În urmă cu mai bine de 70 de ani, un distrugător cu două tuburi pe nume William D. Porter (DD-579) a servit împreună cu Marina SUA. Nava nu era diferită de zeci de distrugătoare din clasa Fletcher, produse în masă în timpul celui de-al doilea război mondial. Comisionat în 1943; un ofițer cu experiență, locotenent-comandantul Wilfred Walter, a fost numit comandantul acestuia.
În noiembrie 1943, „Willie Dee” (întrucât distrugătorul era poreclit familiar în cercurile marinarilor) a primit ordin să părăsească baza navală din Norfolk și să se alăture escortei navei de luptă Iowa, pe care președintele american Franklin Delano Roosevelt a condus delegația americană la Teheran. conferinţă.
Plecând de pe dig, "Willie Dee" s-a ciocnit cu un distrugător de același tip și, scrâșnind de-a lungul părții vecine, a sfâșiat șina, barca, traulele și plutele de salvare cu ancora ei.
După ce a atins partea dezbrăcată, William D. Porter s-a alăturat în sfârșit escortei navelor de luptă, iar formația (Iowa și trei distrugători) au navigat în Atlantic. Având în vedere amenințarea din partea submarinelor germane, s-a ordonat tăcerea radio. Deodată, navigarea calmă a ordinului de marș a fost perturbată de o explozie violentă.
Navele de escortă au trecut în zig-zag anti-submarine. Manevrele anti-torpilă au continuat până când "Willie Dee" a protestat că este doar una dintre acuzațiile sale de adâncime, care, căzând accidental de pe raft, a căzut peste bord și a explodat. Valul ridicat de explozie a spălat de la pupa tot ceea ce nu a fost asigurat corespunzător, precum și unul dintre marinari, care nu a putut fi salvat.
Apoi, din anumite motive necunoscute, a avut loc un accident în mașină. După o perioadă de timp, presiunea aburului din una dintre cazane a scăzut și așa mai departe și așa mai departe, Aproape în fiecare oră, au fost primite rapoarte despre noi accidente de la Willie Dee până la flagship. Era o cale formală de cruce și, probabil, nimeni nu l-ar fi condamnat pe comandantul formației dacă l-ar fi trimis pe norocul distrugător înapoi la Norfolk.
Dimineața de 14 noiembrie 1943 a fost însorită și caldă. Oceanul își rostogoli valurile calm sub un cer senin. În timp ce Iowa a escortat Bermuda, președintele Roosevelt și anturajul său și-au exprimat dorința de a vedea cum ar fi arătat un atac aerian inamic. Comandantul navei de luptă a ordonat să lanseze baloane meteorologice în aer, ale căror baloane trebuiau să servească drept ținte pentru artilerii antiaerieni.
Video promotional:
După cum au amintit martorii oculari, spectacolul s-a dovedit a fi impresionant. Cu toate acestea, mai mult de o sută de arme de calibre diferite au tras asupra baloanelor. Supravegheând exercițiul, președintele ar putea fi foarte mândru de puterea flotei sale.
De la William D. Porter, locotenentul-comandant Walter a supravegheat exercițiul antiaerian, gândind intens la modul de atenuare a impresiei negative cauzate de încărcarea în profunzime.
Pentru a se arăta din partea cea mai bună, el a anunțat și o alertă militară. Armașii distrugătorului au deschis focul asupra baloanelor, iar restul echipajului a început să se pregătească pentru a simula un atac de torpilă asupra navei de luptă Iowa, care a tăiat maiestuos suprafața oceanului la câțiva kilometri de Willie Dee.
Doi bărbați torpilari au primit ordin să înlăture încărcătoarele de propulsor (primerii) din tuburile torpilei. Cu toate acestea, soarta malefică încăpățânată nu a vrut să-l lase pe distrugător în pace: unul dintre marinari, dintr-un motiv inexplicabil, a uitat să scoată grundul din tubul torpedo al tubului torpilei. Între timp, comandantul unității de torpedă de mină a dat ordin să tragă o volei și a început să numere: - Prima - foc! Al doilea - sau! Al treilea - pli!"
Nu a avut timp să comande „Al patrulea - sau!” Când toată lumea a auzit clapeta caracteristică a unui împușcătură de tun și a văzut un trabuc mortal care zbura dintr-un tub de torpilă. Observând tot ceea ce s-a întâmplat de pe podul superior, locotenentul Seward Lewis, cu o voce spargătoare de emoție, l-a întrebat pe comandant dacă a dat ordin să tragă cu torpila de luptă.
Comandantul locotenent a înghețat, a apucat-o de groază, văzând un spărgător de torpilă cu lână albă, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat grăbit către naveta de luptă, la bordul căreia era președintele. Panica a izbucnit pe podul lui Willie Dee. Echipele haotice și contradictorii au plouat. Toată lumea a înțeles că principalul lucru era acum să avertizezi luptele împotriva pericolului iminent.
