Seismologii francezi și chilieni au prezis că cel mai puternic cutremur de pe planetă va avea loc în următoarele câteva decenii în zona orașului Santiago (Chile). Mărimea minimă a cutremurului este estimată la 8,3. Un studiu înrudit a fost publicat în revista Earth and Planetary Science Letters.
Cauza cutremurului din America de Sud va fi scufundarea plăcii oceanice Nazca sub placa sud-americană, care se produce cu o viteză de aproximativ opt centimetri pe an. Între timp, în Santiago, acest proces este încetinit din cauza frecării între plăcile litosferice - un decalaj de 4,5 metri în adâncimea crustei oceanice care se scufundă pe cea continentală se prinde la fiecare 70 de ani în timpul unor puternice cutremure.
Epicentrul cutremurului ar trebui să cadă pe orașul Valparaiso, situat la o sută de kilometri de capitala Chile. Probabilitatea unui cutremur în 2017 este estimată la trei la sută, ceea ce este de două până la trei ori mai mare decât în mod normal. În timp, riscurile de dezastru vor crește.
Experții au ajuns la astfel de concluzii analizând datele despre cutremurul care a avut loc în vecinătatea orașului Ilhapel în septembrie 2015. Atunci magnitudinea maximă a fost de 8,3. În ultimele secole, cutremure puternice în Ilhapela au avut loc la intervale de 60-80 de ani.
Autorii remarcă că cel mai puternic cutremur din istoria omenirii a avut loc și în Chile, în 1960, la 570 de kilometri sud de Santiago, magnitudinea sa a fost de 9,5.