Știți unde se află cel mai mare diamant cunoscut omenirii? Este situat direct deasupra noastră, în direcția constelației Centaur. În 2004, astronomii de la Centrul Astrofizic Harvard-Smithsonian au făcut o descoperire curioasă - au găsit o stea în centrul căreia este un diamant care cântărește un miliard de trilioane de carate. O echipă de cercetători condusă de profesorul Travis Metcalfe (Travis Metcalfe) a ajuns la această concluzie după ce a studiat steaua BPM 37093, aflată la 50 de ani lumină de noi. Steaua aparține tipului de pitici albi …
Obiectul BPM 37093 este o stea cu impulsuri variabile și au fost pulsiunile care au permis oamenilor de știință să determine compoziția sa internă. În acest caz, astronomii folosesc aceleași modele ca și geologii atunci când studiază compoziția internă a Pământului pe baza datelor despre trecerea undelor seismice - această direcție a primit termenul de astroseismologie. Oamenii de știință au descoperit că carbonul din centrul piticului alb s-a cristalizat sub cea mai mare presiune și a luat forma celui mai mare diamant cunoscut încă. Numeroase calcule arată că de la 32% la 82% din substanța stelei s-a cristalizat, există chiar presupunerea că BPM 37093 este 90% material cristalin.
BPM 37093 este, de asemenea, unul dintre cei mai mari pitici albi cunoscuți științei. Greutatea totală a acestuia este puțin mai mare decât greutatea Soarelui (1,1 mase solare), dar steaua este chiar mai mică ca dimensiunea Pământului - aproximativ 4 mii de kilometri, planetele noastre sunt de trei ori mai mari decât ea. Densitatea materiei din astfel de pitici este colosal ridicată, ceea ce creează presiuni extraordinare care conduc la cristalizarea carbonului.
Carbonul este un produs secundar al reacțiilor de fuziune cu heliu. Pentru prima dată, teoria posibilității existenței unor nuclee uriașe de diamante în interiorul piticilor albe a fost făcută în anii șaizeci ai secolului trecut - materialul stelelor începe să cristalizeze sub înaltă presiune. Obiectul a fost descoperit în 1992 și deja în 1995 a fost prezentată o ipoteză conform căreia miezul stelei este un diamant imens. Mai târziu, când teoria a fost confirmată, BPM 37093 a fost redenumită Lucy, după celebra melodie Beetles „Lucy in the sky with diamonds”.
