Arheologii găsesc dovezi ale sacrificiului uman în toate colțurile globului. Dar ceea ce au văzut în nordul Peruului, în imediata apropiere a capitalei vechi a poporului Chimu, Chan-Chan, a șocat chiar și cercetători experimentați: rămășițele a 269 de copii cu urme de răni tăiate pe stern și coaste. Cine a comis această crimă teribilă și de ce?
Proprietarul unei pizzerii locale, Miguel Spano, deține o fotografie cu rămășițele unuia dintre primii copii descoperiți în Huanchakito. Spano i-a spus arheologului Gabriel Prieto despre oasele care se scot din pământ într-un lot vacant de lângă casa sa, convingându-l să înceapă să excaveze. "Vei deveni faimos!" - a prezis Spano.
Vineri înainte de Paști în satul Huanchaquito de pe coasta de nord a Peruului. Acum 500 de ani, aici a existat un cimitir ritualic, care s-a transformat mult timp într-un pustiu plin de gunoi.
Ritmurile muzicii dance emanate de cafenelele de pe coastă, la câteva sute de metri spre est, seamănă cu o bătaie de inimă. Acestea sunt răspândite de șlefuirea plictisitoare a lopetelor, în timp ce muncitorii aduc sticlă spartă, sticle de plastic și cartușe de pușcă uzate, dezvăluind conturul unui mic înmormântare.
Răspândite de o parte și de alta a mormântului, doi studenți de arheologie, îmbrăcați în costume și măști chirurgicale, încep să-l scoată cu buzele.
După un timp, se arată craniul unui copil, încununat cu un șoc de păr negru. Schimbând buzele pentru ciucuri, tinerii își îndepărtează cu grijă nisipul liber de pe partea inferioară a craniului și humerus, care iese din giulgiul de bumbac dur, dezvăluind rămășițele unei flamă minusculă situată de-a lungul scheletului copilului.
Arheologii Gabriel Prieto (cu ciuc, într-o cămașă ușoară) și John Verano (la stânga, cu o cameră foto), împreună cu echipa lor, săpate morminte superficiale în Huanchachito. La scurt timp după încheierea săpăturilor acestui complex, arheologii au descoperit al doilea loc al sacrificării copiilor - în Pampa la Cruz din apropiere.
Gabriel Prieto, arheolog la Universitatea Națională din Trujillo, examinează mormântul și dă din cap. E95, anunță el, ca și cum ar face o mișcare în șah nesfârșit. Prieto numără victimele: aceasta este cea de-a 95-a constatare din 2011, când a început să investigheze mormântul în masă. În total, rămășițele a 269 de copii între 5 și 14 ani și trei adulți vor fi găsite în două morminte adiacente. Toți aceștia au murit în urmă cu mai bine de 500 de ani în cursul unor sacrificii elaborate - poate, astfel de ritualuri, înainte sau după, nu erau cunoscute în istoria lumii.
Video promotional:
"Ei, nu m-am așteptat niciodată!" Exclamă Prieto, clătinând din cap cu neîncredere. Arheologul repetă aceste cuvinte ca o mantră, încercând să înțeleagă descoperirile ciudate din Huanchaquito Las Llamas. În zilele noastre, moartea violentă a chiar și a unui copil nu va atinge doar inima cea mai grea, iar spectrul crimei în masă terorizează orice persoană normală. Și oamenii de știință se pierd în conjectură: ce fel de circumstanțe disperate ar fi putut determina oamenii să acționeze într-un astfel de act monstruos?
O coafură de pene de maca albastru și galben împodobește craniul unui copil cu părul lung sacrificat. Potrivit oamenilor de știință, coafura poate indica originea nobilă a ucisului.
Arheologii au găsit anterior dovezi ale sacrificiului uman în toate colțurile globului. Numărul de victime ar putea fi în sute - se pare că erau adesea prizonieri de război, sau cei căzuți în bătăliile rituale sau servitori morți după moartea conducătorului sau în timpul construcției unui templu. Textele antice, inclusiv Vechiul Testament, conțin referiri la sacrificiile copiilor, dar pentru arheologi, astfel de îngropări ale copiilor sunt foarte rare. Înainte de descoperirea lui Huanchachito, locul celor mai mari sacrificii pentru copii din America - și poate pe întreaga planetă - era principalul templu din capitala aztecă Tenochtitlan (modernul Mexico City), unde 42 de copii au fost uciși în secolul al XV-lea.
