Aproape toate speciile de animale de pe Pământ au apărut simultan și brusc, sau au evoluat timp de multe milioane de ani, dar pur și simplu nu putem găsi urme ale acestei evoluții - problema cunoscută sub numele de „dilema lui Darwin” este relevantă în prezent. Oamenii de știință încă le este greu să explice motivele dezvoltării explozive a organismelor care s-a întâmplat cu jumătate de miliard de ani în urmă în perioada cambriană.
Fereastră spre trecut
Cu mai bine de o sută de ani în urmă, în sud-vestul Canadei, în Munții Stâncoși, în șistul Burgess, paleontologii au descoperit multe amprente fosile bine conservate. Creaturile care le părăsiseră erau ceva ciudat. Treptat, a devenit clar că animalele de mare au fost îngropate acolo, vechi de cinci sute de milioane de ani, ceea ce a dat naștere faunei moderne.
Șistul Burgess este cea mai cunoscută și bine studiată dovadă a exploziei cambriene. Există amprente de zeci de mii de creaturi cu corp moale, în care puteți vedea copertele exterioare, mușchii, organele interne. În total, oamenii de știință au descris aproximativ 280 de specii de animale antice, iar zeci de produse noi sunt adăugate în registrul fosilelor în fiecare an.
Un astfel de mormânt al celei mai vechi faune din știință este denumit termenul german "lagerstett". Numai ei ne permit să urmărim cum s-a născut viața modernă.
Fosila cambriană a Eldoniei din Șistul Burgess, Canada. Inițial, a fost confundat cu un castravete de mare, dar mai târziu s-a aflat că combină trăsăturile mai multor grupuri de animale simultan.
Unul dintre cei mai mari Lagerstett, unde a fost capturată explozia cambriană, a fost descoperit la sfârșitul anilor 1980 în nordul Groenlandei, în orașul Sirius Passet, la 800 de kilometri de Polul Nord.
Video promotional:
Evanghelistul Calciei - misterios animal străvechi din Groenlanda (Sirius Passet).
Două lumi
Conform conceptelor moderne, organismele vii au apărut pe Pământ acum mai bine de trei miliarde de ani. Au rămas unicelulari o perioadă foarte lungă de timp, ceea ce le-a permis să supraviețuiască celor mai grave catastrofe care s-au întâmplat de mai multe ori pe planetă. Microorganismele s-au adaptat cu succes mai întâi la o atmosferă fără oxigen, un efect puternic de seră, și apoi la oxigen, care, deși a fost o otravă pentru ei, a ajutat la utilizarea energiei solare mai eficient.
Organismele unicelulare au supraviețuit mai multor capturi de frig severe, în urma cărora planeta, după cum cred oamenii de știință, s-a transformat complet într-o bilă de gheață. Ultima glaciație s-a încheiat în urmă cu aproximativ șase sute de milioane de ani și a fost înlocuită cu o înflorire rapidă a vieții marine. Locuitorii rezervoarelor de la acea vreme nu erau ca oricare dintre organismele vii. Saltelele, șosetele, penele sunt cele mai potrivite comparații pentru Vendobionți (așa cum se numesc aceste creaturi neobișnuite). Aparent, erau multicelulare. Aveau deja rudimentele țesuturilor familiare, ale sistemului nervos și ale intestinelor.
Mările antice au plesnit literalmente cu aceste „șosete” care trăiau pașnic, fără semne de pradă. Au trecut câteva zeci de milioane de ani și, dintr-o dată, întreaga lume ciudată este pe moarte și fără semne de nicio catastrofă globală. Aproape imediat, mările pustii sunt pline de o faună complet diferită - cambriană (după numele perioadei geologice, care marchează începutul unei noi ere a animalelor multicelulare).
Timp de 20 de milioane de ani, mai mult de o mie și jumătate de genuri de animale au apărut pe Pământ, printre care sunt strămoșii aproape toate grupurile moderne.
În căutarea formelor tranzitorii
Oamenii de știință încă nu pot găsi nicio legătură evolutivă între ciudatele Vendobioniți și cei mai moderni cambrieni care i-au înlocuit. Această tranziție bruscă din secolul trecut a servit drept argument în favoarea creaționistilor care solicită dovezi privind evoluția lină a speciilor și „formele de tranziție”. Ei înșiși au explicat explozia cambriană prin intervenția creatorului.
Datorită muncii paleontologilor și dezvoltării unor metode de cercetare exacte, în cele din urmă, poziția evolutivă a predominat. Oamenii de știință au decis că organismele moderne își au originea printre vendobionți, au evoluat treptat, dar datorită dimensiunilor minuscule nu au supraviețuit sau pur și simplu nu le putem găsi.
Cu toate acestea, oamenii de știință britanici și elvețieni au calculat recent prin metode moleculare că artropodele - cel mai mare grup de organisme de pe Pământ, care unea optzeci la sută din toate speciile de animale - au apărut nu mai devreme de 550 de milioane de ani în urmă. Adică, până la urmă, a avut loc o explozie cambriană, dar aceasta s-a întins timp de 15-20 de milioane de ani, care, după standarde geologice, desigur, momente.
Trilobiții au devenit un simbol al începutului faunei moderne. Au apărut în timpul exploziei cambriene - acum aproximativ 540 de milioane de ani.
În acest timp, mai mult de o mie și jumătate de genuri de animale au apărut de la unul sau doi Vendobionți. Acestea sunt formele foarte tranzitorii dintre fauna multicelulară antică și cea modernă. Majoritatea dintre ele împărtășesc caracteristicile mai multor grupuri contemporane. De exemplu, ecdizozoa (animale mutante), din care au supraviețuit multe piei. Sau xenusia care seamănă cu larve mari cu picioare telescopice. Chalkieria este un vierme spinos, multi-membran, cu solzi. O ortrosanclus de tip crustaceu, cu mai multe rânduri de spini moi și un fel de coajă la un capăt.
Artropodul peytoya a trăit în urmă cu mai bine de 500 de milioane de ani. Burges Slates, Canada.
Explozia cambriană a dat naștere aproape tuturor tipurilor biologice care există astăzi pe planetă, inclusiv acorduri, cărora le aparțin oamenii.
Multe ipoteze au fost prezentate cu privire la explozia cambriană, dar niciuna dintre ele nu explică pe deplin acest fenomen. Cel mai des menționat este o creștere a conținutului de oxigen din atmosferă. Învățând cum să extragă eficient energia, organismul a fost capabil să devină multicelular. Poate că, ofensiva oceanică, care a început din cauza extinderii supercontinentului Gondwana și a micii Laurentii (fragmentul modern din aceasta este America de Nord), a jucat și el un rol.
Dar de ce varietatea de animale a fost atât de mare? Unul dintre motivele posibile este concurența speciilor, care a provocat apariția prădătorilor.
În urmă cu șase sute până la cinci sute de milioane de ani, majoritatea continentelor moderne făceau parte din Gondwana. Un ocean a început să se formeze între ea și Laurentia.
Tatiana Pichugina
