În ciuda faptului că sistemul nervos al oamenilor și al altor mamifere a fost studiat destul de bine, modul în care unele dintre aspectele sale funcționează este încă un mister. De exemplu, dacă comparați structura creierului oamenilor și rudele noastre cele mai apropiate de primate, nu există atât de multe diferențe. Totuși, toate acestea nu explică originea unei astfel de proprietăți unice la om precum inteligența. Și, poate, oamenii de știință de la MIT sunt mai aproape de a înțelege ce ne oferă această inteligență.
Noile cercetări efectuate de experți de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts au fost posibile prin faptul că au reușit să obțină probe de neuroni excitatori umani din părțile cele mai profunde ale creierului voluntarilor care au suferit o intervenție chirurgicală pentru epilepsie. Fiecare eșantion avea „dimensiunea unei unghii” și, potrivit oamenilor de știință, pierderea acesteia nu va afecta în niciun fel funcționarea organului. Dar, pentru oamenii de știință, aceasta este o modalitate excelentă de a studia mai pe deplin neuronii umani.
Cert este că, în urmă cu ceva timp, studiind rata de trecere a semnalelor de-a lungul proceselor neuronilor, s-a constatat că, în comparație cu celulele de șobolan, celulele umane transmit aceste semnale mult mai repede, ceea ce a condus oamenii de știință la ideea că în sinapsele și celulele în sine o analiză mai profundă a informațiilor (în ciuda faptului că structurile anatomice arată aproape identice). Potrivit autorului principal Mark Harnett,
Luând un eșantion de neuroni din creierul voluntarilor, cercetătorii i-au cufundat în lichidul cefalorahidian pentru a-i menține în viață, în timp ce au măsurat modul în care semnalele circulă prin celule.
Datorită datelor obținute, a fost posibil să se afle că neuronii din creierul uman nu numai că transmit semnale, ci și le acordă, procesând informații. Într-un anumit sens, ele pot fi gândite ca tranzistoare, deoarece amplifică unele semnale în timp ce blochează altele.
Potrivit experților, toate acestea înseamnă că, cu „același volum”, părțile individuale sunt „mai productive”. Acest lucru nu este observat la alte mamifere, iar acest lucru poate explica originea inteligenței noastre.
