Aproape fiecare astronaut sau om de știință din Statele Unite visează să se întoarcă pe Lună, iar mulți oameni de știință din lume au în vedere pur și simplu opțiunea de a vizita un satelit. Întrucât programul Apollo a fost un succes și primii astronauți au pus piciorul pe lună pe 20 iulie 1969, am căutat modalități de a ne întoarce pe lună … și de a rămâne pe ea, așa cum sugerează directorul Agenției Spațiale Europene. De atunci, multe propuneri au fost ascunse și au fost luate în considerare și mai mult. În orice caz, toate planurile s-au derulat, în ciuda unei grămadă de cuvinte zgomotoase și promisiuni îndrăznețe.
La un seminar din august 2014, NASA s-a întâlnit cu geneticianul Harvard, George Church și Peter Diamandis, de la Fundația X Prize, precum și alți participanți la dialogul de explorare spațială pentru a discuta opțiunile bugetare pentru o revenire pe lună. Lucrările pe acest subiect, care au devenit recent disponibile într-un număr special al revistei New Space, descriu o așezare lunară care ar putea fi construită pe Lună până în 2022, pentru o sumă relativ mică de 10 miliarde de dolari.
Pe scurt, există multe avantaje pentru amenajarea unei baze pe Lună. Pe lângă crearea benzinăriilor care vor elimina miliarde de misiuni spațiale viitoare - în special la Marte, planificate în anii 2030 - ar putea oferi oportunități unice pentru cercetarea științifică și testarea noilor tehnologii. Dar planurile de construire a acestuia au fost împiedicate de două puncte cheie.
În primul rând, o astfel de finanțare este destul de dificil de alocat, iar acest lucru este de înțeles, având în vedere costurile misiunilor spațiale din ultimii 50 de ani. Doar așa înțelegeți, programul Apollo costă contribuabililor 150 de miliarde de dolari (conform standardelor moderne). În același timp, bugetul anual al NASA pentru 2015 a fost de aproximativ 18 miliarde de dolari, fiind estimată 19,3 miliarde de dolari pentru 2016. În zilele în care explorarea spațială nu este o problemă de securitate națională, banii sunt foarte puțini.
Al doilea punct este că avem nevoie de un decret prezidențial „pentru a reveni pe Lună prin toate mijloacele”, care va rezolva toate problemele și va oferi bugetele necesare. În ciuda încercărilor repetate, niciun singur decret privind reluarea explorării Lunii sau a spațiului nu a rezolvat această problemă. Pe scurt, explorarea spațială este împiedicată de gândirea tradițională de a cheltui sume imense de bani și de a sprijini administrația.
Dar, într-adevăr, o serie de avansuri din ultimii ani au redus semnificativ costurile misiunilor. Acest lucru și avantajele bazei lunare pentru explorarea spațială și umanitate au fost discutate la atelierul din 2014. Astrobiologul NASA, Chris McKay, care a editat seria revistei la New Space, a declarat pentru Universe Today într-un e-mail că unul dintre beneficiile importante ale unei baze low-cost pe lună este faptul că împinge alte misiuni până la limita atingerii prețurilor.
Video promotional:
"Sunt interesat de o bază de cercetare pe termen lung pe Marte - nu doar debarcări umane pe termen scurt", spune el. „Stabilirea unei baze de cercetare pe Lună va arăta că știm ce să facem și o putem face. Trebuie să ne îndepărtăm de situația actuală în care costurile sunt atât de mari încât o bază pe Lună, o misiune pe Marte și o misiune într-un asteroid se exclud reciproc. Dacă am putea reduce costurile de zece ori mai mult, ne-am putea ocupa de toate misiunile.”
Pentru toate acestea, sunt centrale câteva schimbări cheie care au avut loc în ultimul deceniu. Acestea includ dezvoltarea afacerii de lansare spațială, ceea ce a dus la o reducere generală a costurilor lansărilor individuale. Dezvoltarea industriei „spațiului nou” - termen generic folosit de diverse întreprinderi aerospațiale comerciale private - conduce, de asemenea, la dezvoltarea de noi tehnologii pentru utilizarea în spațiu.
Aceste și alte dezvoltări tehnologice vor ajuta la rezolvarea problemei bugetare, a spus McKay. „Dincolo de costurile de lansare, un factor cheie în reducerea costurilor unei baze pe Lună este crearea de tehnologii pentru dezvoltarea durabilă aici pe Pământ. Unele dintre exemplele mele preferate sunt imprimarea 3D, vehicule electrice, roboți autonomi și toalete de reciclare."
Alexandra Hall, fost director principal al Fundației X Prize și unul dintre principalii contribuabili la serie, exprimă, de asemenea, importanța noilor tehnologii în crearea unei baze funcționale lunare. Ele vor fi utile și aici pe Pământ, în special în următoarele decenii, împreună cu creșterea populației și diminuarea resurselor:
„Progresele în sprijinul vieții și bucla închisă a vieții sunt esențiale pentru a susține viața pe perioade lungi de timp pe Lună. Ea este, fără îndoială, utilă, întrucât ne îmbunătățește capacitatea de a face față schimbării climatului și a diminuării resurselor, spune ea. „Dacă ne putem da seama cum să construim structuri cu ceea ce este deja pe lună, putem folosi această tehnologie pentru a construi infrastructură și pentru a rezolva problemele de locuire din materialele de pe Pământ. Dacă putem folosi roca care este acolo, s-ar putea să nu mai fim nevoiți să transportăm asfalt și cărămizi în întreaga lume.
