În 1770, primul mecanism de șah a fost construit de inginerul maghiar Wolfgang von Kempelen. Dispozitivul sub forma unui turc așezat a devenit cea mai cunoscută mașină de șah din istoria omenirii.
Cum a fost „șahul turc”? Era format dintr-o cutie de lemn înaltă de 1 metru, cu o tablă de șah mare deasupra. Cutia stătea pe role de alamă, care permiteau inginerului Kempelen să o miște liber. Această soluție a ridicat și dispozitivul deasupra solului, astfel încât mulțimea de spectatori să vadă că nu există nimic dedesubt. O figură în haine orientale cu un turban pe cap stătea la tablă de șah.
Înainte de începerea jocului, Kempelen a deschis ușa din partea stângă a carcasei și și-a arătat „mecanismul ingenios”, care consta în angrenaje și arcuri. Pentru a îmbunătăți efectul, inventatorul a aprins o lumânare în spatele mecanismului, iar lumina din acesta a strălucit prin întregul mecanism. Închizând ușa, întoarse cheia și porni mașina.
După aceea, figura turcului a început să se miște, a adus mâna stângă la figură, a luat-o și a făcut o mișcare. Toată lumea a remarcat că cifra era prea mică pentru ca cineva să stea în interiorul ei și că „turcul” părea artificial. Dar și-a efectuat mișcările cu precizie mecanică.
După primele manifestații la tribunal, Kempelen și-a condus aparatul în toată Europa, a venit în Rusia. Mulți oameni celebri s-au jucat cu „turcul mecanic”, iar după moartea lui Kempelen, următorul proprietar, mecanicul austriac Melzel, a jucat mai multe jocuri ale „turcului” cu Napoleon Bonaparte însuși. Meltzel chiar a dus mecanismul în America, unde Edgar Allan Poe a fost impresionat de aparatul de șah și chiar a scris un articol despre acesta.
Un astfel de mecanism, creat în secolul al XVIII-lea, ar putea fi un adevărat aparat de șah?
Video promotional:
Răspunsul a fost dat în ianuarie 1857 de Silas Mitchell. Tatăl său a cumpărat mitraliera după moartea lui Melzel în 1838 pentru a-i satisface curiozitatea. El a descoperit că o persoană poate sta în interiorul dispozitivului, deoarece mecanismul vizibil demonstrat înainte de începerea jocului ocupa doar o treime din lungimea cutiei. Persoana care stă în interior trebuia să fie un maestru de șah incontestabil. Avea un al doilea tablou de șah ascuns, mișca un pointer metalic, care era conectat la mâna turcului printr-un sistem de pârghii pentru a muta piesa corespunzătoare pe placa exterioară.
Un sistem ingenios de magneți a ajutat jucătorul să urmărească mișcările adversarului: bile de metal pe șiruri suspendate de pe fundul câmpului principal au fost atrase de celulele corespunzătoare ale tablei atunci când o piesă a fost așezată pe teren și atârnată liber atunci când nu existau piese pe ele.
Kempelen, și mai târziu Melzel, au trebuit să folosească cei mai buni jucători de șah pentru a crea gloria pe care a primit-o pentru turcul mecanic.
De îndată ce secretul cascadorului a fost dezvăluit, Mitchell a vândut mașina unui muzeu chinez din Philadelphia, interesul pentru el s-a stins repede. În 1854, în timpul unui incendiu, „turcii” au ars.
În aprilie 2004, Muzeul Heinz Nixdorf din Paderborn a realizat o copie a „Turkului mecanic” - la 200 de ani de la moartea lui Kempelen.
