Păsările nu au fost primele. Penajul de diferite tipuri - de la simple până la structuri complexe care vă permit să zburați - a apărut în dinozauri.
Și teropodul juvenil perfect conservat din perioada jurasică, găsit în Germania, indică faptul că, eventual, toți (!) Dinozaurii, în general, erau acoperiți cu pene asemănătoare firelor într-un grad sau altul.
Pentru prima dată, o șopârlă pufoasă - teropod sinosauropteryx - a fost descoperită în 1996. De atunci, paleontologii au identificat peste 30 de specii de dinozauri cu pene. Cele mai multe dintre ele sunt coelurozauri, adică reprezentanți ai unui grup extrem de diversificat de teropode, care include formidabili tiranozauri și Deinonychosaurs cu gheare de seceră și terizinozauri bizari și păsări.
Există, totuși, excepții. Paleontologii au găsit, de asemenea, pene simple de-a lungul coloanei vertebrale a psittacosaurilor și Tianyulongs, deși acești ornitischieni par să nu fi avut nimic de-a face cu păsările (contrar numelui lor). S-a emis ipoteza că rândurile de proto-pene primitive erau frecvente în rândul dinozaurilor. Noua descoperire confirmă această concluzie scandaloasă.
Teropodul Sciurumimus albersdoerferi a trăit acum aproximativ 150 de milioane de ani. Deosebit de remarcabil este faptul că dinozaurul aparține superfamiliei Spinosauroidea (Megalosauroidea).
Foto: H. Tischlinger / Muzeul Jura Eichstätt
Aceștia erau dinozaurii arhaici, dințate, care stăteau la baza arborelui genealogic teropod. Sunt la o distanță evolutivă foarte mare de dinozaurii cu pene și de păsările timpurii. Potrivit autorului principal Oliver Rauchut de la Universitatea Ludwig Maximilian (FRG), aceasta înseamnă că penele simple sunt o trăsătură foarte veche a dinozaurilor. Formațiunile filamentoase cu care este înzestrat Sciurumimus sunt foarte asemănătoare cu structurile primitive ale psitacosaurilor, Tianyulunilor și chiar pterosaurilor - reptile zburătoare care erau cele mai apropiate rude ale dinozaurilor. Apariția pe scară largă a acestei caracteristici sugerează că proto-pene sunt la fel de vechi ca însuși Dinosauria.
Video promotional:
Comentatorii sunt de acord că grinzile fosilizate sunt într-adevăr foarte asemănătoare cu puful (sunt necesare mai multe studii geochimice pentru a fi siguri), dar, de exemplu, Paul Barrett de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra (Marea Britanie) consideră dotarea tuturor dinozaurilor cu speculații de pene. Este posibil ca puful să fi apărut de mai multe ori în istoria evoluției acestei clade. Sunt necesare mai multe exemple în rândul teropodelor non-coelurozauri și chiar mai bine în rândul altor grupuri.
Domnul Rauchut recomandă căutarea în sedimente cu granulație fină, unde există șanse mai mari de a păstra pene.
