Susan și-a cumpărat fiul, John, un copil de șase ani, un iPad, când era în clasa I. "M-am gândit, de ce nu ar trebui să învețe astfel de lucruri?" - mi-a spus în timpul unei sesiuni de terapie. Școala lui John folosește dispozitive digitale în toate clasele sale elementare, iar profesorul de tehnologie a făcut ravagii cu privire la beneficiile educaționale ale dispozitivelor, așa că Susan a dorit să facă ceea ce este mai bine pentru fiul ei blond, care iubea să citească și să joace baseball.
A început să-i permită lui John să joace jocuri educative pe iPad-ul său. La un moment dat, a descoperit Minecraft, care, potrivit profesorului său de tehnologie, a fost „ceva ca un Lego electronic”. Amintindu-și cât de grozav era să se joace cu piese din plastic când era copil, Susan îi permitea fiului ei să joace Minecraft în fiecare zi.
La început a fost mulțumită. John s-a uitat implicat în jocuri creative și a explorat lumea cuburilor jocului. A observat că jocul nu era ca Lego-ul pe care și-l amintea - nu trebuia să ucidă animale și să găsească minerale rare pentru a supraviețui și a progresa la nivelul următor. Dar lui John îi plăcea să joace, iar școala lor avea chiar un club Minecraft, deci ce ar putea merge greșit?
Dar Susan nu a putut să nu remarce schimbarea comportamentului lui John. S-a concentrat din ce în ce mai mult pe joc, și-a pierdut interesul pentru baseball și lectură și a refuzat să facă treburile casnice. Uneori, trezindu-se dimineața, îmi spunea că a văzut cuburi în vis.
Deși o deranja, credea că fiul ei era doar o imaginație sălbatică. Pe măsură ce comportamentul lui continua să se deterioreze, ea a încercat să-i ia jocul de John, dar el a reacționat la asta cu furii. Confiscările lui au fost atât de severe încât a renunțat și și-a spus că totul este „în scop educațional”.
Dar într-o zi și-a dat seama că s-a întâmplat ceva rău.
„M-am dus în camera lui să-l vizitez. El a trebuit să doarmă - și m-am speriat îngrozitor ….
L-a găsit așezat pe pat, cu ochii roșii largi, privind fix nicăieri, iar iPad-ul său se afla lângă el. Părea să fie în transă. Copleșită de panică, Susan a încercat să agite copilul pentru a-l scoate din această stare. Era în confuzie și nu putea înțelege cum a devenit odată un băiat sănătos și fericit, atât de dependent de joc, încât s-a introdus într-o stupoare catatonică.
Video promotional:
Există un motiv pentru care părinții tehnologici sunt cei mai suspecti de tehnologie. Steve Jobs s-a opus puternic utilizării tehnologiei de către copiii săi. Directorii și inginerii din Silicon Valley trimit copii la școlile non-tech ale Waldorf. Fondatorii Google, Sergey Brin și Larry Page, au mers la școala Montessori non-tech, la fel ca și creatorul Amazon Jeff Bezos și fondatorul Wikipedia Jimmy Wales.
Mulți părinți consideră că ecranele luminoase omniprezente au un impact negativ asupra copiilor. Observăm convulsii ca răspuns la lipsirea accesului la dispozitive, pierderea concentrației, în timp ce copiii nu sunt în permanență stimulați de dispozitive. Mai rău, copiii se plictisesc, apatic și își pierd interesul pentru orice, dacă nu sunt „conectați”.
De fapt, este și mai rău.
Se știe acum că iPad-urile, smartphone-urile și Xbox-urile sunt o formă de drog digital. Studii recente asupra scanărilor cerebrale arată că acestea afectează lobul frontal al cortexului cerebral - sistemul de control al dopaminei responsabil de recompensă, atenție și memorie pe termen scurt - la fel ca și cocaina. Tehnologii ca acestea stimulează creierul atât de puternic încât nivelurile de dopamină ale organismului, neurotransmițătorul de recompensă implicat în dependență, cresc la fel de mult ca în timpul sexului.
Datorită acestui efect de dependență, dr. Peter Whybrow, director al Departamentului de Neuroștiință al Universității din California, Los Angeles (UCLA), numește ecrane „e-cocaină”, iar cercetătorii chinezi le numesc „heroină digitală”. Dr. Andrew Doan, șeful cercetării dependenței de droguri pentru Pentagon și Marina SUA - care a cercetat dependența de jocuri pe calculator - numește jocuri și gadgeturi „farmacii digitale” (Farmacie, Φαρμακεία greacă - medicament sau droguri).
Creierul copilului tău care joacă Minecraft arată la fel ca creierul pe droguri. Nu este surprinzător, ni se pare atât de dificil să-i tragem pe copii de pe ecrane, iar copiii se enervează atât de tare când jocul lor gadget este întrerupt. Sute de studii clinice arată că gadgeturile cresc depresia, temperamentul fierbinte și agresivitatea și pot duce la consecințe psihotice în care jucătorul pierde legătura cu realitatea.
În activitatea mea clinică cu peste o mie de adolescenți din ultimii 15 ani, am constatat că vechea axiomă „un gram de protecție merită un kilogram de tratament” este valabilă mai ales în cazul dependenței de gadget. Când un copil trece linia dependenței, poate fi foarte dificil să-l vindeci. Am descoperit că tratamentul pentru dependenții de heroină și metamfetamină este mai ușor decât pentru jucătorii pierduți sau copiii cu dependență de social media.
Conform unui raport din 2013 al Academiei Americane de Pediatrie, copiii cu vârste cuprinse între 8 și 10 ani petrec 8 ore pe zi cu media digitală, în timp ce adolescenții petrec 11 ore pe zi în fața ecranului. Un copil din trei a folosit smartphone-uri sau tablete înainte de a vorbi. Manualul pentru dependență de internet al Dr. Kimberly Young afirmă că 18% dintre studenții din SUA care utilizează internetul suferă de dependență.
Atunci când o persoană trece linia dependenței - fie că este vorba de medicamente, tehnologie digitală sau altceva - trebuie să fie supusă dezintoxicării înainte ca orice tratament să vă ajute. În cazul tehnologiei, aceasta înseamnă că nu există computere, smartphone-uri sau tablete. Cazurile extreme includ eliminarea televizoarelor. Dezintoxicarea este prescrisă timp de patru până la șase săptămâni; de obicei, acest timp este suficient pentru ca sistemul nervos excitat să ajungă la simțurile sale. Dar în societatea noastră plină de tehnologie, cu ecrane omniprezente, aceasta este o sarcină descurajantă. O persoană poate trăi fără droguri și alcool; iar în cazul dependenței de tehnologie, ispitele digitale vor fi peste tot.
Cum îi împiedici pe copii să nu treacă de această linie? Nu este simplu.
Ideea este să împiedicați copiii de 4-, 5- sau 8 ani să se agățeze de gadgeturi. Lego în loc de Minecraft; cărți în loc de iPad; natura și sportul în locul televizorului. Dacă este necesar, cereți școlii să țină copiii departe de tablete sau Chromebookuri până la 10 ani (cineva recomandă 12 ani).
Vorbeste sincer cu copiii tai de ce iti limitezi timpul cu gadgeturi. Cina cu copii fără dispozitive electronice la masă - la fel cum Steve Jobs a luat mese mici cu copiii săi. Nu cedează la sindromul parental distras - copiii repetă totul după părinți.
Când vorbesc cu băieții mei gemeni în vârstă de 9 ani, îi explic sincer de ce nu vreau să aibă tablete sau să joace jocuri video. Îi explic că unii copii sunt atât de dependenți de jocul cu dispozitivele lor, încât le este greu să se oprească sau să controleze timpul petrecut cu ei. Îi ajut să înțeleagă că, dacă devin excesiv de dependenți de ecrane și minecraft, precum unii dintre prietenii lor, alte părți din viața lor pot suferi. Nu vor dori să joace baseball, să citească cărți, să fie interesați de știință și natură sau să se distanțeze de prietenii lor din lumea reală. În mod surprinzător, nu trebuie să-i convingă de multă vreme, ei înșiși observă schimbările prin care se supun prietenii lor, care sunt prea dornici de gadgeturi.
Psihologii în dezvoltarea copilului înțeleg că dezvoltarea sănătoasă a copilului include interacțiunea socială, jocul creativ și interacțiunea cu lumea reală. Din păcate, o lume imersivă și primitoare încetinește și întârzie creșterea și dezvoltarea.
Știm, de asemenea, că copiii sunt mai susceptibili să fugă de realitate dacă se simt singuri, înstrăinați, plictisiți și nu au niciun scop. Prin urmare, soluția va fi de a ajuta copiii să dobândească experiență de viață reală și relații cu oameni reali. Un copil care este creativ și apropiat de familia sa este mai puțin probabil să vrea să scape într-o lume digitală fictivă. Dar chiar dacă copilul are cel mai bun sprijin și iubire, el poate cădea în „matricea”, purtat de ecrane atractive și să-și experimenteze efectul asupra lui. Fiecare persoană a zecea are predispoziție la dependență.
Drept urmare, clientul meu Susan a luat tableta departe de John, însă recuperarea lui a fost o luptă dificilă cu o grămadă de obstacole și probleme.
Patru ani mai târziu, după ce a fost susținut și consolidat, Ioan s-a simțit mult mai bine. A învățat să folosească computerul într-un mod mai sănătos și a readus în viață un sentiment de echilibru: joacă la echipa de baseball și are câțiva prieteni apropiați la școală. Dar mama sa este încă vigilentă și pozitivă / proactivă în ceea ce privește utilizarea gadgeturilor sale, deoarece, la fel ca în cazul altor dependențe, recidiva se poate strecura în momente de slăbiciune. Pentru a-și asigura recuperarea, nu are un computer în dormitorul său, iar cina merge și fără gadgeturi.
Dr. Nicholas Kardaras este directorul executiv al unuia dintre cele mai prestigioase centre de reabilitare, The Dunes East Hampton, și un fost profesor clinic la Stony Brook Medical Center. Cartea sa a fost publicată recent: Children of the Light: How Screen Dependency Grips Our Children and How to Break Trance.
