La începutul secolului al XIX-lea, legenda misteriosului monstru marin - șarpele de mare - trăia cea mai frumoasă oră. În perioada 6 - 23 august 1817, peste o sută de martori de renume au văzut un uriaș monstru marin navigând în apropierea portului din Gloucester, Massachusetts, SUA. Lumea științifică a reacționat la rapoarte despre el cu mare interes.
Pe 14 august, monstrul s-a dezvăluit unui grup întreg de 20-30 de persoane, printre care se număra Gloucester Justice of the Peace Lonson Nash. În aceeași zi, mai multe bărci au pornit în urmărirea monstrului, iar după-amiaza, tâmplarul navei Matthew Gaffney a observat „un animal marin ciudat, ca o reptilă”. A văzut doar o parte din ea, lungă de aproximativ 10 metri, orientată cu atenție și trasă dintr-o armă.
Tânăr ascuțit, Gaffney a crezut că a fost lovit, dar animalul nu părea să fie îngrijorat. Se întoarse destul de brusc spre barcă, iar cei din ea se temeau că creatura se va grăbi în atac. Dar, în schimb, s-a cufundat în apă ca o piatră, a trecut pe sub barcă și a ieșit la suprafață pe cealaltă parte, continuând să se frece și să nu acorde nici cea mai mică atenție oamenilor.
Șarpele lui Gloucester în gravuri vechi
Mai târziu, Gaffney a dat o descriere a creaturii: pielea netedă de o culoare închisă, cu gâtul și burta albă, capul de dimensiunea unui butoi de zece litri și o lungime a corpului de aproximativ 12 metri. Înclinându-se într-un plan vertical, ca o omidă a unei molii, acest vârtej a dezvoltat o viteză de 35 până la 50 de kilometri pe oră.
Experți autoritari americani au convenit că monstrul Gloucester nu poate fi în niciun fel un șarpe - reptilele nu pot ridica vertical și pot merge direct sub apă.
Video promotional:
În Europa, această descoperire a fost tratată mult mai sceptic și, după un timp, zoologul francez Charles-Alexandre Le-Suer a aflat că nu a fost altceva decât un șarpe obișnuit cu o coloană vertebrală răsucită din cauza bolii sau a rănilor. Oamenii de știință au râs de colegii lor americani mult timp și toate evenimentele Gloucester au fost astfel discreditate, ceea ce a afectat istoria șarpelui de mare în ansamblu.
Între timp, creaturi marine similare au continuat să fie găsite în largul coastelor din New England și Canada, dar au trecut mulți ani până când oamenii au început să ia din nou aceste dovezi în serios.
Martori din Daedalus și Valhalla
La 6 august 1848, nava engleză „Daedalus” a navigat lângă Capul Bunei Speranțe, vârful sudic al Africii. Dintr-o dată, midshipmanul a observat ceva în mare, apropiindu-se rapid de barca cu pânze. El i-a alertat imediat pe ofițeri, iar șapte membri ai echipajului, inclusiv căpitanul navei Peter McKay, au avut o vedere clară a ceea ce au numit șarpele mare uriaș.
Partea vizibilă a creaturii avea mai mult de 20 de metri, dar nu depășea 30 de centimetri în diametru. Culoarea era maro închis, cu gâtul gălbuie-alb. Animalul avea un fel de mâner asemănător cu un pachet de alge.
Deplasându-se cu o viteză de 18-20 de kilometri pe oră, nu părea să facă rasuciri - nici verticale, nici orizontale - și nici măcar nu făceau zgârieturi vizibile pentru ochi. În mod invariabil și-a păstrat capul ca un șarpe, la un metru de suprafață și nu și-a pierdut niciodată cursul.
Când Daedalus s-a întors la Plymouth-ul natal și acest incident a apărut în London Times, Lordii Amiralității au cerut un raport detaliat. McKay a scris lucrarea oficială, care a fost publicată. Se auzea un zgomot. Întrucât descrierea a fost tipică, s-a crezut mesajul. McKay și ofițerii săi aveau o reputație binemeritată de onestitate, dar britanicii, care fuseseră hrăniți cu atâta vreme, nu puteau crede în existența monstrului.
Informații despre el proveneau de la marinari, preoți, călători, care de multe ori nu aveau abilitățile de observație științifică și nu au putut determina valoarea și natura a ceea ce au văzut. Prin urmare, în ciuda rapoartelor din întreaga lume de-a lungul secolelor, niciun om de știință nu a fost serios interesat de monstrul marin.
Situația s-a schimbat dramatic în 1905, când doi naturaliști respectați, membri ai Societății Zoologice din Londra, au văzut un uriaș monstru marin necunoscut științei.
Pe 7 decembrie, naturalistii Mid-Waldo si Nicoll au croit pe yachtul Valhalla al printului Crawford de-a lungul coastei statului brazilian Paraiba. Dintr-o dată Mid-Waldo a observat o fină de aproximativ doi metri lungime, tăind apa la o sută de metri de navă. Privind îndeaproape, a făcut un corp impresionant sub suprafața apei.
Când a scos binoclul, a apărut deasupra valurilor un vârf imens de culoare maro închis și un cap alb-albicios, pe un gât lung de aceeași culoare. Partea vizibilă a gâtului avea aproximativ doi metri și jumătate lungime și la fel de largă ca o persoană cu o stare medie a corpului. Capul semăna cu un cap de broască țestoasă. Mărturia lui Nicholl a fost similară cu observația lui Midwald cu un singur avertisment: el a spus că este un mamifer, nu un reptil, deși nu a dat dovadă de precizie.
Lovitura unică a lui Le Serrec
Pe măsură ce navele cu vele au fost înlocuite cu vapoare, rapoartele despre animale necunoscute sau de neînțeles văzute în marea liberă au devenit din ce în ce mai puțin frecvente. Căpitanii corăbiilor nu mai aveau nevoie, ascultând capriciul valurilor capricioase și curenților marini, pentru a părăsi potecile oceanice bătute, iar acest lucru, potrivit unor criptozoologiști, este motivul pentru care au fost mai puține întâlniri interesante. În plus, zgomotul motoarelor a avertizat cu siguranță animalele despre un pericol iminent.
Dar în 1965, au apărut noi dovezi ale existenței animalelor necunoscute. Fotograful francez Robert Le Serrec a spus că a putut să facă primele poze cu șarpele de mare. Potrivit acestuia, întâlnirea a avut loc în largul coastei Queensland (Australia) pe 12 decembrie 1964.
În timp ce fotograful cu familia și prietenul Henk de Jong se deplasa pe o barcă de-a lungul golfului Stoynhaven, soția sa a observat un obiect imens alungit pe fundul nisipos, la mai puțin de 180 de centimetri de suprafața apei. La început, De Jong s-a gândit că este trunchiul unui copac mare, dar imediat a devenit clar că în partea de jos se afla o creatură vie: se zvâcâia ca o groapă uriașă, cu un cap mare și un corp de șarpe.
Le Serrec a făcut câteva poze, apoi s-a ridicat în barca cu motor și a pornit camera foto. Acum era posibil să distingem o rană lacerată de un metru și jumătate pe spatele animalului și un cap larg asemănător cu un șarpe.
În acest moment, copiii lui Le Serrec erau foarte înspăimântați. Adulții i-au dus la țărm pe o barcă, în timp ce își continuau observația. În timp ce creatura înceta să se miște - a fost rănită grav - s-au apropiat și au scos doi ochi și chiar dungi maronii de-a lungul corpului negru. Le Serrec și un prieten s-au gândit cum să facă animalul să se miște, dar se temeau că ar putea să întoarcă barca. În cele din urmă, au decis să se scufunde cu o cameră subacvatică și un pistol subacvatic.
Era mai întunecat sub apă decât deasupra și nu se putea vedea nimic la o distanță de 6 metri. Un lucru era clar - alături era un adevărat uriaș lung de 25-30 de metri, cu fălci de un metru și ochi de patru centimetri, care păreau de un verde pal cu pleoapele închise. Când Le Serrec a început să tragă, monstrul a deschis brusc gura și, încet, cu o amenințare, s-a îndreptat către oameni. Prietenii au ieșit de urgență, s-au urcat rapid în barcă și au văzut că animalul dispăruse.
Soția lui Le Serrec a văzut-o plutind spre mare, făcând răsuciri orizontale - tipice pentru o anghilă sau reptilă, dar nu pentru un mamifer. La 4 februarie 1965, Le Serrec a spus lumii această poveste, trezind un interes arzător pentru unii și, în mod firesc, un alt atac de scepticism în alții. Filmarile sale au fost considerate de experti ca fiind inferiori, reprezentand "un fel de pete si pete solide". Ceea ce s-a văzut în fotografii nu a putut fi explicat din punctul de vedere al datelor disponibile, iar experții au fost obligați să admită că nu este exclusă posibilitatea falsificării.
Și totuși, eliminând erorile, fașa și descrierile îndelungate, oamenii de știință au identificat nouă caracteristici distincte ale monstrului: cu gât lung, „cal de mare”, mulți cu hârtie, „ateră uriașă”, „anghie gigantă”, mamifer de mare, „tatăl tuturor țestoaselor” si burta galbena.
Unii experți consideră că acestea sunt cel puțin câteva animale marine nedefinite, dintre care unul este cel mai probabil o anghilă uriașă. Alții susțin în favoarea zeiglodonului, o balenă primitivă dispărută ale cărei rămășițe au fost folosite pentru a construi „pseudo-șarpele” pe care l-am menționat deja, o farsă majoră din secolul al XIX-lea. Restul oamenilor de știință sunt înclinați să ajungă la concluzia că acesta este un reprezentant al unui gen necunoscut de garnituri de leopard nordic cu gât lung (pinipede care trăiesc în Antarctica).
Una dintre cele mai populare și rezistente versiuni este șarpele de mare, varianta cu gât lung a dinozaurilor supraviețuitori. Un alt candidat pentru șarpele mării este regele heringului, un pește argintiu înfricoșător, cu aripioare roșii strălucitoare, care se extinde direct din cap și aripioarele pectorale în formă de vâsle. Dar, deși regii hering ating lungimea de zece metri, obiceiurile lor (incapacitatea de răsucire verticală) și culoarea strălucitoare îi fac complet diferiți de zmeii de mare.
Lista concurenților pentru titlul de șarpe de mare este foarte lungă și include chiar … bușteni și alge marine.
Fenomenul șarpelui din California
După-amiaza zilei de 31 octombrie 1983, Marine County, California, echipajul de întreținere lucra la o secțiune a Autostrăzii 1, chiar unde trece peste ocean. Chiar sub ele se întindeau plajele nisipoase din Stinson Beach și dincolo de ele, fără margini, Oceanul Pacific. Cu puțin timp înainte de două, șeful brigăzii s-a oprit pentru o pauză de fum și s-a uitat la mare - ceva nu foarte clar și mare plutea spre coastă. Îl sună imediat pe tovarășul său, Matt Ratto, luă binoclul și se uită îndeaproape.
Cel mai interesant obiect de observat a fost un scăldat nudist. Dar apoi, prin geamul dispozitivului, Ratto, care luase binoclul de la un prieten, a observat un animal gigantic, de culoare închisă, la un sfert de kilometru de baietor. Un astfel de Ratto nu văzuse niciodată: zvelt, lung de o sută de metri, cu trei cocoașe! Deci, într-o zi de toamnă, Ratto a observat pentru prima dată … un șarpe de mare.
El a văzut clar cum animalul își scoase capul din apă și privea în jur. Apoi a schimbat direcția de mișcare, făcând o întoarcere ascuțită; capul s-a dus din nou sub apă și creatura s-a îndreptat spre mare.
Opțiuni de aspect monstru
Un alt martor, șoferul Steve Bior, a determinat cu ochi viteza mișcării ei - 40-45 mile pe oră. Pentru Biore, care a văzut doar două cocoașe, creatura părea o anghilă lungă. Toți cei cinci lucrători din acea zi au văzut aceeași vedere, iar descrierile lor au coincis în detaliu - în ceea ce privește dimensiunea, culoarea și obiceiurile.
Un alt martor, agentul de asigurări Marilyn Martin, probabil că nu dorește să-și păteze reputația, a refuzat deloc să depună mărturie. Dar fiica sa a spus că a văzut clar monstrul și l-a descris ca fiind o creatură cu patru smucituri - cea mai mare dintre cele pe care le-a cunoscut vreodată.
Și un alt martor ocular al evenimentului - Roland Kerry, în vârstă de 19 ani, a declarat mai târziu reporterilor că în urmă cu o săptămână a văzut deja această creatură și i-a povestit prietenei sale, dar ea s-a distrat de el. Dar acum a văzut totul perfect și nu-l va lăsa să râdă de sine!
La trei zile de la incidentul Stenson Beach, un grup de observatori au văzut un monstru similar la 400 de mile sud de Costa Mesa. Tânărul Hutchinson, un surfer în vârstă de 19 ani, a dezvăluit că s-a ridicat din apa de lângă gura râului Santa Ana, la doar zece metri distanță.
De la el. La început, Hutchinson s-a abținut să vorbească pe acest subiect, crezând pe bună dreptate că va fi considerat „nebun” - nebun. Însă, după ce a citit în ziare despre incidentul din județul Marin, a renunțat: „A fost exact ceea ce l-au descris muncitorii - o anguială lungă neagră”.
De-a lungul secolului XX, creaturi misterioase au apărut în mod constant oamenilor de-a lungul coastei Pacificului, dar nimeni nu a fost în măsură să stabilească despre ce fel de animal vorbeau. Oamenii de știință erau înclinați să concluzioneze că cazul din 1983 a fost rămășițele unei balene, sclipind în lumina soarelui. Alții credeau că era o turmă de porpoze, întinsă într-un lanț. Ratto și Hutchinson au respins aceste presupuneri: amândoi știau perfect ce sunt balenele și erau ferm convinși că ceea ce vedeau nu era cetacean în niciun fel!
Șarpele va apărea în continuare
După cum putem vedea, poveștile despre șarpele de mare și alte creaturi subacvatice neidentificate continuă să vină, iar anii 1980 s-au dovedit a fi cei mai „fructiferi” ani, la fel ca în anii 1880! Poate asta se datorează anumitor cicluri de viață ale monștrilor?
Apropo, poveștile despre alți uriași misterioși, calamarii uriași, au fost frecvente printre marinari din cele mai vechi timpuri. Probabil au format baza legendei scandinave a krakenului, un monstru marin imens, cu tentaculele sale capabile să scufunde orice navă, precum și miturile antice grecești despre Scylla și Charybdis.
Cu toate acestea, în pragul secolului XXI, calmarul uriaș a rămas practic singurul reprezentant al megafaunei care nu fusese niciodată fotografiat în viață (prins sau în sălbăticie). În 1993, în cartea European Seashells a fost publicată o fotografie subacvatică a unui scufundător și a unui calamar uriaș.
Cu toate acestea, animalul din fotografie a fost ulterior identificat ca un specimen bolnav sau muribund al unei alte specii mari de calamar (Onykia robusta). Primele imagini de larve vii de calamar gigant au fost surprinse în 2001 și afișate pe Discovery Channel.
Și pe 30 septembrie 2004, cercetătorii de la Muzeul Național de Științe din Japonia și Asociația de Observare a Balenelor au obținut primele imagini ale calmarului uriaș viu în mediul lor natural. Același grup din 4 decembrie 2006 a realizat primul videoclip al unui calmar gigant viu.
Cine știe, poate că într-o zi șarpele de mare va cădea în vizor în același mod?
Calmar uriaș