Au decis să încalce ordinul de tăcere radio, dar operatorul radio din Iowa nu a funcționat la recepție. Și secunde prețioase au dispărut. În cele din urmă, vasul de luptă a primit confirmarea primirii radiogramei. Nava uriașă a crescut viteza și a schimbat cursul.
Știrile atacului cu torpile au ajuns la președintele Roosevelt, care a cerut chiar adjutantului să-și mute scaunul cu rotile pe șine, pentru a putea observa personal dezvoltarea evenimentelor. Între timp, vasul de luptă care circulă și-a îndreptat toate armele asupra nefericitului William D. Porter, deoarece comanda avea ideea că echipajul distrugător ar putea fi implicat într-o conspirație pentru a asasina președintele SUA.
Un minut mai târziu, o explozie a zburat în spatele pupa navei de luptă: torpila a detonat în apa cu spumă cu elice din starea Iowa. Toți cei de pe podul ei inspiră adânc în ușurare. Criza, care a amenințat cu consecințe imprevizibile, s-a încheiat și, odată cu ea, mai mulți oameni care privesc navigatori foarte promițători.
La anchetele persistente ale navei de luptă, locotenentul comandant Walter a recunoscut cu tristețe că responsabilitatea incidentului, care s-a încheiat aproape în tragedie, a căzut asupra lui și a navei sale. Distrugătorul, împreună cu comandantul și întregul echipaj, a fost declarat arestat și trimis în portul Hamilton din Bermuda, unde autorii incidentului fatal așteptau un proces militar.
Aceasta a fost prima dată în istoria marinei americane, când o navă și tot echipajul acesteia au fost confiscate în marea liberă.
Ajuns în portul de destinație, "Willie Dee" a fost înconjurat imediat de un cordon al Corpului marin, iar instanța militară, în sesiunile sale închise, a început să afle ce s-a întâmplat la bordul distrugătorului în ziua memorabilă de 14 noiembrie. După mai multe interogatorii, operatorul torpilelor Lawton Dawson a mărturisit că a lăsat greșit o încărcătură de propulsie în tubul torpilei, a cărei aprindere a dus la lansarea torpilelor.
Când s-a aflat în cele din urmă adevărul, comisia de anchetă a recunoscut tot ceea ce s-a întâmplat ca urmare a unei combinații incredibile de circumstanțe și, doar în caz, a clasificat atât rezultatele anchetei, cât și faptul incidentului. Locotenentul comandant Walter, asistentul său și alți câțiva ofițeri de la distrugător au fost transferați ca pedeapsă în poziții de coastă ne standarde, iar Dawson a fost concediat din armată și condamnat la 14 ani de muncă silnică.
Cu toate acestea, președintele Roosevelt a intervenit, iar condamnatul a fost grațiat.
Din păcate, istoria ulterioară a distrugătorului William D. Porter a fost plină de incidente și accidente inexplicabile. Când nava a fost trimisă pe o patrulă în apele din jurul arhipelagului Aleutian, înainte de a prelua un ceas de luptă, din greșeală (dar cu mare acuratețe), o coajă a calibrului său principal a lovit locația sediului garnizoanei americane de pe una dintre insule.
După ce a ajuns în zona Okinawa, "Willie Dee", ca navă de apărare aeriană a forței de debarcare a doborât mai multe japoneze și trei … avioane proprii.
După aceea, pentru a evita nenorocirea, piloții americani au preferat să ocolească distrugătorul fatal. Echipajul navei similare „Lewis” (DD-522), a cărui latură și suprastructuri „Willie Dee” au fost pline de focul artileriei lor antiaeriene, au fost convinși că aceasta era o precauție foarte utilă, încercând să doboare un avion japonez.
La 10 iunie 1945, în timp ce William D. Porter era în sarcină antiaeriene, un bombardier japonez a scufundat prin apărarea de lungă durată. Era un kamikaze încărcat cu bombă, care viza un transport mare lângă distrugător.
Lovit de un incendiu antiaerian, avionul și-a pierdut cursul în ultimul moment și a căzut în mare, în partea „Willie Dee”. Cu toate acestea, marinarii nu au avut timp să se felicite unul pe celălalt pentru norocul lor fără precedent, deoarece o explozie puternică a zburat sub chila distrugătorului: pilotul japonez doborât a reușit totuși să-și răzbune moartea.
William D. Porter a început să se umple repede de apă, pândind la tribord. Trei ore mai târziu, comandantul distrugătorului avariat, împreună cu echipajul, s-au urcat în barja de aterizare care se apropia. Nava care aproape a schimbat cursul istoriei mondiale s-a scufundat la o adâncime de aproximativ 800 de metri de coasta insulei îndepărtate Okinawa.
Astfel s-a încheiat povestea incredibilă a distrugătorului William D. Porter plin de mistere nesoluționate.
