Un grup de fizicieni de la Universitatea din Arizona, folosind metoda datării cu radiocarbon, a stabilit vârsta manuscrisului Voynich și, astfel, a pus capăt cel puțin uneia dintre întrebările legate de acest manuscris cel mai misterios din lume
Manuscrisul Voynich, al unui autor necunoscut, este o carte de peste două sute de pagini de pergament pline cu desene de neînțeles și text obscur, scrise într-o limbă necunoscută folosind un alfabet misterios. A fost descoperit și cumpărat în 1912 de negustorul de cărți de antichități Wilfried Voynich (soțul lui Ethel Lilian Voynich) într-una din vilele iezuite din sudul Romei. În ultimii 18 ani din viața sa, Voynich s-a dedicat în totalitate încercării de a descifra cartea, dar eforturile sale, ca și eforturile altora, au fost în zadar. Desenele, în mare parte colorate, descriu plante necunoscute științei, hărți astronomice cu Soarele, Luna și semne zodiacale, cercuri de neînțeles, precum și multe femei goale care se află în sisteme ciudate de vase pline cu lichid. Textul este și mai străincompus parțial din litere latine și parțial din litere niciodată văzute deloc.
Cartea este criptată în mod clar, dar cifrul în sine nu poate fi rupt, deși cei mai buni criptanalisti ai secolului XX au lucrat la asta. Nici măcar nu este clar în ce limbă este scrisă această carte. Principalul suspect este, desigur, latina, dar există și alte versiuni, de exemplu, chineza. Singurul lucru care a fost stabilit prin studierea frecvenței literelor, precum și prin utilizarea altor metode statistice de analiză, că acesta este un text cu adevărat semnificativ și nu un set aleatoriu de litere compuse de un păcălitor medieval. Acum manuscrisul Voynich se află la Universitatea Yale, în biblioteca Beinecke de cărți și manuscrise rare.
Vârsta manuscrisului ridică, de asemenea, întrebări. Din unele indicii, se poate presupune că a fost scris de călugărul franciscan, filosof și naturalist din Marea Britanie Roger Bacon, care a trăit în secolul al XIII-lea. Acum această versiune a fost respinsă, iar majoritatea sunt înclinați să creadă că cartea a fost scrisă 200 de ani mai târziu. Analiza radiocarbonului de către grupul Arizona a arătat că adevărul este la mijloc - fizicienii datează documentul în secolul al XIV-lea.
