Cu râurile sale asfințite, canioanele lungi și pădurile luxuriante, Parcul Național Yellowstone este o bijuterie absolută! Dar sub peisajul pitoresc este ascuns iadul real, care abia așteaptă să izbucnească.
Folosind modele computerizate, cercetătorii au simulat condițiile de sub cel mai mare supervolcano din America de Nord și au descoperit o zonă care ar putea controla mișcarea magmei care iese din mantaua Pământului.
Deși un mare rezervor de magmă este ascuns sub Parcul Național Yellowstone, au trecut 630 de mii de ani de când acest supervolcano ascuns a supraviețuit unei super-erupții și 70 de mii de ani de la ultima scurgere de lavă importantă. Oamenii de știință nu știu exact când va avea loc următoarea erupție sau dacă se va întâmpla deloc, dar dacă se va întâmpla, lavă se va revărsa din caldera Yellowstone și va acoperi o zonă pe o rază de 48-64 km.
Noua cercetare, publicată săptămâna aceasta în „Geophysical Research Letters”, îmbunătățește înțelegerea noastră despre cum sunt rezervoarele de magmă situate sub Parcul Național Yellowstone și cum funcționează acest vast sistem de lavă. Folosind modele computerizate, o echipă condusă de geologul Dylan Colon de la Universitatea din Oregon a descoperit o zonă de tranzit necunoscută anterior, care ne poate spune cum magma adânc de sub suprafață se târâ în sus și se revarsă pe suprafață. Noul studiu nu ne spune când va apărea o nouă erupție, dar cu siguranță face un pas în această direcție.
Stratul subțire de scoarță din Yellowstone este tot ceea ce ne separă de fierberea răului. Uneori, crusta este încălzită și înmuiată de magmă, permițând labei să curgă dintr-un gol uriaș numit jet de manta. În 2014, cercetătorii au folosit valuri seismice pentru a găsi un rezervor uriaș de magmă în scoarța superioară, dar datorită volumului imens de dioxid de carbon și heliu care s-a scurs din pământ, oamenii de știință au descoperit că există și mai multă magmă mai adâncă. Această presupunere s-a dovedit a fi adevărată în 2015, când oamenii de știință, folosind și valuri seismice, au găsit un rezervor de magmă și mai mare la o adâncime de 20-45 km.
Oricât de importante sunt aceste rezultate, nu le spun geologilor despre compoziția, starea și cantitatea de magmă conținute în aceste buzunare. Pentru a umple golul de cunoștințe, Colon a dezvoltat simulări computerizate care se bazează pe aceste informații pentru a vizualiza ceea ce se întâmplă sub Yellowstone. În special, cercetătorii au încercat să stabilească unde este mai probabil să se acumuleze magma sub crustă.
Conform modelului, forțele geologice opuse se împing una împotriva alteia la o adâncime de 5-10 km. Aceasta creează o zonă de tranziție în care roca stabilă la rece dă loc rocii fierbinți, parțial topite mai jos. Această zonă de tranziție, numită pervazul de la mijlocul crustei, captează magma în ascensiune, făcând-o să se acumuleze și să se solidifice pe o mare zonă orizontală.
Video promotional:
Modelele sugerează că pervazul are o grosime de aproximativ 15 km. Simularea este legată de date seismice din 2014 și 2015, ceea ce sugerează că modelele sunt o aproximare rezonabilă a lumii reale.
Rezultatele arată, de asemenea, că pervazul este compus în principal din rocă care s-a format din magma răcită și că rezervoarele de magmă există atât deasupra cât și sub ea. Cele de mai sus conțin magmă rolitolă încărcată de gaz, care erupe periodic la suprafață.
Oamenii de știință nu știu când Yellowstone va exploda din nou, dar acum avem o explicație pentru sistemul magmă care produce aceste erupții. De exemplu, știm de unde vine magma eruptivă și unde se acumulează.
Procese similare pot apărea oriunde, iar sarcina oamenilor de știință este acum să compare aceste sisteme. Nu putem prezice erupții, dar astfel de descoperiri înseamnă că în cele din urmă vom reuși să o realizăm.
