Oamenii de știință care folosesc telescopul spațial Hubble au identificat o planetă neobișnuită care se învârte în jurul a două stele simultan, fiind foarte departe de aceasta din urmă.
Sistemul de stele OGLE-2007-BLG-349, situat la o distanță de 8 mii de ani lumină de Pământ, a fost descoperit în 2007. Cu toate acestea, chiar acum, oamenii de știință au putut descoperi unul dintre principalele sale secrete. Primele observații au indicat că sistemul ar putea include o planetă și două stele, sau o stea și două planete. După cum s-a dovedit, sistemul conține două pitici roșii, precum și planeta OGLE-2007-BLG-349 (AB) b, care se învârte în jurul lor. Rețineți că cele două lumini sunt situate la o distanță de numai 11 milioane km unul de celălalt.
Mărimea planetei poate fi comparată cu dimensiunea lui Saturn: orbitează la o distanță de 482 milioane km de o pereche de stele: aceasta este comparabilă cu distanța care separă Soarele și centura de asteroizi. OGLE-2007-BLG-349 (AB) b are nevoie de șapte ani pentru a finaliza o revoluție în jurul unei perechi stelare.
Planeta a fost descoperită prin microlensare gravitațională. Acesta din urmă apare atunci când câmpul gravitațional al unei stele mai apropiate mărește lumina dintr-o stea îndepărtată, acționând ca o lentilă. În cazul în care o stea în prim plan are o planetă, câmpul gravitațional al acesteia din urmă poate contribui semnificativ la efectul de lentilare. Această metodă are un dezavantaj: poate fi utilizată doar atunci când ambele stele sunt aliniate cu precizie de-a lungul unei linii drepte.
Noua descoperire are o mare valoare pentru știință: este de așteptat ca aceasta să ofere o mai bună înțelegere a mecanismului de formare și evoluție a planetelor în sisteme precum OGLE-2007-BLG-349.
Planetele situate în sistemele de stele binare sunt împărțite de oamenii de știință în două categorii: exoplanete care orbitează una dintre componentele stelei binare și planetele care orbitează ambele componente (ca în cazul OGLE-2007-BLG-349 (AB) b.
Ilya Vedmedenko
