Se crede că nu poate exista viață pe exoplanetele îndepărtate, deoarece stelele lor emit prea multă radiație UV. Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit că în cele mai vechi timpuri, tânărul Pământ a primit doze mult mai mari de radiații - și totuși a dat naștere unor organisme vii.
Suntem înconjurați de lumi extraterestre. În sistemele stelare din apropiere, există multe planete asemănătoare Pământului, cu nume neobișnuite: Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b și LHS-1140b. Sunt locuite aceste planete misterioase? Ce forme de viață uimitoare pot să locuiască?
Dacă oamenii de știință anterioare erau optimiști, acum aspirațiile lor sunt aproape complet eliminate sub presiunea faptelor noi. Deși toate aceste planete sunt situate în interiorul așa-numitei „zone Goldilocks” - adică la o asemenea distanță de stea, încât poate exista apă lichidă stabilă pe suprafața planetei - există o circumstanță delicată.
Foc iad
Desigur, aceasta este doar o metaforă. De fapt, vorbim despre radiații solare incredibil de puternice. Planetele care orbitează stele de tip M (așa-numitele „pitici roșii”) sunt expuse în mod regulat la flacoane solare puternice care pot distruge complet biosfera potențială. Cu toate acestea, un nou studiu realizat de astronomii de la Universitatea Cornell demonstrează că, chiar și în condiții atât de dure, viața proteică în care suntem obișnuiți poate exista încă.
Pentru a înțelege cum este posibil acest lucru, mai întâi trebuie să aruncați o privire bună asupra planetei cunoscute de noi în zona Goldilocks, existența vieții pe care nu necesită dovezi - pe Pământ. Astronomul Jack O'Malley-James, alături de colega Lisa Kaltenegger, au modelat fluxul de radiații ultraviolete care iradiază în mod regulat planete potențial locuibile (Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b și LHS-1140b) și le-a comparat cu radiațiile la care este expusă Pământul.
În simulări, oamenii de știință au analizat o serie de compoziții atmosferice diferite, deoarece atmosferele mai dense sunt mai eficiente la protejarea suprafețelor de efectele nocive ale radiațiilor UV decât atmosfere subțiri (erodate sau fără oxigen). Acum atmosfera pământului își face treaba cu mult succes, dar acest lucru nu a fost întotdeauna cazul. S-a dovedit că, comparativ cu Pământul tânăr, nou format, exoplanetele sunt mai puțin iradiate - deși o astfel de doză pare extrem de mare pentru omul modern.
Video promotional:
În ciuda acestei circumstanțe, viața a putut să apară și să se dezvolte chiar și în condiții extreme. În această privință, cercetătorii concluzionează că, în ciuda fluxurilor puternice de radiații ultraviolete, viața are toate șansele să apară pe planete îndepărtate. „Deși atmosfera fără oxigen a exoplanetelor permite radiației să facă mult mai mult rău materiei organice, lucrurile au fost și mai grave pe Pământul nostru în trecutul îndepărtat. Astfel, nivelul ridicat de radiații de suprafață nu exclude posibilitatea apariției vieții”, explică autorii în articolul lor.
Aceasta insufle un anumit optimism în inimile tuturor oamenilor de știință interesați de căutarea vieții extraterestre. Mulți sunt chiar convinși că un nivel ridicat de radiații este unul dintre factorii cheie în apariția vieții ca atare și este doar în beneficiul organismelor ipotetice. Poate că prea devreme am renunțat la ocazia să ne întâlnim semenii în spațiul îndepărtat?
Vasily Makarov
