Doar aceleași peisaje terestre fotografiază din când în când stația interplanetară americană Cassini, situată lângă Saturn
Aproape de Polul Nord al lui Titan, un satelit al acestei planete, aproape de dimensiunea Lunii noastre, oamenii de știință au descoperit multe lacuri mari conectate prin canale. Suprafața netedă a unora se întindea pe mai mult de o sută de kilometri. Și puteți vedea că ceva curge în canale. Zona este foarte asemănătoare cu Karelia, Finlanda sau Canada.
Lacurile „kareliene” din Titan
Și în alte zone ale Titanului, au fost descoperite deșerturi. În imagini, ei s-au arătat ca dune - terasamente nisipoase sub 100 de metri înălțime, 1-2 kilometri lățime, care se întind pe sute de kilometri.
Dune: stânga pe Titan, dreapta pe Pământ
Video promotional:
Oamenii de știință ai NASA, care au examinat imaginile transmise de Cassini în 2005 și 2007, asigură că dunele din zona numită Fensal sunt foarte asemănătoare cu cele de pe Pământ - la fel ca în deșertul Kalahari. Și în zona Belet - seamănă cu deșertul Rub al-Khali din Oman.
Cu cât dunele din Titan sunt mai înalte, cu atât sunt mai subțiri, notează cercetătorii. Deșerturile de aici sunt foarte vaste - ocupă milioane de kilometri pătrați.
„Nisip”, „apă” și „pietre”
Imaginile Titanic sunt, desigur, uimitoare. De parcă nu ar fi fost fotografiați pe altă planetă. Dar există încă o diferență fundamentală cu peisajele pământești. Luna lui Saturn este o lume „schimbată de temperatură” față de a noastră cu 100 și în unele locuri cu 200 de grade în minus. Prin urmare, în râuri și lacuri - în niciun caz apă. Iar dunele nu sunt deloc nisip. Adică boabe nesilicate.
„Hidrocarburile lichide curg prin Titan - un amestec de metan și etan”, spune unul dintre liderii cercetării, Jonathan Lunine de la Universitatea din Arizona. - De asemenea, umplu lacurile.
Recent s-a putut clarifica: în lichidul de titan există aproape 80% etan, aproximativ 10% metan și aproximativ 8% propan. Restul este butenă, butan și acetilenă. Care este și gaz natural lichefiat. Se pare că cele mai mari rezerve din sistemul solar sunt concentrate pe Titan. Astfel încât niciun Gazprom nu a visat. Dar de unde au venit nu se știe.
La un moment dat, Cassini a transmis și imagini ale râurilor, ale căror canale șerpuitoare traversau continentul ecuatorial, numit Xanadu.
Pentru a ghici din ce este format nisipul lui Titan, imaginile sondei Huygens, care s-au separat de Cassini, au aterizat pe Titan și au fost fotografiate direct pe suprafața lunii lui Saturn, permit imagini ale sondei. Există pietricele și bolovani în cadru - o mulțime de pietre rotunjite. Unele aveau diametrul de până la doi metri. Suprafața lor era lustruită lin.
Pietricele: stânga pe Titan, dreapta pe Pământ
Acum oamenii de știință sunt tot mai înclinați să creadă că pietricele și bolovanii s-au format în același mod ca și pe Pământ. Pietrele au fost rostogolite. Rulați cu același lichid care este pe Titan. Unele dintre pietre și pietricele, cel mai probabil, constau din apă reală cu amestecuri de amoniac. Adică sunt înghețate. Când temperatura de pe suprafața lui Titan este de minus 180 de grade Celsius, gheața devine foarte puternică. Cu toate acestea, originea apei locale înghețate în roci rămâne misterioasă.
Se pare că din „pietre” s-a format „nisipul”, umplând deșerturile locale. Dar, conform unei alte ipoteze, boabele de nisip sunt hidrocarburi înghețate care cad din atmosferă.
Există viață în frig?
Oamenii de știință au subliniat în repetate rânduri: asemănarea externă a lui Titan cu Pământul este uimitoare. Într-adevăr, pe lângă continente, mări, râuri și lacuri, satelitul are o atmosferă, nori, ceață. Acolo plouă. Vremea se schimbă. Și ciclul fluidelor este similar cu cel al pământului. Și chiar au fost descoperite molecule care seamănă cu aminoacizii, din care sunt construite proteinele organismelor terestre. Dar există viață pe Titan?
Biologii răspund evaziv: încă nu cunoaștem creaturi capabile de metabolism la temperaturi de minus 180 de grade Celsius.
El este singurul
Titan este cea mai mare lună a lui Saturn. Dintre sateliții din sistemul solar, acesta este al doilea ca dimensiune doar după Ganimedes, satelitul lui Jupiter. Titanul este mai mare decât Mercur. Și aproape de două ori mai greu decât luna noastră. Este situat de aproximativ 3 ori mai departe de Saturn decât Luna de Pământ. Prin urmare, arată pe cerul saturian ca un disc pe jumătate din dimensiunea lunii.
Titan este singurul satelit din sistemul solar care are o atmosferă densă.
