În urmă cu câțiva ani, ca fotograf, am participat la un miting de mașini de epocă în Danemarca. Nu a fost vorba atât despre cine va veni mai întâi pe linia de sosire, ci despre capacitatea dvs. de a vă îmbrăca în așa fel încât să vă acorde atenție.
Totul s-a încheiat în tabăra de pe insula Myehn - prânz, dans și multă băutură. După câteva ore (și câteva băuturi), mi s-a părut că ar fi frumos să faceți un pui de somn pe un șezlong sub stelele care strălucesc pe cerul nopții.
Atunci am făcut trei descoperiri importante: a) țânțari feroce în Danemarca vara; b) aceste țânțari te mușcă ușor, chiar și printr-o cămașă sau o țesătură de scaun; c) când începem să consumăm alcool, pentru țânțari este ca un semnal pentru cină.
Spatele meu era acoperit de bule, ca să zic așa, ca amintire a călătoriei mele în Danemarca. Deloc suvenirul pe care mi-am propus să-l aduc acasă.
American Mosquito Control Association, studiu din 2002 a arătat că probabilitatea de a fi mușcat de țânțari crește dramatic dacă bei alcool.
Studiul respectiv (unul foarte mic, care implică doar 13 persoane) a arătat că cei care beau o sticlă de bere aveau mai multe șanse să aterizeze pe țânțari.
Motivul pentru care țânțarii sunt atrași mai mult de băutori nu este încă foarte clar.
Știm că țânțarii ne sunt atrași de două substanțe chimice pe care le respirăm - dioxidul de carbon și octanolul (o substanță organică aparținând clasei de alcooli grași).
Video promotional:
Dar acest lucru ne aduce la următoarea întrebare: țânțarul care mușcă o persoană beat se îmbată?
Ciudat, în ciuda faptului că țânțarii ne-au băut sângele de mii de ani, aproape nimeni nu a cercetat această problemă.
Entomologul Tanya Dapki de la Universitatea din Pennsylvania, Philadelphia, a declarat pentru BBC Future, „bănuiesc că nu, pentru că nivelul de alcool din sânge al unei persoane va fi foarte scăzut”.
Cu toate acestea, dacă dorim să găsim un sprijin științific puternic pentru cuvintele ei, vor fi, pentru a spune cu ușurință, nu prea multe cercetări.
Patsy Stone, o băutură frecventă din serialul de comedie Absolutely Fabulous, a remarcat odată: „Ultimul țânțar care m-a mușcat a fost nevoit să meargă la un centru de reabilitare alcoolică”.
Cu toate acestea, în realitate, insectele sunt extrem de rezistente la efectele alcoolului.
Într-un articol recent din Popular Science, entomologul Kobe Shal de la Universitatea din Carolina de Nord subliniază că o persoană care a băut 10 băuturi de alcool ar putea avea un nivel de alcool în sânge de până la 0,2%.
Dar dacă un țânțar bea sângele unei astfel de persoane, rezultatele pot fi neglijate - insecta, atunci când este mușcată, bea o cantitate extrem de mică de sânge - echivalentul de a bea alcoolul respectiv, diluat la 1/25 din puterea sa.
Evoluția a ajutat țânțarii. Orice lichid în afară de sânge intră într-un sac digestiv separat, unde este descompus de enzime.
Deci, este foarte probabil ca alcoolul să fie neutralizat chiar înainte de a începe să afecteze sistemul nervos al insectei.
„Multe insecte adulte au un fel de gâscă în care depozitează orice lichid ar absorbi”, spune Erica McAlister, curator principal în departamentul de insecte de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra. „Enzimele descompun tot ceea ce dăunează - atât alcoolul, cât și bacteriile, iar după aceea, lichidele intră treptat în organism.”
McAlister, care a scris Viața secretă a muștelor, a dat deja subiectul în timp ce studiază efectele alcoolului asupra muștelor fructelor.
Aceste insecte minuscule sunt foarte atrase de fructele putrede.
„Nu știu dacă țânțarii se îmbată, dar putem vedea că se întâmplă cu muștele fructelor”, spune McAlister.
„Sunt cu siguranță beți, dar rezistența lor la alcool este foarte mare. În doze mici, le face hiperactive și jucăușe. În plus, devin mai puțin alegeri atunci când aleg un partener. La o doză mare, doar se opresc.
Țânțarii sunt, de asemenea, parțiali la putrezirea fructelor, care formează alcoolul pe măsură ce zaharurile fermentează.
Doar femelele beau sânge uman pentru a oferi cantitatea de proteine necesare depunerii ouălor.
De asemenea, masculii și femelele beau nectarul florilor (țânțarii sunt principalele polenizatoare) și folosesc zahărul din nectar pentru energia de care au nevoie pentru a supraviețui.
Uneori, acest nectar este, de asemenea, descompus de enzime într-o cantitate mică de alcool.
Depki spune că este o întrebare interesantă pentru ea - dacă consumul de alcool ne face mai atractivi pentru țânțari.
Unii oameni sunt predispuși genetic să muște țânțarii mai des - se crede că există 20%.
O astfel de trăsătură genetică este tipul de sânge. De exemplu, un studiu a descoperit că persoanele cu prima grupă de sânge au fost mușcate de țânțari de două ori mai des decât cele cu cel de-al doilea grup.
Alți factori de risc pentru a fi mușcat sunt temperatura corporală ridicată, sarcina (posibil legată de temperatura corpului), respirații adânci frecvente (dioxid de carbon) și dimensiunea corporală mai mare.
De asemenea, țânțarii le pasă unde mușcă. Unii preferă picioarele și brațele, altele, atrase de eliberarea dioxidului de carbon din nas și gură, preferă gâtul și fața.
„Am fost în Costa Rica și un țânțar m-a mușcat pe talpa piciorului! - Dapki își amintește indignat. "Ce zici de asta?"
Dar poate că principalul semnal chimic pentru țânțarii care emană de la noi când suntem beți este etanolul eliberat în transpirație, potrivit unui studiu din 2002.
Un experiment similar a fost realizat în 2010 în Burkina Faso cu participarea a 18 persoane. El a confirmat că țânțarii sunt considerați atractivi pentru băutori.
Etanolul, eliberat în cantități ultra-mici, împreună cu transpirația unei persoane beat, poate servi ca un semnal pentru insectele mușcătoare care sunt alimentate.
Raportul acestui studiu spunea: „Nivelurile de dioxid de carbon expirate și temperatura corpului nu fac oamenii mai atrăgători pentru țânțari. În ciuda diferențelor individuale dintre voluntarii care au participat la studiu, consumul de bere a sporit constant atracția către țânțari.
„Dacă vă este foame și rătăciți prin oraș”, spune Dapki, „există o mare probabilitate să vă îndreptați în direcția în care mirosiți de mâncare - de exemplu, hot dog. Poate nu doriți să mâncați un hot dog, dar mirosul vă arată: mâncarea este undeva aici."
Prezența alcoolului în corpul uman poate arăta ca o invitație la cină pentru țânțari, spune McAlister, dar principalii factori care atrag insectele către tine sunt probabil în codul genetic.
Așadar, evitarea berii la rece, cel mai probabil, nu garantează că veți scăpa de țânțarii enervanți.
Probabil, ceea ce bei te va ajuta chiar și să supraviețuiești mușcăturilor lor: într-o stare de intoxicație ușoară, nu vor mânca atât de dureros.
