Biologic vorbind, oamenii sunt departe de speciile cele mai de succes. Planeta noastră cunoaște animale care există de milioane de ani, dar încă dispărute. Oare umanitatea nu îi va urma?
PĂMÂNTUL ESTE O GÂNDĂ DURĂ
Planeta noastră ni se pare o lume ideală pentru viața umană. Condiții favorabile de temperatură, atmosferă de oxigen, apă și alimente suficiente.
Cu toate acestea, oamenii de știință de astăzi, aprofundându-se în trecutul preistoric al planetei noastre, ajung la concluzia că este departe de a fi la fel de binevoitor pentru viețuitoarele care trăiesc pe ea. De multe ori viața pe Pământ s-a găsit în pragul unei dispariții complete, așa cum o demonstrează rămășițele unei multitudini de specii biologice care s-au scufundat pentru totdeauna în trecut. Acum devine din ce în ce mai evident că viața există în ciuda condițiilor externe, mai degrabă decât datorită lor.
Este ca și cum un război nesfârșit se petrece pe planeta noastră între regatul naturii animate și neînsuflețite. Condițiile de viață de patru miliarde și jumătate de ani de existență s-au schimbat dramatic de multe ori. Când viața a început pentru prima dată în oceanele antice, condițiile de pe Pământ au fost astfel încât aproape niciuna dintre viețuitoarele să nu dureze un minut asupra ei.
Conform teoriei „Pământului bulgării de zăpadă”, care găsește o mulțime de dovezi faptice, în perioada cuprinsă între 850 și 630 de milioane de ani în urmă, planeta noastră a fost acoperită complet cu o coajă de gheață. În timp ce în Mesozoic (acum 252-66 milioane de ani) temperatura medie anuală a fost de 25-30 de grade Celsius - pentru comparație, în vremea noastră această cifră este de 14 grade.
Video promotional:
Astăzi paleontologii sunt conștienți de cel puțin cinci stingeri în masă ale lucrurilor vii. Cea mai mare dintre ele s-a întâmplat în perioada permiană, acum 251 de milioane de ani, când mai mult de nouăzeci la sută dintre ființele vii au dispărut de pe fața Pământului. Motivul pentru aceasta a fost erupția unui supravolcan pe locul Sibiei actuale, care a durat, se pare, sute de mii de ani și a turnat două miliarde de metri cubi de rocă topită pe suprafață.
Extincția vine
Cele cinci mari extincții nu sunt tot ceea ce a trebuit să se confrunte biosfera planetei. Există multe alte cazuri de reducere a diversității speciilor, nu atât de mari, dar nu mai puțin tragice din această cauză.
Ultima dintre ele s-a întâmplat deja în perioada în care strămoșii noștri străbuni au cutreierat Pământul - vorbim despre dispariția reprezentanților megafaunei pleistocene, cum ar fi mamuții, urșii de peșteră, pisicile dințate cu sabre, năpastile uriașe și altele. Întrucât acest lucru nu s-a întâmplat cu mult timp în urmă, atunci cine poate garanta că acest lucru nu se va mai întâmpla și o persoană nu va deveni victimă a unei noi catastrofe?
Astăzi, oamenii de știință susțin aproape în unanimitate că există o serie de riscuri serioase pentru umanitate. Deci, este foarte posibil să repetăm soarta dinozaurilor care au dominat planeta noastră timp de 160 de milioane de ani și au murit după ce un asteroid de zece kilometri a căzut pe Peninsula Yucatan.
În prezent, oamenii de știință au dezvoltat așa-numita scară din Torino, care estimează probabilitatea coliziunii planetei noastre cu obiecte cerești. Identifică cinci zone de risc principale: de la o zonă albă (0 la scară), ceea ce înseamnă că nu există niciun risc de coliziune, până la un roșu (8-10 pe o scară), când o coliziune este inevitabilă și amenință un dezastru de severitate variabilă.
În 2004, asteroidul Apophis a fost descoperit, al cărui risc este estimat la patru puncte pe scara Torino (zona galbenă necesită monitorizare constantă). În 2029, va trece 37,5 mii de kilometri de Pământ - sateliții geostaționari se rotesc la această distanță. Odată ajuns în această zonă, asteroidul va intra sub influența puternică a câmpului gravitațional al planetei noastre, în urma căruia, la următoarea abordare din 2036, se poate ciocni cu acesta. În acest caz, forța exploziei va fi de la 506 la 1480 megatoni în echivalent TNT.
Pentru comparație, puterea bombei aruncate pe Hiroshima a fost de 18 kilograme. Avem noroc dacă Apophis cade pe uscat - el „șterge” totul într-o rază de cincizeci de kilometri în praf și provoacă un cutremur de 4-6 puncte pe scara Richter. Dar, dacă impactul atinge suprafața apei, care este mult mai probabil, tsunamiul ridicat va îndepărta toate așezările la o distanță de 300 de kilometri de coastă, iar apa evaporată, odată în atmosferă și formând nori, va putea duce la schimbări climatice.
Apofisul este cea mai apropiată amenințare din spațiu, dar nu și cea mai rea. De exemplu, asteroidul Bennu de jumătate de kilometru descoperit în 2013 ar putea ciocni cu Pământul în 2169 sau 2199, iar consecințele acestui impact vor fi cel puțin de două ori mai grave decât în cazul căderii de Apophis.
Deja, se știe că 6500 de asteroizi reprezintă o amenințare potențială pentru planetă, iar numărul acestora este în continuă creștere. Din păcate, telescoapele nu sunt capabile să acopere întregul cer cu privirea lor, așa că nimeni nu exclude că un corp ceresc uriaș se deplasează deja spre noi, ceea ce nu a fost încă descoperit de oamenii de știință.
PANDEMIC
O altă amenințare care se poate dovedi chiar mai reală decât o cădere a asteroizilor este o pandemie: o epidemie a unei boli mortale care se răspândește pe tot globul. Există teorii conform cărora, în trecut, unele extincții ale speciilor biologice au fost declanșate de răspândirea bolilor între ele.
Un fenomen similar este observat în vremurile noastre: din 1980 până în 2004, 120 de specii de broaște au dispărut, multe sunt în pericol de dispariție. Principalele motive pentru aceasta sunt bolile infecțioase cu citromedicoză, ranavirus și răspândirea ribeiroi parazite.
Umanitatea s-a confruntat deja cu epidemii mortale în trecut. De exemplu, în Evul Mediu, ciuma a șters 30-50 la sută din populație în Europa. În același timp, „moartea neagră” este departe de cea mai periculoasă boală care există pe planetă. Înainte de epoca antibioticelor, mortalitatea era de 95% în ciuma bubonică și de 99% în pneumonie, dar răspândirea epidemiei a fost conținută cu succes prin măsurile de carantină și sanitare.
Metodele moderne de tratament folosind streptomicină și alte antibiotice din grupul aminoglicozidelor pot salva viața a nouăsprezece din cei douăzeci de pacienți. Dar febra hemoragică Ebola, care face ravagii în Africa și a pretins deja mii de vieți, în ciuda tuturor progreselor în medicină, are o rată a mortalității de până la nouăzeci la sută.
Până în prezent, răspândirea sa este dificilă, dar restrânsă în Africa de Vest, dar prognoza este dezamăgitoare. Este greu de imaginat ce s-ar întâmpla dacă virusul Ebola s-ar sparge prin toate cordoanele de carantină.
Nu este complet clar cum se poate combate virusul imunodeficienței umane care provoacă SIDA, ciuma din secolul XXI. Identificată pentru prima dată în anii '80, a infectat deja 35 de milioane de oameni. Și deși moartea apare la 9-11 ani de la infecție, este de obicei inevitabil și în acest timp pacientul va avea timp să infecteze mai multe persoane. Dinamica răspândirii infecției cu HIV nu provoacă optimism și este posibil ca mai devreme sau mai târziu să lovească întreaga umanitate și să provoace dispariția sa treptată.
Mulți oameni de știință susțin că descoperirea bolilor fără precedent în pericolul lor se află în fața noastră. Potrivit experților, multe viruși mortale capabile să distrugă umanitatea sunt încă pândite în regiunile greu accesibile din Africa și Asia.
Faptul că încă nu s-au arătat se datorează localității lor: după ce a infectat un locuitor al unui sat îndepărtat, un astfel de virus reușește să distrugă toți semenii săi înainte de a răspândi boala către vecinii care trăiesc la zeci și sute de kilometri distanță. Cu toate acestea, pe măsură ce civilizația ajunge în astfel de regiuni nelocuite, cu drumurile și orașele mari, riscul de a elibera boala crește.
Apropo, acest lucru este exact ceea ce s-a întâmplat cu Ebola: cunoscut de multă vreme, a distrus satele africane individuale, dar nu a reprezentat un pericol pentru un număr mare de oameni până când vehiculele moderne au devenit asistenți la răspândirea acestei boli.
Nu trebuie să uităm de riscul ca virusurile artificiale, create ca arme biologice, să poată scăpa din laboratoare. Care vor fi consecințele unor astfel de dezastre, este mai bine să nu te gândești.
Supervolcano
Oricât de groaznice sunt asteroizii și bolile, o persoană are șansa de a face față cu ei. Deja, se consideră că proiectele deviază cele mai periculoase corpuri cerești de pe Pământ și se inventează noi medicamente împotriva virușilor. Dar ceea ce oamenii sunt cu adevărat neputincioși este în fața forțelor pândite în adâncurile planetei noastre.
Unul dintre probabilii ucigași ai umanității este supravolcanul Yellowstone situat în Statele Unite. Există o rezervație naturală cu același nume, cunoscută pentru gheizerele și izvoarele sale, dar vulcanul în sine este atât de uriaș încât oamenii și-au dat seama cu ce au de-a face doar în anii 1960, când un crater ciclopean cu dimensiunea de 55 de 72 de kilometri a fost văzut în imagini din spațiu.
În același timp, o bulă de magmă rămâne sub crater, alimentată de un penaj uriaș - un flux vertical de rocă de manta, încălzit la 1600 de grade Celsius. După cum au stabilit oamenii de știință, în ultimele șaptesprezece milioane de ani, au avut loc aproximativ 142 de erupții, din care ultima s-a întâmplat în urmă cu 640.000 de ani. Fiecare dintre ei a fost atât de puternic încât a distrus lanțurile montane din apropiere, iar masele de cenușă vulcanică aruncate în atmosferă, reflectând razele soarelui, au creat un efect care amintește de o „iarnă nucleară”.
Sursa prismatică mare. Parcul Național Yellowstone, SUA
Conform calculelor unui număr de vulcanologi, următoarea perioadă de calm a supravegolcanului Yellowstone se apropie de sfârșit, ceea ce înseamnă că riscul erupției sale crește în fiecare an. Este imposibil de a prezice ora exactă a începutului catastrofei: poate că se va întâmpla peste o mie de ani, sau poate săptămâna viitoare. Într-un fel sau altul, consecințele vor fi fatale pentru civilizația umană.
Acestea sunt doar câteva dintre scenariile posibile. Lovitura poate veni din lateral, existența căreia nici nu bănuim. În orice caz, merită să ne amintim că umanitatea rămâne încă extrem de vulnerabilă la dezastrele naturale.
Prin urmare, oamenii ar trebui să folosească cât mai productiv posibil în fiecare an că lumea din jurul lor a alocat cu grație existenței noastre.
