Simti asta? Acest corp al tău se prăbușește încet. Toți îmbătrânim, iar îmbătrânirea duce la boli care în cele din urmă ucid majoritatea dintre noi. Nu este surprinzător că atât de multe cercetări au ajuns la crearea unui antidot pentru bătrânețe. Cursa dintre producătorii de medicamente anti-îmbătrânire este în plină evoluție. Dar va duce la rezultatele așteptate? Și dacă da, aceste medicamente vor fi accesibile pentru toată lumea, nu doar pentru cele mai bogate?
Dacă găsim o modalitate de a încetini, opri sau chiar inversa procesul de îmbătrânire, putem proteja oamenii de cancer, boli de inimă sau Alzheimer. Ideea este de a prelungi „viața sănătoasă”, de a crește numărul de ani de care se bucură o persoană sănătoasă. Zile de naștere suplimentare sunt cireșele deasupra.
A fost odată, filozofii nu și-au putut imagina posibile întrupări ale tinereții veșnice, dar astăzi oamenii de știință cred că există multe opțiuni potrivite pentru cercetare. Dar toată lumea poate bea din căpăcel? Tineretul etern va fi disponibil pentru toată lumea sau numai pentru bogați?
Luăm, de exemplu, teoria tânărului plasmei sanguine. Ideea este că există ceva în sângele oamenilor sub 25 de ani care îi ține tineri, chiar dacă nu știm încă exact.
Șoarecii mai în vârstă, care au fost injectați cu plasmă de șoareci tineri, arătau ca fiind întineri - au devenit mai sănătoși, mai activi și au prezentat mai puține semne de îmbătrânire. Există, de asemenea, dovezi surprinzătoare că persoanele care primesc transfuzii de sânge de la tinerii de 25 de ani se descurcă mai bine decât cei care primesc sânge de la donatori mai mari.
Oamenii de știință din întreaga lume au început să experimenteze transfuziile plasmatice din sânge pentru a trata bolile legate de vârstă, dar Jesse Karmazin adoptă o abordare diferită. Compania sa Ambrosia, cu sediul în Monterey, California, o oferă oricui dorește să plătească 8.000 de dolari.
Karmazin speră să trateze 600 de persoane și să-și înregistreze sănătatea înainte și după transfuzie. Ambrosia a semnat până acum 40 de persoane și le-a tratat 20. „Sunt peste 35 de ani și sunt într-o stare de sănătate relativ bună”, spune el, deși unii au sindrom de oboseală cronică sau Alzheimer. Cei mai mulți dintre ei au vârste cuprinse între 60 și 70 de ani și au multe motive pentru a rămâne tineri. Nu toată lumea este bogată, dar mulți consideră că experimentul merită.
Persoanele tratate au raportat deja îmbunătățiri ale abilităților cognitive, forței musculare și a energiei, spune Karmazin. Dar aceasta nu este cu siguranță un studiu clinic riguros cu un placebo, așa că nu putem fi siguri de niciun beneficiu.
Video promotional:
Karmazin spune că este etic să oferim un astfel de tratament și că este ieftin și sigur, ceea ce înseamnă că poate intra rapid în medicamentul obișnuit. Cumpără plasma de la băncile de sânge, unde este adesea colectată ca un produs secundar de sânge pregătit pentru transfuzie.
Alții încă se îndoiesc și cred că alte proceduri vor fi mai promițătoare. Ei sugerează îmbunătățirea protectorilor ADN-ului cunoscut sub numele de telomere. Această idee are câteva decenii și se bazează pe munca la șoareci și alte animale.
Telomerele sunt „capace” la capetele cromozomilor și există dovezi ample care leagă lungimea lor cu îmbătrânirea. Capacele se micșorează ori de câte ori celula se împarte până când sunt prea scurte pentru a proteja cromozomii de deteriorare. Aceasta este urmată fie de moartea normală a celulelor, fie de un proces de îmbătrânire lentă care duce la inflamație și deteriorarea celulelor înconjurătoare.
Atât animalele, cât și oamenii care încep viața cu telomere scurte tind să dezvolte boli legate de vârstă mai devreme și să ducă vieți mai scurte.
Ruleta genetică
Maria Blasco de la Centrul Național Spaniol de Cercetare a Cancerului din Madrid și-a petrecut cea mai mare parte a carierei sale studiind telomere. Cu câțiva ani în urmă, Blasco și colegii ei au găsit o modalitate de a crește telomerele de șoareci prin terapia genică. Drept urmare, animalele au trăit cu 40% mai mult.
