În fotografie: Reconstrucție.
În Columbia, au fost descoperite resturi fosilizate ale unui șarpe uriaș, pe care știința nu le-a văzut încă. Lungimea animalului a fost de 12,8 metri, iar greutatea a fost de 1135 kilograme. Un șarpe uriaș ar putea înghiți cu ușurință o victimă de dimensiunea unei vaci, fără să mai vorbim de o persoană
Descoperirea a fost făcută de o echipă internațională de oameni de știință condusă de paleontologul Jason Head de la Universitatea din Toronto (Canada). Coloana vertebrală și coastele șarpelui au fost descoperite la începutul anului 2007 într-o mină de cărbune din nord-estul Columbia. Animalul fosil a fost numit Titanoboa cerrejonensis. Cel mai probabil, șarpele era o rudă apropiată a boa constrictor (Boa constrictor), care trăiește astăzi în America Centrală și în Antilele Mici.
Potrivit profesorului Jason Head de la Universitatea din Mississauga din Toronto (Canada), este cel mai mare șarpe care a existat vreodată pe planetă, precum și cel mai mare vertebrat care a trăit în epoca de după stingerea dinozaurilor în urmă cu 65 de milioane de ani, relatează „Compulsa”.
În plus față de rămășițele din Titanoboa Cerrejonesis, oamenii de știință au descoperit multe resturi fosile aparținând țestoaselor marine uriașe și speciilor de crocodil primitive. „Credem că Titanoboa Cerrejonesis a fost complet șarpe de apă. Din când în când, se târâia pe țărm pentru a se încălzi”, a spus Head, adăugând că în mare parte șerpii de apă se hrănesc cu alte vertebrate acvatice. Baza dietei sale a fost, cel mai probabil, strămoșii crocodililor moderni.
Vertebra șarpelui găsit în comparație cu vertebra anacondei.
Oamenii de știință cred că descoperirea va ajuta să afle cum era climatul tropicului în trecutul îndepărtat. Mărimea oaselor fosilizate sugerează că, pentru a menține metabolismul unui șarpe uriaș, temperatura medie anuală la tropice nu ar fi trebuit să scadă sub 35 de grade Celsius. Această presupunere confirmă versiunea conform căreia diferența de temperatură dintre tropicurile timpurilor paleocenului și regiunile de la latitudini mai mari a fost aceeași ca în prezent. Acest lucru contrazice ipoteza „termostatului” conform căreia temperaturile tropicale ar putea rămâne neschimbate, chiar dacă alte regiuni ar fi mai calde.
Video promotional:
Potrivit oamenilor de știință, ecosistemele tropicale din America de Sud au fost foarte diferite de cele moderne, ceea ce a făcut posibilă existența unor șerpi uriași. „A fost aceeași pădure tropicală ca în prezent, dar temperaturile au fost mai ridicate. În consecință, ar putea exista reptile pe care lumea nu le-a văzut niciodată și sper că nu se va mai vedea niciodată”, a spus profesorul Jonathan Bloch de la Universitatea din Florida.
