În roca de meteorit din Koryak Highlands din Chukotka, oamenii de știință au descoperit un cvasicristal format în condiții naturale - un corp solid cu un tip de simetrie neregulat. În cristalele „reale”, atomii sunt într-o rețea ordonată care se repetă. Quasicristalele au o structură ordonată, dar nu periodică. Din 1982, acestea au fost sintetizate cu succes în condiții de laborator, dar nu apar în natură.
Geofizicienii americani și italieni care studiază meteoritul Khatyrka, care a căzut în urmă cu aproximativ 10 mii de ani în bazinul râului cu același nume și a fost descoperit în 2011, au dezvăluit un cvasicristal natural. Are simetria unui icosaedru - 20 de fețe, fiecare dintre ele fiind un triunghi echilateral. Structura descoperirii este descrisă în Rapoarte științifice.
Mărimea mineralului, denumită „126A”, are aproximativ 0,4 milimetri în diametru. Are o culoare gri închisă cu componente metalice reflectorizante vizibile. Trebuie menționat că „126A” este al treilea quasicristal natural. Primele două sunt, de asemenea, părți ale meteoritului Khatyrka, dar cel actual are o serie de caracteristici. De asemenea, constă din aluminiu, cupru și fier, dar raportul acestor elemente în fiecare obiect este diferit. În plus, descoperirea a devenit primul eșantion găsit în natură chiar înainte de sinteza în laborator. Software-ul specializat utilizat de cercetători nu a putut să indice modelul mineral în orice sistem cristalin existent.
Cum un cvasicristal s-ar fi putut forma într-un meteorit rămâne un mister. Oamenii de știință sugerează că formarea unei simetrii neobișnuite a avut loc atunci când două corpuri cerești s-au ciocnit, ceea ce a provocat o distribuție neomogenă a presiunilor și temperaturilor. În unele părți ale meteoritului, aceste cifre au atins 5 gigapascali și 1200 de grade Celsius. Studiul acestei probleme va îmbunătăți tehnologia pentru producerea de cristale sintetice.
Timur Alimov
