Peste jumătate din pădurile europene au dispărut în ultimii 6.000 de ani ca urmare a cererii crescânde de terenuri agricole și a utilizării lemnului ca sursă de combustibil, potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Plymouth.
Analiza polenului din mai mult de o mie de regiuni diferite a arătat că mai mult de două treimi din Europa Centrală și de Nord au fost odată acoperite cu copaci. Astăzi acoperă aproximativ o treime, deși în regiunile de vest și de coastă, inclusiv Marea Britanie și Irlanda, declinul este mult mai mare. În unele zone, suprafața forestieră a scăzut la 10% sau mai puțin.
Situația a început să se îmbunătățească oarecum odată cu descoperirea de noi combustibili și metode de construcție, precum și inițiative de mediu, precum proiectele Pădurii Naționale și Pădurii de Nord anunțate de guvernul Regatului Unit în ianuarie.
„Majoritatea țărilor se află în tranziție forestieră, iar Marea Britanie și Irlanda au lovit podeaua pădurii în urmă cu aproximativ 200 de ani. Alte țări din Europa nu au ajuns încă în acest punct, iar în unele părți din Scandinavia, unde nu există o astfel de dependență de agricultură, pădurea încă predomină. Cu toate acestea, pierderea pădurilor este o caracteristică dominantă a ecologiei peisagistice a Europei în a doua jumătate a perioadei interglaciale actuale, cu implicații pentru ciclul carbonului, funcționarea ecosistemului și biodiversitatea”, a declarat autorul principal al studiului, Neil Roberts.
Studiul, care a implicat și experți din Suedia, Germania, Franța, Estonia și Elveția, a urmărit să stabilească modul în care natura pădurilor europene s-a schimbat în ultimii 11.000 de ani.
Oamenii de știință au combinat trei metode diferite de analiză a datelor de polen din baza de date palinologică europeană și au stabilit că acoperirea pădurii a crescut de la 60% acum 11.000 de ani la 80% acum 6.000 de ani. Cu toate acestea, introducerea metodelor moderne de agricultură în perioada neolitică a provocat un declin treptat, care s-a accelerat până la sfârșitul epocii bronzului și a continuat până în zilele noastre.
Potrivit profesorului Roberts, acesta este unul dintre cele mai surprinzătoare momente ale studiului, deoarece exploatarea forestieră poate fi considerată un fenomen relativ recent, însă 20% din pădurile Angliei au dispărut până la sfârșitul epocii bronzului în urmă cu 3000 de ani.
„În urmă cu aproximativ 8000 de ani, o veveriță putea călători prin copacii de la Lisabona la Moscova fără să atingă pământul. Unii pot considera pierderea pădurii ca un fenomen negativ, dar unele dintre cele mai valoroase habitate noastre au fost create prin curățarea spațiului copacilor, care au fost înlocuite cu iarbă și mohorland. Până în 1940, multe practici tradiționale de agricultură nu dăunau vieții sălbatice și au creat habitate pentru multe creaturi”, a spus el, adăugând că rezultatele ar putea fi utilizate pentru a înțelege impactul inițiativelor forestiere viitoare asupra schimbării habitatului.
Video promotional:
