Primele orașe ale Europei și începuturile civilizației europene ar fi putut fi distruse în urmă cu aproximativ 5,5 mii de ani, odată cu prima versiune a ciocului de ciumă, purtată de comercianți și călăreți. Oamenii de știință care au „înviat” acest microb și și-au publicat descoperirile în revista Cell scrie despre acest lucru.
„Am rezolvat acest puzzle istoric. Primele mari așezări apar în Europa acum aproximativ șase mii de ani, iar după câteva secole, toate dispar brusc. După cum s-a dovedit, în același timp, a apărut o ciumă „modernă”, răspândită „pe roți” de către primii comercianți din acea vreme”, spune Simon Rasmussen de la Universitatea Copenhaga (Danemarca).
Gravigger de civilizații
Umanitatea a cunoscut mai multe epidemii la scară largă cu simptome similare, care sunt descrise drept „ciumă”. Prima dintre acestea a fost așa-numita ciumă a lui Iustinian, care a izbucnit în Bizanț și în Mediterana la mijlocul secolului al VI-lea și a pretins viața a peste 100 de milioane de oameni. Un alt episod similar a fost Moartea Neagră medievală, care a ucis aproximativ o treime dintre europeni la mijlocul secolului al XIV-lea.
În ultimii ani, geneticienii au reușit să extragă resturile ADN-ului acestor bacterii din oasele victimelor lor și să demonstreze că toate au fost cauzate de tulpini diferite, dar similare ale aceleiași bacterii - Yersinia pestis. După cum au aflat recent geneticii, ciuma a însoțit evoluția omenirii de-a lungul întregii perioade de așezare a acesteia în Europa și Asia în ultimele zece mii de ani, dispărând și reapărând periodic.
Astfel de descoperiri i-au făcut pe oamenii de știință să se întrebe cât de exact s-a răspândit ciuma în Lumea Veche, unde este „patria” ei, dacă șobolanii au fost singurii ei purtători și cât de des și de unde au apărut noi focare ale acestei boli. Unele dintre răspunsurile la aceste întrebări au fost deja primite datorită descoperirilor din regiunea Samara modernă și Tatarstan.
Rasmussen și colegii săi au dezvăluit istoria primilor pași ai „morții negre” în Europa, studiind rămășițele oamenilor antici care au trăit în primele orașe ale subcontinentului. Cele mai mari dintre ele au fost construite în urmă cu aproximativ șase mii de ani în așa-numitul „Tripoli”, între fluviul Dunăre și Nipru, la intersecția Moldovei moderne, Ucrainei și României.
Video promotional:
„Aceste mega-așezări erau de zeci de ori mai mari decât orice alt grup de oameni la acea vreme. Locuitorii lor trăiau în condiții foarte înghesuite, lângă animale, alimente și canalizare în condiții totale nesanitare. Acesta este exact ceea ce este necesar pentru apariția ciumei și a altor boli noi”, continuă omul de știință.
Istoricii, după cum remarcă Rasmussen, s-au interesat de mult de ce toate aceste „megacități” ale epocii de piatră, în care au trăit 10-20 de mii de oameni, au fost abandonate aproape simultan și uitate la numai 300-500 de ani de la fondarea lor.
Paleogenetica a găsit răspunsul la această ghicitoare într-un mormânt al scandinavilor antici, contemporani ai culturii Trypilliene, care au locuit într-un sat mare din vecinătatea orașului modern suedez Falköping în urmă cu aproximativ 5100 de ani.
Colaps genetic
Dinții unuia dintre acești decedați, care aparțineau unei fetițe de 20 de ani, conțineau resturi de ADN-ul bacilului ciumei. Acest lucru a făcut automat cel mai vechi exemplar de ciumă până în prezent, care a atras imediat atenția oamenilor de știință. Ulterior, au găsit urme de ciumă în alte oase din acest pământ.
După ce au reconstruit genomul bacterian, Rasmussen și colegii săi l-au comparat cu ADN-ul modernului Yersinia pestis, agentul cauzal al „morții negre” și al altor microbi antici. S-a dovedit că bacilul de ciumă suedez a fost o rudă apropiată a strămoșului tuturor acestor versiuni ale bolii, ceea ce o face „strămoșul” real al tuturor epidemiilor ulterioare.
Pe de altă parte, deținea multe mutații noi care nu erau caracteristice pentru presupusul „strămoș al ciumei” de la Samara și alte versiuni antice ale acestui microb care existau în același timp.
Una dintre cele mai vechi victime ale ciumei, ale cărei resturi au fost găsite în Suedia.
Acest lucru, după cum observă savantul, este extrem de important și interesant din punct de vedere al istoriei evoluției ciumei - relația strânsă simultană și un număr mare de mutații înseamnă că microbul s-a răspândit activ între diferite populații ale victimelor sale și a evoluat rapid.
Potrivit lui Rasmussen și colegii săi, la acea vreme existau mai multe versiuni ale ciumei, care afectau diferite așezări ale vechilor Trypillieni și ale altor popoare ale Europei. Strămoșii lor, după cum arată analiza ADN a ciumei din Suedia, s-au despărțit acum aproximativ 5.700 de ani.
Dupa aparitia lor, potrivit lui, nu este deloc accidental. Coincidența sa cu momentul dispariției marilor orașe din Tripoli sugerează că ciuma a apărut în mari așezări de oameni și nu a fost adusă pur și simplu din Asia împreună cu primele triburi indo-europene care au cucerit Europa la sfârșitul epocii de piatră.
Întrucât în acest moment nu s-au produs mari „migrații de popoare”, transportatorii săi, potrivit lui Rasmussen, erau comercianți și diverse grupări paramilitare care dețineau căruțe și puteau transporta stocuri mari de mărfuri sau jefuite pe noi „piețe”.
Un astfel de scenariu, după cum explică geneticianul, permite rezolvarea simultană a mai multor mistere istorice, pe lângă dispariția acestor orașe. De exemplu, apariția ciumei și răspândirea ei în așezările mari ale primelor popoare ale Europei explică de ce aceste popoare au dispărut fără urmă, fără a lăsa urmă în ADN-ul locuitorilor moderni ai subcontinentului.
Descoperă alte eșantioane de bacil de ciumă „fosilă”, speră oamenii de știință, să ajute la dezvăluirea rutelor de migrație ale ciumei și să afle cum s-a mutat spre Asia și de ce urmatoarele epidemii ale „morții negre” au avut originea în Est, și nu în țările occidentale ale Eurasiei.
