Negrii din Statele Unite cu nume tradiționale afro-americane (precum Elijah sau Moses) trăiesc în medie cu un an mai mult decât alții. Denumirile moderne populare (de exemplu, Jamal sau Lakisha) duc la discriminare. Aceasta este concluzia la care au ajuns cercetătorii din Statele Unite, care au studiat trei milioane de certificate de deces emise din 1802 până în 1970. Ei și-au prezentat cercetările în revista Explorations in Economic History, iar cercetarea este prezentată pe scurt într-un comunicat de presă al Universității din Michigan.
După ce au examinat o serie de certificate de deces emise în patru state (Alabama, Illinois, Missouri și Carolina de Nord), oamenii de știință au identificat nume specifice pentru negri. Acestea sunt în primul rând antroponime biblice - Abe (Abraham), Ilie (Ilie), Moise (Moise), Isaia, Israel (Israel), precum și Regele, Prințul și Freeman („liber”). S-a dovedit că purtătorii acestor nume trăiesc în medie un an mai mult decât alți bărbați afro-americani - indiferent de nivelul de educație, tipul de familie și locul de muncă.
Savanții atribuie acest fenomen originii biblice a numelor, precum și conotațiile lor de putere și autoritate. Este probabil ca antroponimele Vechiului Testament să fie respectate de profesori, predicatori și alții în funcții de conducere, ceea ce i-a ajutat pe purtătorii lor să stabilească conexiuni valoroase în cadrul comunității lor.
Oamenii de știință spun că legăturile sociale puternice contribuie în general la vieți mai sănătoase și mai sigure. „Imaginează-ți o clasă de școală duminicală într-o cameră mică. Profesorii de acolo, cred, implicit au avut mari speranțe pentru studenții cu astfel de nume distinctive. Iar acest lucru le-a dat un statut pe care altfel nu l-ar fi putut conta”, notează coautorul Lisa D. Cook.
Anterior, cercetătorii din Marea Britanie și SUA au descoperit că denumirile de modă (cum ar fi Tremayne sau Tanisha) discriminau negrii când angajau, solicitau subvenții și alegeau un supervizor. Acest lucru este asociat cu un prejudiciu împotriva săracilor și străin de stabilirea persoanelor, iar în Marea Britanie, discriminarea se bazează în primul rând pe clasă și în Statele Unite - pe bază rasială.
