Oamenii de știință cred că prezența vieții poate afecta viteza de rotație a planetei în jurul propriei axe.
În prezent, Pământul se rotește în jurul propriei axe cu o perioadă de 24 de ore, dar mai devreme planeta noastră s-a rotit cu o perioadă de doar 2-3 ore. De-a lungul timpului, rotația planetei s-a încetinit datorită așa-numitei „frânări de maree” provocată de acțiunea gravitației de pe Lună și Soare. Cu toate acestea, potrivit oamenilor de știință conduși de Caleb Scharf, șeful Departamentului de Astrobiologie de la Universitatea Columbia, SUA, atmosfera planetei este capabilă să compenseze parțial acest efect gravitațional, care încetinește rotația.
Sub influența radiațiilor solare pe partea de zi a Pământului, atmosfera se încălzește și devine mai puțin densă, în timp ce pe partea nocturnă, rece a planetei, densitatea atmosferei este crescută. Acest lucru creează o "pârghie" pentru acțiunea gravitațională, care, potrivit Scharf și colegii săi, încetinește decelerația rotației Pământului de gravitația Lunii.
Compoziția atmosferei unei planete poate afecta ritmul cu care se încălzește și se răcește. De exemplu, ozonul, generat din oxigen prin radiațiile ultraviolete, absoarbe bine lumina solară și ajută la „încălzirea” planetei. Prin urmare, oxigenul eliberat de formele de viață ipotetice care locuiesc în exoplanetă poate fi transformat în ozon, care, schimbând modul de încălzire a atmosferei planetei de către stea-mamă, va afecta astfel rata de rotație a planetei, accelerând ușor rotirea acesteia în jurul propriei axe, sugerează Caleb.
Studiul a fost publicat în revista Astrobiologie.