția de a bea băuturi alcoolice ca remediu relaxant a fost subminată. Locul vacant a fost luat de droguri. În special, opiul a fost dizolvat în apă și consumat uscat. Odată cu răspândirea tutunului, au început să îl amestece cu frunze de tutun: acest amestec a fost numit „madak”. Efectul a fost comparabil cu cel al marijuanei. A fost folosit și în China.
Autoritățile chineze au interzis în mod regulat opiumul, dar nu pentru că le pasă de sănătatea populației, ci pentru că era un produs importat. Imperiul Qing, pe de altă parte, era destul de vigilent în relațiile comerciale cu vecinii săi.
Compania India de Est a adus primele loturi de droguri în China în 1711. De ce era necesar?
China este o țară imensă și destul de îndepărtată de Marea Britanie. La acel moment, nu existau suficiente forțe pentru cucerirea directă, iar comerțul cu China era foarte atractiv. Capitalul ca valoare auto-creștere a solicitat în mod obiectiv extinderea piețelor. Piața chineză este ceaiul, mătasea, porțelanul și multe alte articole extrem de valoroase și utile. Autoritățile Imperiului Qing au restricționat sever comerțul exterior, urmărind o politică de protecționism. Comercianții nu au putut comunica direct cu autoritățile chineze. A existat un dezechilibru comercial inacceptabil pentru Occident.
Nimic nu le oferea chinezilor decât o gamă foarte limitată de mărfuri (plumb, staniu, bumbac brut și unele mărfuri de lux). Odată cu apariția boomului ceaiului, dezechilibrul a luat proporții egregi. Banii reali au plecat din metropolă în China.
Opium a salvat ziua. Dacă în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, cea mai mare piață de opiu produsă de compania East India Company a fost insula malaeziană Penang, iar la sfârșitul secolului al XIX-lea - Java, atunci în 1820, peste 90% din exporturile sale de opiu (adică peste 5.000 de cutii pe an) erau în China. … Până în 1829, acest volum aproape triplase, iar patru ani mai târziu a ajuns la 20.000 de cutii, adică peste 1.000 de tone! În sfârșit, a apărut o marfă care ar putea să înlăture golul nefericit în balanța comercială a Occidentului și Estului. Cum ai reușit să importi o astfel de masă de mărfuri interzise în țară? La urma urmei, o companie la fel de respectabilă ca India de Est nu ar fi implicată în contrabandă.
Cazul a fost subcontractat contractorilor privați. De exemplu, un veteran al comerțului cu opiu este Jardine, Matheson & Co., cel mai mare agent din comerțul de contrabandă. Apropo, firma trăiește până astăzi sub numele de Jardine Matheson Holdings Limited, cu sediul în Hong Kong și pe locul 170 în lume, conform listei Forbes Global.
Ar trebui să se înțeleagă clar că acești tipi de succes, cu active de 63,5 miliarde de dolari, nu au apărut de la zero și nu de la un talent mare la afaceri. Se bazează pe un comerț banal de droguri început de oameni cu fețe amabile: James Mattison și William Jardine. Dacă sunteți cazați în hotelurile de lux care aparțin acestei companii, nu uitați: toată această splendoare este construită pe bani de droguri, plătiți de milioane de indieni și chinezi hilași.
Sistemul de tranzacționare rezultat a fost ingenios în felul său. Compania Indiei de Est a lăsat comerțul local între India și China, la mila comercianților privați, păstrând monopolul furnizării de ceai direct Angliei și producției de opiu în India. Compania a livrat produsul finit la Calcutta, aici a fost vândut la licitații deschise - și asta a fost totul: atunci compania nu a purtat nicio responsabilitate pentru produs.
Livrarea sa directă în China a fost realizată de companii ale agenției cu sediul în Macau și Canton. De când opiumul a venit mai mult sau mai puțin la Calcutta pe tot parcursul anului, aceste companii au trebuit să asigure aceeași livrare ritmică către consumator: nu puteau depinde de musonii sezonieri însoțitori care au suflat în Oceanul Indian și în Marea Chinei de Sud. Drept urmare, a fost creat un tip de nave fundamental noi: tăietorii de opiu, care aveau capacitatea de a se deplasa aproape către cei mai puternici musoni.
S-a născut o mare strategie de afaceri cu deșeuri zero.
O mașină de tuns încărcată cu mărfuri industriale a navigat din Anglia spre Calcutta. În Calcutta, a primit o livrare de opiu, după aceea spre Canton. Acolo, tunsul a primit un ceai complet, după care cursa a început acasă, pentru ca britanicii să poată bea o băutură proaspătă și gustoasă. În timp ce aceste angrenaje se învârteau, mecanismul producea aur pur.