Această terapie nu este încă pregătită pentru că nu știm dacă va funcționa la oameni. Există anumite probleme de securitate cu aceste metode. Unii cercetători se tem că menținerea telomerelor poate ajuta celulele deteriorate să supraviețuiască, ceea ce duce la cancer. Deși Blasco a aflat că șoarecii ei nu au fost afectați de acest lucru.
Și asta nu a împiedicat-o pe Liz Parrish să încerce să aplice acest tratament pe ea însăși. Parrish, care nu este un om de știință, a lansat propria companie, BioViva, lângă Seattle, pentru a cerceta și testa noi terapii care vizează procesele care stau la baza îmbătrânirii. „Nu putem crea medicamente preventive dacă nu luptăm împotriva îmbătrânirii biologice”, spune ea.
După revizuirea lucrărilor existente, Parrish a considerat că activitatea de mărire a telomerilor este cea mai convingătoare. Ea spune că a lucrat cu oamenii de știință pentru a dezvolta o versiune modificată a terapiei genice a lui Blanco - fără detalii, desigur - și s-a injectat anul trecut. Odată cu aceasta, ea a primit o altă terapie genică pentru a preveni pierderea musculară, care se crede a fi o altă cauză a bolii și slăbiciunii legate de vârstă.
Parrish spune că nu i-a fost teamă să încerce tratamentul. „Bunicile mele au murit de Alzheimer și bunicul meu a murit de boli de inimă. Cred că dacă nu fac nimic, știu despre ce voi muri."
Parrish spune că se simte „fantastic” după tratament, iar telomerele sale au crescut echivalentul a 20 de ani în lungime. Desigur, acest lucru nu poate fi considerat în niciun caz o cercetare adecvată, așa că în acest an Parrish intenționează să înceapă studii clinice ale terapiei sale genice în afara Statelor Unite, la persoanele cu diferite boli legate de vârstă.
Alte câteva abordări ale anti-îmbătrânirea par de asemenea promițătoare. Celulele care îmbătrânesc care sorb substanțele chimice și le distrug vecinii ar putea fi eliminate, oprite sau ucise. O echipă investighează utilizarea grăsimilor grele - denumite pentru izotopul greu al hidrogenului - pentru a proteja celulele de uzura asociată cu îmbătrânirea. Alții studiază medicamentul diabetic metmorfină.
Unii oameni încep deja să ia diverse suplimente, crezând că pot preveni îmbătrânirea. Din păcate, chiar și cei cu puține dovezi despre beneficiile lor, probabil nu se ajută singuri cu dozele mici luate în mod obișnuit, spune John Ramunas de la Universitatea Stanford din California.
„Îmi iau multe suplimente pentru că sunt curios”, spune el. "Dar primul lucru care vă poate proteja cu siguranță telomerele este exercițiul."
De fapt, ne putem prelungi în mod semnificativ propria sănătate fără niciun medicament anti-îmbătrânire, spune Craig Venter, care a lansat recent Human Longevity Inc (HLI) pentru a oferi clienților planuri de sănătate personalizate. Cel mai popular pachet de 25.000 de dolari secventează genomul și microbiomul tău, include scanări, analize de sânge și multe altele.
Venter dorește să îi ajute pe oameni să determine ce boli sunt susceptibile, care sunt deja în curs de dezvoltare și care sunt cel mai ușor de prevenit și de tratat. „Acestea sunt de obicei oameni sănătoși, dar am constatat că 40% dintre cei care vin să vadă au probleme grave de sănătate”, spune el. Rezultatele proprii l-au determinat să slăbească. „Am pierdut 15 kilograme de când am aflat despre starea mea metabolică”.
Venter consideră că un examen medical complet și planuri de sănătate personalizate vor fi mai benefice decât orice tratament anti-îmbătrânire. „Nu cred că avem nevoie de un elixir magic”, spune el.
Cantitatea mare de date pe care le colectează HLI nu poate fi colectată într-un spital, iar majoritatea oamenilor nu își pot permite asemenea controale de sănătate. Creșterea speranței de viață în țările bogate arată că banii vă cumpără deja mai mult pe pământ, așa că doar o soluție ieftină va pune longevitatea la dispoziția tuturor. Până atunci, cele mai bune opțiuni ale tale sunt dieta plictisitoare și exercițiile fizice.
ILYA KHEL
