Zoologii americani au reușit să găsească primele urme reale ale unui șobolan uriaș pe Insulele Solomon, care era considerat aproape mitic. Această rozătoare este în măsură să concureze ca mărime cu rase mici de câini și pisici, potrivit unui articol publicat în Journal of Mammology.
„Noua specie de mamifere este o creatură cu adevărat uimitoare - este o uriașă, doar un șobolan uriaș. Aceasta este prima specie de șobolan descoperită în ultimii 80 de ani în Insulele Solomon, pentru urmele cărora oamenii de știință au căutat fără succes în tot acest timp , spune Tyrone Lavery, de la Muzeul Field din Chicago (SUA).
Primii călători către insulele tropicale din Caraibe și Oceanul Indian au povestit adesea în amintirile lor că șobolani neobișnuit de mari și agresivi și alte rozătoare trăiesc pe aceste bucăți de pământ, asemănătoare pisicilor și câinilor ca mărime și nu rudele lor din Europa.
Majoritatea acestor „mega șobolani”, după cum spun oamenii de știință, au dispărut după ce civilizația a ajuns pe insule și cu atributele sale neschimbate - tăierea masivă de copaci, câini și alte animale domestice capabile să prindă și să mănânce rozătoare. Conform calculelor geneticienilor, numai în primele două secole de colonizare a Americii, europenii au distrus două duzini de specii de astfel de șobolani.
În Insulele Solomon, potrivit Lavery, de multă vreme există o legendă despre șobolani uriași care duc un stil de viață secret și care atinge dimensiuni cu adevărat record - potrivit poveștilor locuitorilor locali, cu o lungime de până la 50 de centimetri. Oamenii de știință încearcă de mai bine de 80 de ani să găsească „fitil”, așa cum îl numesc aborigenii șobolan, dar până acum nu au reușit să găsească această creatură mitică.
Potrivit zoologului, el însuși a luat parte la o căutare fără fructe și, recent, a început să se îndoiască că această specie există cu adevărat și a fost înclinat să creadă că localnicii considerau șobolanii negri obișnuiți o specie separată și le atribueau proprietăți neobișnuite.
La scurt timp, a avut noroc. Mergând prin pădure, omul de știință a văzut un șobolan trântindu-se de sub un copac tăiat recent. Dimensiunea sa neobișnuit de mare și structura unică a craniului i-au sugerat imediat zoologului că se ocupă de o nouă specie de mamifere.
Acest șobolan, numit Uromys vika, s-a dovedit într-adevăr un rozător foarte mare - aproximativ un kilogram în greutate și o lungime de aproximativ 45 de centimetri. Astfel de dimensiuni mari, după cum sugerează oamenii de știință, se pot datora dietei neobișnuite a acestei creaturi care nu mai sunt mitice - șobolanul se hrănește cu nucă de nucă de cocos, bâjbâind coaja și mâncând carnea.
Video promotional:
Dificultățile de a găsi un șobolan, după cum explică Lavery, se datorează faptului că acesta nu trăiește pe pământ, ca aproape toți ceilalți șobolani, ci pe ramurile copacilor și foarte rar coboară. Potrivit savantului, strămoșii ei au ajuns în Insulele Solomon în același mod ca mulți alți „megacati” - prin „rafting” improvizat, care călătoresc pe trunchiurile copacilor aruncați în mare de râurile din Asia sau Australia.
La fel ca mulți alți locuitori ai insulelor tropicale, Uromys vika, potrivit zoologului, este probabil să cadă imediat în Cartea Roșie ca specie pe cale de dispariție, din moment ce populația sa este mică, iar defrișarea este în curs de desfășurare pe insula Wangunu, unde Lavery s-a împiedicat de un animal mitic. Oamenii de știință speră că autoritățile arhipelagului vor lua în curând măsuri pentru protejarea acestei noi specii.