Prieto a crescut în Huanchaco, un oraș în apropiere de Huanchaquito. În copilărie, el a căutat margele lângă o biserică spaniolă, pe vârful unui deal înalt - aceasta a fost prima sa săpătură. El își amintește cum după-amiaza a alergat adesea la granița de sud a orașului, la ruinele Chan-Chan cu zidurile de noroi - capitala antică a Chimu. În timpul înălțimii sale (secolul 15), Chan Chan a fost unul dintre cele mai mari orașe din America și inima unui imperiu care s-a întins 500 de kilometri de-a lungul coastei actualei Peru.
Aceste experiențe din copilărie l-au inspirat pe Prieto să devină arheolog și, începând să lucreze la o disertație la Universitatea Yale, s-a întors în orașul natal pentru a săpa un templu construit acum 3,5 mii de ani.
Și în 2011, proprietarul unei pizzerii locale a împărtășit vestea surprinzătoare: copiii săi - și câinii locali - au început să găsească oase umane care rămân afară din nisip într-un lot vacant din apropiere. El a cerut arheologului să afle care este problema.
La început, Prieto a crezut că este doar un cimitir uitat. Dar, după ce a descoperit rămășițele mai multor copii înfășurați în giulgi și obținându-și datele de radiocarbon - 1400-1450 - arheologul și-a dat seama că s-a împiedicat de o îngropare la scară largă și teribilă.
Resturile a doi copii - poate un băiat și o fată - odihnește-te unul lângă altul într-un mormânt pe o coastă aridă din nordul Peruului. Acestea sunt doar două dintre cele 269 de copii sacrificate. Majoritatea victimelor au fost ucise prin disecția pieptului - poate pentru a extrage inima, - și îngropat în giulgi simple.
Prieto a remarcat că mormintele nu erau tipice pentru cultura Chimu: copiii au fost îngropați în poziții neobișnuite - culcați pe spate sau s-au sfâșiat pe partea lor și nu în poziție de ședere, așa cum era obișnuit în rândul lui Chimu. În plus, în loc de bijuterii, ceramică și alte bunuri mormânte cunoscute arheologilor de la înmormântări similare, scheletele de lamă tinere s-au odihnit în apropiere. (O sursă importantă de carne și lână, precum și un mijloc de încredere pentru transportul mărfurilor, aceste cămile andine erau foarte apreciate în rândul oamenilor din Chimu.) În sfârșit, a existat o altă circumstanță ciudată: rămășițele multor copii și lama au prezentat urme clare de răni tăiate pe stern și coaste.
Pentru a descoperi aceste mistere, Prieto la chemat pe John Verano, un antropolog și expert criminalist la Universitatea Tulane din New Orleans. Verano a cercetat îndelung dovezile fizice ale cultelor rituale din Anzi - de exemplu, a studiat modul în care două sute de bărbați și băieți au fost sacrificați în secolul al XIII-lea în Punta Lobos.
După ce a examinat rămășițele de la Huanchachito, Verano a confirmat că copiii și animalele au fost sacrificate în mod deliberat în același mod - o incizie transversală a sternului, care a fost probabil urmată de extragerea inimii. Cel mai mult a fost lovit de asemănarea din locația rănilor, precum și de absența pe oasele urmelor de incizii incerte - un fel de „test cuțit”. „Este o crimă rituală și una foarte deliberată”, a dat verdictul.
Nu departe de Huaylillas, în nordul munților din Peru, Danila, în vârstă de 14 ani, îmbrățișează un pui de alpaca la piept. După cum a arătat studiul, copii de aceeași vârstă sau mai tineri din diferite părți ale imperiului, inclusiv regiuni muntoase, au fost sacrificați zeilor Chimu.
Dar reînvierea evenimentelor din Huanchakito nu este atât de ușoară, mai ales că oamenii de știință știu foarte puțin despre cultura Chimu. Dar ei ar putea fi conducătorii unui imperiu puternic, despre care puțini au auzit. Urmele sale din istorie se pierd între două civilizații, mult mai bine păstrate în memoria urmașilor. Prima este cultura Moche, ale cărei picturi de zid uimitoare înfățișează sacrificiul sângeros al prizonierilor de război.
Al doilea este Incasul, care a zdrobit Chimu în jurul anului 1470, când cuceritorii spanioli erau la doar peste 60 de ani de a cuceri propriul imperiu.
Chimu nu a rămas cu monumente scrise: cunoștințele noastre slabe despre ele se bazează pe descoperiri arheologice și pe cronici spaniole. Adevărat, aceste surse menționează că sute de copii incaci au fost sacrificați cu ocazia aderării sau morții domnitorului (deși arheologii nu au găsit încă dovezi în acest sens), dar nu există un singur indiciu că sacrificiile pentru copii au fost făcute la chimu la aceeași scară. „Nici măcar nu știam că Chimu a îndeplinit astfel de ritualuri”, recunoaște Verano, referindu-se la numărul fără precedent al victimelor. „Arheologii sunt norocoși”.
