La sfârșitul secolului XX, în perioada mare a căilor ferate, fiecare oraș de pe coasta de vest a continentului nord-american avea nevoie de o linie de aprovizionare rapidă și fiabilă dinspre est pentru a asigura creșterea și prosperitatea. San Diego era un oraș portuar mic, iar conducătorii săi au decis că pentru ca orașul să crească, avea nevoie de o legătură directă cu El Centro din est pentru a extinde linia de aprovizionare de la vecinul său mai mare din nord, Los Angeles. În proiect a fost propusă calea ferată din San Diego și Arizona.
Constructorii și-au dat seama curând că legătura feroviară cu El Centro se va confrunta cu probleme tehnice masive. Condițiile erau foarte dificile, lanțurile muntoase trădătoare erau aproape impasibile, cu bolovani uriași, văi adânci și numeroase creste și canioane. Perspectivele erau atât de lipsite de speranță împotriva lor încât această construcție a devenit cunoscută sub numele de „Căi ferate imposibile”.
Proiectul presupune construcția a 17 tuneluri cu o lungime de până la 800 de metri și 20 de zboruri pentru a traversa cea mai muntoasă porțiune de unsprezece mile, dar calea ferată a fost finalizată în 1919. Menținerea drumului în Cheile Carrizo, cu numeroasele sale tuneluri și pasaje, a fost o provocare continuă, în special în această zonă predispusă la cutremur. Când un cutremur a distrus unul dintre tuneluri în 1932, inginerii au luat un traseu alternativ în jurul crestei.
Dar un traseu alternativ a necesitat construirea unui pod peste o râpă abruptă cunoscută sub numele de Goat Canyon. Fluturașul din lemn care a fost construit aici rămâne până în zilele noastre, cel mai lung, cel mai înalt fluturaș de lemn construit vreodată în Statele Unite. Mai mult de 180 de metri lungime și 54 de metri înălțime în centru, structura magnifică este o minune tehnică pe care foarte puțini oameni au văzut-o vreodată.
Ultimul tren de pasageri care a luat acest drum a părăsit San Diego la 11 ianuarie 1951, dar calea ferată a continuat să transfeze marfă prin Cheile Carrizo până în septembrie 1976, când furtuna tropicală a lui Kathleen s-a spălat în multe locuri. Prejudiciile aduse secțiunii de pe defileu au fost atât de masive încât rămân închise până astăzi. Calea ferată abandonată atrage acum iubitorii extreme și pasionații de căi ferate care încearcă să urmeze șinele pe un teritoriu pustiu și greu de trecut.
Video promotional:
