O echipă internațională de astrofizicieni a înregistrat o explozie puternică de raze gamma de la un obiect spațial neobișnuit QSO B0218 + 357. Datorită curburii spațiului-timp, fasciculul de particule cu energie mare s-a împărțit în două părți, care s-au ciocnit cu planeta noastră cu o diferență de 10-12 zile. Oamenii de știință și-au prezentat descoperirile într-un articol publicat în revista Astronomy & Astrophysics.
QSO B0218 + 357 este un blazar, estimat la șapte miliarde de ani lumină de Pământ. Acestea sunt un tip rar de cvasari - cele mai strălucitoare obiecte din Univers, care sunt formate dintr-o gaură neagră supermasivă și materia pe care o înglobează. Sunt, probabil, nucleele galaxiilor eliptice active. Cu toate acestea, blazars se disting prin faptul că sunt foarte compacte, iar luminozitatea lor se schimbă periodic. La fel ca celelalte cvasare, ele evacuează jeturi de plasmă (jeturi) la o viteză apropiată de viteza luminii.
În iulie 2014, oamenii de știință au descoperit că a apărut un flash puternic pe QSO B0218 + 357. Acesta a fost înregistrat folosind observatorul spațial Fermi-LAT și telescopul MAGIC Cherenkov, care este proiectat pentru a înregistra particulele generate de coliziunea radiațiilor gamma cu atmosfera Pământului. Energia fotonilor care au ajuns pe planeta noastră a atins valori de 65-175 gigaelectronvolți.
Întrucât există un obiect masiv între blazar și Pământ, care îndoaie spațiul timpului cu câmpul său gravitațional, razele de la QSO B0218 + 357 s-au împărțit în două grinzi, iar unul dintre ele a venit cu 10-12 zile mai târziu decât al doilea. Acest fenomen se numește lentila gravitațională.
Potrivit astrofizicienilor, blazar QSO B0218 + 357 este în prezent cea mai îndepărtată sursă de raze gamma cunoscute.