Studenții de arheologie de la Universitatea Națională Trujillo se pregătesc să curețe și să catalogheze craniile din mormântul Huanchachito. Clima aridă din nordul Peruului a contribuit la mumificarea naturală a multor resturi; sunt neobișnuit de bine păstrate.
Lumina asupra secretului vărsărilor Huanchikito … pământul întărit în care au fost îngropate victimele. Straturile abundente de silt indică ploi abundente prelungite. „Pe coasta aridă din nordul Peruului, numai El Niño aduce de obicei astfel de precipitații”, explică Prieto.
Populația din Chiang Chan s-a hrănit cu sisteme de irigații funcționale și pescuit costier, dar creșterea temperaturii apei mării și a precipitațiilor abundente cauzate de acest fenomen climatic ar putea zguduie atât fundamentele politice cât și economice ale imperiului Chimu. Probabil că preoții și conducătorii au decis să facă un sacrificiu în masă într-o încercare disperată de a pleda cu zeii pentru a opri potopul și lipsa de hrană.
„Atâția copii, atâtea animale - ar putea fi o ofertă foarte valoroasă pentru zei în numele statului”, spune Prieto.
Jane Eva Baxter, antropologă la Universitatea de Paul din Chicago, care studiază istoria copiilor și a copilăriei, susține ipoteza că, în ochii lui Chimu, copiii ar putea fi unul dintre cele mai valoroase cadouri care ar putea fi date zeilor. „Dar asta înseamnă să-ți sacrifici viitorul”, gândește ea. "Toată energia și puterea care au intrat în continuarea cursei și în păstrarea societății - toate acestea dispar odată cu copilul, dat la măcel".
Poate că sacrificiul reflectă un nou sistem de idei al popoarelor precolumbiene din nordul Peruului despre cum să câștigi favoarea puterilor superioare. După cum remarcă Hagen Klaus, antropolog la Universitatea George Mason din Virginia, sacrificiile pentru copii au devenit comune în regiune după căderea urinei în secolul al IX-lea. Moche au sacrificat mulți prizonieri de război în templul lor pe Lună - doar câțiva kilometri l-au separat de inima imperiului Chimu din Chan-Chan (deși câteva secole).
„Odată cu căderea urinei, aceste credințe au devenit caduce și ritualurile și-au pierdut puterea”, spune Klaus. „Cu toate acestea, se pare că au conținut ceva mult mai mult, în care locuitorii din Chiang Chan au crezut și ei. Sacrificiile sunt forme de comunicare foarte meticulos construite cu cealaltă lume. Deci chimu, credeau ei, a interacționat cu spațiul”.
S-ar putea ca pacifierea spiritelor și încetarea ploii să nu poată fi amânate, dar cu toate acestea sacrificiul în masă a fost atent gândit. Este posibil ca lamele tinere - o altă resursă valoroasă - să fi fost selectate pentru acest eveniment special din efectivul de stat. Nicholas Göpfert, specialist în cămile la Centrul Național de Cercetări Științifice din Franța, a studiat blana bine conservată a victimelor cu patru picioare și a sugerat ca chimu să fie selectat pentru ceremonie în funcție de vârstă și culoare. Așadar, în înmormântări, lamaile maro închis coexistă adesea cu cele maro deschis, dar nu există animale albe sau negre.
„Din cronicile spaniole știm că incașii aveau un cod de culoare pentru lama de sacrificiu”, spune Goepfert. „Poate chimu a fost selectat într-un mod similar.”
Amprentele lamailor tinere sunt imprimate în pământul adânc din jurul mormântului unui copil sacrificat în Huanchachito. Semnele ploilor abundente de pe coasta aridă i-au determinat pe oamenii de știință să speculeze că sacrificiul în masă al copiilor poate fi o reacție a adulților disperați la ploile prelungite provocate de El Niño.
Cum selecția copiilor care s-au confruntat cu o soartă atât de groaznică rămâne un mister: în Huanchakito, băieții și fetele au fost uciși, ei au fost bine îngrijiți: rămășițele practic nu poartă semne de malnutriție sau boală. Pe baza rezultatelor analizei izotopice a dinților, aceștia erau nativi din diferite părți ale vastului imperiu Chimu. Forma alungită nefiresc a unora dintre cranii este indică o manipulare deliberată a capului la început, practicată doar în zonele muntoase îndepărtate.
Dar multe întrebări rămân fără răspuns. Ce straturi de societate au aparținut acești copii? Este greu de spus fără mărfurile grave. Au fost eliberați în mod voluntar în fața unui dezastru iminent - sau au fost luați cu forța? Arheologii sunt în pierdere de ghicit. Conform unor semne și a rezultatelor unei examinări medico-legale, specialiștii încearcă să refacă cursul evenimentelor.
