Oamenii care au construit Stonehenge în urmă cu cinci mii de ani au avut probabil aceeași ten palid ca mulți în Marea Britanie astăzi.
Noile cercetări sugerează că europenii britanici și continentali de astăzi au pierdut tonul mai închis al pielii strămoșilor lor africani doar cu șase mii de ani mai devreme, când neanderthalii au dispărut. Aceasta respinge ipoteza conform căreia europenii moderni și-au primit pielea palidă de la neandertali. În afară de episoadele rare, relația strămoșilor noștri cu neanderthalii din Europa a fost pur platonică.
Există o corelație clară între latitudinea și pigmentarea pielii: persoanele care au petrecut mult timp în latitudini mari s-au adaptat condițiilor de acolo, pierzând pigmentarea pielii, care este comună în latitudinile mai mici, explică Sandra Beleza de la Universitatea din Porto (Portugalia). Pielea deschisă la culoare permite mai multă vitamină D când este expusă la lumina soarelui.
Drumul a adus oameni de tip anatomic modern în Europa în urmă cu aproximativ 45 de mii de ani. Când pielea lor a devenit albă?
Doamna Beleza și colegii ei au studiat trei gene asociate cu pigmentarea ușoară a pielii. Se găsesc în toate populațiile umane, dar în Europa sunt mai frecvente decât în Africa.
O analiză a genomilor a 50 de persoane de origine europeană și 70 din Africa sub-sahariană a arătat că acest trio a cucerit populația Europei cu doar 11-19 mii de ani în urmă, adică o perioadă semnificativă după sosirea primilor migranți.
Această constatare este în concordanță cu studiile anterioare care au sugerat că oamenii moderni nu au pierdut pielea întunecată imediat după ce au ajuns în Europa, notează Katherine Harvati de la Universitatea din Tübingen (FRG).
Una dintre analizele ADN din oasele neandertalilor care au trăit în urmă cu 40 și 50 de mii de ani în Spania și, respectiv, în Italia, a dat de înțeles că verii noștri dispăruți, care locuiau în centrul Europei, aveau pielea dreaptă și părul roșu. Dar neanderthalii s-au scufundat acum aproximativ 28 de mii de ani, neavând timp să ne transfeze această achiziție utilă nouă, în ciuda faptului că unii dintre strămoșii noștri au păcătuit cu ei.
Video promotional:
Acest lucru poate părea neobișnuit, având în vedere că cele două specii au trăit cot la cot în Europa de câteva mii de ani. Dar poate că toate genele noastre actuale ale Neanderthalului provin dintr-o cruce care a avut loc în Orientul Mijlociu, unde oamenii moderni și neandertalii s-au întâlnit pentru prima dată, explică Chris Stringer de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra (Marea Britanie).
Neanderthalii locuiau acolo, cel mai probabil cu pielea mai închisă. Într-adevăr, un studiu asupra ADN-ului antic a arătat că neanderthalii care trăiesc în ceea ce este acum Croația aveau pielea închisă și părul închis la culoare.
Rezultatele cercetării sunt publicate în revista Molecular Biology and Evolution.
