Fiziologii de la Universitatea Stanford au fost capabili să restaureze parțial vederea la șoarecii cu nervi optici separați. Pentru aceasta, a fost aplicată o abordare combinată, incluzând atât stimularea vizuală, cât și utilizarea substanțelor chimice. Un articol care descrie experimentul a fost publicat în Nature Neuroscience.
Ochii majorității animalelor conțin retină, un strat subțire de celule sensibile la lumină. Conține fotoreceptori care răspund la diferite lungimi de undă ale luminii, precum și neuroni ganglionici. În total, există câteva zeci de tipuri de celule ganglionale, fiecare dintre acestea fiind responsabilă de procesarea informațiilor vizuale specifice (mișcarea obiectelor sau a culorii). De asemenea, au procese - axoni care se colectează în nervul optic și merg la creier.
Dacă axonii sunt sfâșiați, informațiile vizuale încetează să mai curgă către creier. În același timp, neuronii ganglionici nu au capacitatea de regenerare automată. Cu toate acestea, oamenii de știință au găsit o modalitate de a declanșa mecanisme de reparație prin stimularea unei căi de semnalizare dintr-un lanț de molecule, inclusiv proteina TOR, un regulator de creștere a celulelor.
Cercetătorii au expus șoareci experimentali cu nervi optici deteriorați la substanțe care cresc activitatea TOR. În plus, animalelor li s-au arătat videoclipuri cu linii în alb și negru mișcătoare. După trei săptămâni, oamenii de știință au evaluat capacitatea rozătoarelor de a răspunde anumitor stimuli vizuali, iar gradul de regenerare axonală a fost, de asemenea, testat.
Rezultatele au arătat că majoritatea axonilor au crescut din nou, ajungând la zonele corespunzătoare din creier. Cu toate acestea, restaurarea vederii a fost incompletă, deoarece, după cum consideră oamenii de știință, nu toate tipurile de celule ganglionare au fost capabile să „ajungă” la emisferele cerebrale. Cercetările viitoare ale fiziologilor se vor concentra pe rezolvarea acestei probleme.