Un alt aspect important al creării unei baze lunare eficiente este cooperarea internațională, atât în sectorul privat, cât și în cel public:
„Deși vor exista piețe comerciale pentru evenimente lunare, piețele vor fi inițial conduse de guverne. Sectorul privat va fi cel mai în măsură să ofere cele mai eficiente și competitive soluții atunci când guvernele vor perfecționa și defini planurile de dezvoltare pe termen lung. Eu cred că Google Lunar XPRIZE va încuraja alți parteneri comerciali și privați în cursa pentru a construi o așezare pe Lună și va umbri nevoia de implicare a guvernului. Odată ce compania mică va demonstra că poate ajunge pe lună și va fi productivă, altele vor începe să planifice noi afaceri și evenimente.
În ceea ce privește locul în care se va afla această bază și ce va face, s-a propus amplasarea ei la unul dintre stâlpi și realizarea acesteia în imaginea stației antarctice americane de la Polul Sud. Planul va fi operat de NASA sau de un consorțiu internațional și va găzdui un echipaj format din zece, un amestec de personal și oameni de știință din teren, care se vor roti de trei ori pe an.
Activitățile de la această bază, care vor fi facilitate de dispozitive robotice autonome și controlate de la distanță, se vor concentra pe sprijinirea cercetărilor de teren efectuate de studenții absolvenți. Tehnologiile și programele vor fi, de asemenea, testate, de exemplu, implicând utilizarea pe Marte. NASA intenționează să trimită astronauți pe Planeta Roșie în următoarele decenii.
De câteva ori în seria de reviste, se subliniază că toate acestea se pot face relativ ieftin - pentru 10 miliarde de dolari. Acest lucru este ceea ce spune documentul relevant:
„Pe baza experienței recentelor inovații software NASA cum ar fi programul COTS, întoarcerea oamenilor pe lună s-ar putea să nu fie la fel de scumpă cum s-a crezut anterior. SUA ar putea readuce oamenii pe suprafața lunară în 5-7 ani, cheltuind aproximativ 10 miliarde de dolari (-30%) de la doi furnizori de servicii comerciale independenți și concurenți, sau 5 miliarde de dolari pentru fiecare furnizor, folosind o metodă de parteneriat."
Alte aspecte discutate în serie se referă la locația bazei și natura sistemelor sale de asistență pe viață. Într-un articol intitulat „Alegerea unui site pentru industrializare lunară, dezvoltare economică și așezare”, baza se află în regiunea polară nord sau sud. Acest articol, scris de Dennis Wigo, fondator și CEO al Skycorp, identifică două locații posibile pentru o bază lunară, folosind parametrii de intrare dezvoltați în consultare cu capitalisti de risc.
Acestea includ aspecte legate de disponibilitatea energiei, comunicații ieftine pe o arie largă, disponibilitatea posibilă a apei (sau a moleculelor pe bază de hidrogen) și a altor resurse și a călătoriilor locale. Conform acestor estimări, Regiunea Polarului de Nord este o locație bună datorită accesului ușor la energia solară. Polul Sud este, de asemenea, un sit potențial (în special la Shackleton Crater), datorită prezenței gheții de apă.
În cele din urmă, seria explorează oportunitatea economică care poate avea beneficii de anvergură pentru oamenii de pe Pământ. În primul rând, este potențialul unui sistem de energie solară spațială, concept care este văzut ca o posibilă soluție pentru dependența umanității de combustibilii fosili și limitările energiei solare de pe Pământ.
Dacă colectoarele solare terestre sunt limitate de evenimente meteorologice (vreme) și de ciclul diurn al Pământului (zi și noapte), colectoarele solare plasate pe orbită ar putea colecta energie de la Soare în jurul ceasului. Cu toate acestea, problemele de lansare și costuri ale transmisiei de energie fără fir îl fac neatractiv din punct de vedere financiar.
Propunerea „plantă solară lunară cu auto-replicare” ar putea reduce costurile de patru ori. O astfel de instalație ar putea crea sateliți solari din material lunar folosind sisteme de auto-replicare capabile să creeze replici exacte ale lor și apoi să le implementeze pe orbita geostationară a Pământului folosind un accelerator electromagnetic liniar.
Tema principală din serie este modul în care baza lunară va oferi oportunități de cooperare între segmentele private și publice și diferite popoare. ISS este un exemplu perfect despre modul în care oamenii din întreaga lume pot beneficia de un program comun de știință. În mod surprinzător, NASA vrea să extindă un astfel de model (COTS) pe Lună (LCOTS). Pe lângă prezența oamenilor pe Lună, un astfel de eveniment va ajuta la dezvoltarea tehnologiilor care vor face Marte mai accesibil în următorii ani.
În general, toate acestea par interesante: să revină la Lună și să pun bazele unei așezări umane permanente. Și apoi - la Marte, la centura de asteroizi, dincolo de sistemul solar. Cu cât se dezvoltă baza lunară, cu atât mai multe oportunități de dezvoltare ulterioară vor apărea în timp.