Costul unei cutii de opiu în India a fost de aproximativ 150 lire sterline, în timp ce în Canton a fost de până la 520 lire sterline. Și un clipper de dimensiuni medii ar putea ține până la 300 de cutii. Nu este greu de numărat. Marja de zbor a fost de 111.000 lire sterline. La prețurile curente, aceasta este în jur de 12.000.000 de lire sterline sau 17.000.000 de dolari. Nava efectua trei călătorii pe an, iar companiile mari ale agențiilor ar putea avea zece sau mai multe mașini de tuns în mare în același timp. Adică profitul obținut numai din călătoriile de opiu de 10 nave pe an este de aproximativ 510 milioane dolari. Dacă luăm în considerare furnizarea de bunuri de larg consum către India, atunci beneficiile sunt ceva mai mari.
Pentru opiu, chinezii plăteau de obicei în numerar în argint. Dar în apele infestate de pirați din Marea Chinei de Sud, era periculos să se expedieze cantități mari de argint. Prin urmare, agentul, după ce a finalizat tranzacția, a mers de obicei la biroul cantonez al Companiei Indiei de Est și și-a cumpărat facturile cu veniturile din argint, care urmau să fie răscumpărate la Londra. Compania a folosit imediat acest argint pentru a cumpăra ceai. Astfel, cercul a fost închis: metalul prețios care curge prin canalul „ceai” a început să se întoarcă prin „opiu”.
Cu toate acestea, pe măsură ce oferta de opiu a crescut, volumul veniturilor din argint a început să depășească semnificativ nevoile comerțului cu ceai. Și corăbiile companiei au început să exporte din Imperiul Celest nu numai ceai, ci și argint. Acum, China nu aspira metalul prețios din economia britanică, ci, dimpotrivă, Marea Britanie - din cea chineză. Mai mult, pentru China, o astfel de ieșire a fost mult mai sensibilă, deoarece țara nu avea practic alte surse de argint (propria producție era nesemnificativă).
Dar problemele puse de comerțul cu opiu nu s-au limitat în niciun caz la economie. Numai în Canton, numărul de fumători care au devenit complet dependenți de droguri a fost estimat de misionarii europeni în zeci de mii.
De pe coastă, drogul s-a răspândit în toată țara, ajungând în cele mai îndepărtate sate. Epidemia de opiu a afectat toate sectoarele societății. Când împăratul Daoguang, ocupând tronul în 1820, a ordonat să pregătească un raport asupra gradului de dependență de droguri, așa cum ar spune acum, atunci unul dintre cele mai afectate straturi ale acestei boli au fost oficialii și armata. Mai mult, fumătorii de opiu au fost identificați în mediul imediat al Fiului Raiului însuși.
Totul s-a încheiat cu Războaiele Opium. Au fost două în total: în 1840-1842 și 1856-1860. Motivul pentru prima dintre acestea (1840-1842) a fost confiscarea a peste 20.000 de cutii de opiu de la comercianții britanici de către autoritățile chineze. Marea Britanie a trimis o escadrilă pe coasta chineză. Războiul s-a încheiat cu o rapidă victorie britanică. La 29 august 1842, a fost semnat Tratatul de pace de la Nanking, conform căruia China a plătit o despăgubire și a acordat Hong Kong britanicilor. Cu toate acestea, europenii nu au obținut niciodată dreptul de a face liber schimb de opiu. În cel de-al doilea război de opiu (1856-1860), pretextul pentru care a fost confiscarea unei nave de contrabandă engleză de către chinezi, a luat parte o coaliție a puterilor occidentale: Anglia, Franța și Statele Unite. În mod surprinzător, China a pierdut din nou. Țările învingătoare au primit privilegii semnificative în comerțul cu Imperiul Celestial. În special,comerțul cu opiu a fost legalizat.
Drept urmare, China a fost forțată să „deschidă țara” ridicând toate restricțiile comerciale. În 1899, răscoala Ikhetuan, direct legată de Războaiele Opium, a fost suprimată de alianța a 8 țări (inclusiv Rusia țaristă) în 1901. Abia jumătate de secol mai târziu, în 1913, democrații veniți la putere după victoria Revoluției Xinghai au interzis importul de droguri în țară.
Mao și urmașii săi au fost nevoiți să se lupte cu consecințele medicale ale secolelor de dependență de droguri. Pentru Europa (și deja Anglia), ruta Londra-Calcuta-Canton-Londra a devenit un adevărat triunghi de aur. Aurul său este o parte semnificativă în fundamentarea revoluției industriale și a bunăstării economice ulterioare a Occidentului. Plătit pentru asta cu milioane de decese din India în China. Străzi frumoase, cafenele confortabile, un nivel ridicat de viață și tratament cultural în capitalele europene nu au venit de la zero. Pe „celălalt umăr” al secolului, mirosea a praf de pușcă, sânge și cadavre.
***
West Bengal, teritoriul Regatului Unit. În 1943, 80.000 tone de cereale au fost exportate din Bengalul înfometat.