Desenul urmelor păstrate pe pământul întărit atestă faptul că o procesiune solemnă se deplasa la locul sacrificiilor. Amprentele unor picioare mici, goale, precum și copitele animalelor cu patru picioare care au fost târâte împotriva voinței lor, au determinat Prieto și Verano să presupună că victimele au fost conduse la morminte, unde au fost ucise.
Poate că această misiune groaznică a căzut pe umerii a două femei adulte, care au fost apoi ucise cu lovituri la cap și îngropate în partea de nord a cimitirului. Resturile unui bărbat adult au fost, de asemenea, găsite în apropiere, întinse pe spate sub un teanc de pietre. Fizicul său neobișnuit de robust i-a determinat pe arheologi să creadă că acesta ar putea fi el însuși călăul.
Prețiosul sacrificiu a ajutat la oprirea ploilor torențiale? Dumnezeu știe, dar acest eveniment sumbr ne permite să imaginăm ultimii ani disperați ai unui imperiu pe moarte.
„Puteau să piardă totul și erau dispuși să renunțe la ceea ce era drag”, spune Baxter. „Aceste sacrificii evidențiază situația Chimu în timpul anilor grei”.
Peste câteva decenii, trupele inca se vor apropia de zidurile din Chan-Chan …
Imagini rare cu țesăturile panteonului Chimu împodobesc țesăturile nobilimii din Pampa la Cruz.
Figurine sculptate din lemn - imagini stilizate cu oameni sau zei, dar surprinzător de puține artefacte au fost găsite în mormintele copiilor.
O figură cu un bol în mână poate oferi un chicha - bere de porumb.
Chicha - bere de porumb - gătit în vase precum acesta săpat la Huanchakito.
La câteva luni după finalizarea săpăturilor din Huanchachito, o veste vine de la Prieto: a descoperit noi înmormântări rituale ale copiilor și lamelor din orașul Pampa la Cruz, pe un deal înalt încununat cu o cruce mare de lemn (de unde și numele: crucea a fost pusă în urmă cu mai bine de un secol de un pescar în recunoștință pentru salvare pe mare).
Un pic mai spre sud, pe coastă, se ridică un nou monument pentru a comemora sacrificiile făcute zeilor de la Huanchachito: o statuie a unui băiețel și un lama înconjurat de palmieri proaspăt plantați, câte unul pentru fiecare sacrificiu uman. De pe vârful Pampa la Cruz, există o priveliște minunată spre vest, unde se întinde marea. Am ajuns în mijlocul iernii peruviene și am văzut câțiva surferi curajoși care asaltă valurile înghețate. Prieto a dezgropat rămășițele a încă 132 de copii Chimu, cei mai mulți fiind și ei uciși de disecția toracică transversală. Până în prezent, lista victimelor găsite în două morminte este următoarea: 269 de copii, trei adulți și 466 de lamele.
Cuțitul de cupru găsit în Pampa la Cruz - produs unic: este echipat cu un clichet care a sunat când lama a tăiat prin pieptul victimei.
Partea de mijloc a sternului dezintegrat al copilului a fost tăiată perfect la jumătate, ceea ce indică o crimă deliberată, ritualică.
Există un alt mister: nouă înmormântări în vârful unui deal, printre ruinele unui sanctuar anterior al erei Moche, cu fața spre mare. Copiii chimu se odihnesc și ei aici, dar sunt înmormântați în haine și tocuri de lux decorate cu pene de papagal și ornamente din lemn sculptate. Toate victimele lipsesc de un semn tăiat pe piept, dar una are un craniu grav deteriorat - probabil printr-o lovitură fatală la cap.
În săptămâna în care am petrecut săpături, Prieto a avut norocul să scoată un cuțit imens de cupru cu un clichet la un capăt - până acum niciun arheolog nu a găsit ceva asemănător. „Doamne, ce este asta? Exclamă el. "Este cu adevărat același cuțit care a ucis copii?"
Într-o zi la prânz, Prieto povestește o tradiție străveche care pictează chima într-o lumină mai atrăgătoare. Cronicile povestesc despre un eveniment care s-a întâmplat după sosirea incaselor și a spaniolilor: Don Antonio Jaguar, liderul Chimu asediat, a arătat cuceritorilor spanioli un cache de comori neprețuite. Există o legendă în Huanchaco că Don Antonio i-a adus la peje chico - o comoară mai mică - și peie grande nu a fost încă găsită. „Aș dori să cred că acești copii sunt peje grande, că pentru chimu a fost cea mai mare comoară”, spune gânditor Prieto.
Text: Christine Romy Fotografii: Robert Clarke
