O echipă internațională de cercetători a analizat doi genomi ai celor mai vechi agenți cauzali cunoscuți ai ciumei bubonice, care datează de 3.800 de ani. Oamenii de știință cred că au descoperit o tulpină a bacilului ciumei, care este strămoșul infecției care a provocat Moartea Neagră, ciuma Justinian și a treia pandemie de ciumă din China. Acest lucru a fost anunțat într-un comunicat de presă pe Phys.org.
Bacteria Yersinia pestis este cauza pandemiilor mortale în epoca Lumii Antice, a Evului Mediu și a New Age. Oamenii de știință au analizat o serie de probe microbiene antice din neoliticul târziu și din epoca bronzului timpuriu, dar nu aveau genele caracteristice tulpinilor virulente. În special, le lipsea ADN-ul necesar pentru a supraviețui puricilor, care sunt vectorul (purtătorul) bacilului ciumei dintre mamifere.
Noi tulpini au fost izolate de două victime ale bolii, îngropate în același mormânt în urmă cu aproximativ patru mii de ani. Rezultatele analizei genetice au arătat că rămășițele umane aparțin Comunității Culturale și Istorice a Lemnului, comune în zonele de stepă și de pădure din Europa de Est. Au murit din aceeași tulpină de bacillus ciumă.
S-a demonstrat că microorganismele posedau toate genele necesare dezvoltării formei bubonice a bolii. Descoperirea face posibilă amânarea apariției formei periculoase a bacilului ciumei, care poate infecta rozătoarele, oamenii și alte mamifere, cu 1000 de ani.
În ianuarie a acestui an, cercetătorii de la universitățile din Oslo și Ferrara au declarat că pandemia bubonică a ciumei din Europa medievală, numită Moartea Neagră, a fost cauzată nu de șobolani, ci de oameni. Puricii și păduchii care parazitează oamenii au contribuit la răspândirea bolii. Pandemia a avut loc în Europa și Asia în 1347-1351 și a ucis peste 25 de milioane de oameni (în unele regiuni, până la jumătate din populație au murit).
